Пожалуй, по сравнению с городом Вайнер, стертым с лица земли Лунным Шрамом, зрелище в Пастушьей деревне было в десятки раз удручающее.
Возможно, дело было в «Джентльменской Оболочке», в которую облачился Священный Зародыш Маркос, — она безмолвно кричала о том, что все пропавшие джентльмены погибли.
Не стань Джин избранной Финальной Жертвой, она, скорее всего, пополнила бы их ряды.
А может, сработал инстинкт джентльмена, требующий искоренять столь жалкую, порожденную патогеном жизнь.
В последние мгновения боя И Чэнь, поглощенный бойней, потерял себя в кровавом тумане, и лишь напоминание Джин вернуло его в реальность.
Прислонившись к стене, И Чэнь не видел ничего дурного в устроенной им резне. Все как говорил учитель Зеде: разбросанные по земле куски плоти могли бы сложиться в абстрактную картину, являющую внутреннюю красоту индивида.
Но чувство, будто им управляла сама жажда убийства, было до омерзения неуютным.
И Чэнь до конца понял, зачем в Гефсимании разбили фруктовый сад и почему учеников, упивающихся убийством, заставляли часами сажать деревья. Без контроля над своими инстинктами они неминуемо скатились бы в пучину порока.
«Уильям, сейчас было очень опасно… Я как раз думала тебя остановить», — раздался голос Виноградинки.
«Постараюсь больше такого не допускать».
«Этого не избежать. Чтобы выжить в таком мире, убивать необходимо. Когда вернешься, как следует расспроси Зеде о том, что такое убийство, и постарайся научиться мирно сосуществовать с „этим“. А я вымоталась, мне нужен хороший отдых».
«Ты славно потрудилась, Виноградинка!»
Сама Виноградинка была весьма довольна. Прежде чем И Чэнь окончательно погрузился в безумие бойни, она успела перехватить контроль над его левой рукой и вырвать глаза Священного Зародыша.
Вкус этой новорожденной «виноградинки» был подобен первому плоду из элитного сада — свежий и сочный… Он не только восполнил потраченную энергию, но и в некоторой степени пробудил ее [Сущность].
Аромат Древнего мира, заключенный в глазном яблоке, был преобразован и поглощен Виноградинкой. Как и в случае с гигантским глазом со дна озера, подобные реликвии пробуждали ее суть, стимулируя появление совершенно новых способностей.
Погружаясь в глубокий сон, она извергла изо рта новые извивающиеся отростки плоти.
…
И Чэнь продолжал стоять у стены, погруженный в самоанализ.
Вдруг…
Шлеп-шлеп… Постепенно приближающийся звук мокрых шагов по камню.
Он поднял взгляд и на мгновение застыл.
Остатки мыслей об убийстве, клубившихся в его сознании, и все связанные с ними размышления мгновенно улетучились.
Перед ним стояла Джин, уперев одну руку в бок, а другой закинув на плечо тканевый мешок. Ноги ее были слегка расставлены. Черный кожаный наряд, в котором она была раньше, исчез — теперь он был запихнут в раздувшийся мешок вместе с плотью и кровью Священного Зародыша.
Пробыв в оцепенении три секунды, И Чэнь поспешно отвел взгляд и протянул ей свой сюртук.
Но Джин тут же отказалась.
— Нет. Несовместимость с Джентльменской Оболочкой довольно опасна, не говоря уже о том, что твоя одежда сшита из кожи Первого Джентльмена. Если что-то пойдет не так, она может меня убить. Не парься. Ты, мужчина, уже видел мое лицо, так что нет большой разницы, если увидишь и тело. Просто помни: такое «лицезрение» — процесс взаимный. Когда вернемся, не забудь отплатить.
И Чэнь быстро сменил тему, задав волновавший его вопрос:
— Джин… моя левая рука еще цела?
В ответ она протянула ему руку, превращенную в месиво, без единой целой кости, с разорванной кожей и вырванными кусками плоти.
— Прости, вот что с ней стало. Но общая структура сохранилась, так что пришить ее обратно должно получиться. Всяко лучше, чем ничего.
Приставив левую руку на место, И Чэнь попытался пошевелить пальцами. Удивительно, но указательный и средний подчинились — значит, нервная система была в относительном порядке. После восстановления костей и плоти полное выздоровление казалось вполне возможным. Потеряй он руку целиком, пришлось бы, подобно Эдмунду, создавать новую, а на привыкание к ней ушла бы уйма времени.
Проведя простейшее лечение и соединение костей с помощью своих растительных способностей, И Чэнь вышел на середину ритуального зала, достал свой портфель, а заодно стянул одежду с одного из мертвых наставников.
— Джин… надень пока это.
— Ладно.
Джин облачилась в довольно подходящую ей по размеру сутану и накинула капюшон, оставив на виду лишь половину лица и босые ступни… однако, стоило И Чэню взглянуть на нее, как в его сознании невольно всплывала полная картина того, что он видел мгновение назад.
Затем он поровну разделил оставшееся снадобье и ввел его в артерии, восстанавливая свои силы.
И Чэнь указал на свисающих с потолка наставников:
— Кстати, эти тела нам тоже нужно упаковать? Многие из них — Тяжелые Пациенты. Их плоть должна быть тебе полезна, верно?
Джин лишь махнула рукой.
— Я их уже проверила. «Исток» этих ребят полностью выкачан через кровопускание. Их тела бесполезны, даже Ядра Патогенов ссохлись и ни на что не годятся. Вся сущность была собрана здесь.
Она легонько встряхнула раздувшийся мешок, давая понять, что все важное уже у нее.
— Те парни в Сионе наверняка щедро нас наградят, когда увидят эту груду плоти и поймут, что тут произошло… в конце концов, мы успешно остановили вспышку заражения Пациентом Открытого Источника, — продолжила она. — Разумеется, главная заслуга в этом твоя.
— Поговорим об этом, когда выберемся наружу.
Как только они собрались возвращаться тем же путем, через церковь, из-за стены донесся тревожный шум. Он становился все громче и громче, словно из-под земли неуклонно приближалось нечто ужасное.
— Еще Пациенты?..
И Чэнь и Джин отступили на несколько шагов, готовясь к бою.
Бум! Стена рухнула.
Из темноты на них уставилась пара маленьких, жутковатых глаз.
— Малыш Пэй! — выкрикнул И Чэнь, едва их завидев.
Тут же в ритуальный зал ворвалась большая стая кур во главе с черным цыпленком Малышом Пэем. Вертя шеями, они выискивали в помещении любого возможного врага.
Малыш Пэй быстро узнал Джин.
Хоть на ней не было ни маски, ни цветастого костюма, он опознал ее по ауре и тут же спрятался за спинами сородичей, дрожа всем телом.
— Малыш Пэй, ты что здесь делаешь? Я же велел тебе уходить отсюда!
— Ко-ко! Все очень тебе благодарны, а поскольку никто не знал, куда идти, покинув этот лес… мы все решили прийти на помощь. Но, похоже, вы уже со всем справились.
Услышав это, И Чэнь не смог сдержать беспомощной, но теплой улыбки. Малыш Пэй был самым трусливым в стае, но все равно выбрал самый опасный путь. Такой цыпленок был надежнее любого человека, которого И Чэнь встречал в своей прошлой жизни.
Вжух!
Мимо пронеслась алая вспышка.
Малыш Пэй, стоявший позади всех, не успел среагировать, как его схватили. Смертельная хватка заставила его неистово закудахтать.
Вся стая развернулась, направив свою жажду убийства на похитителя.
Малыша Пэя держала Джин. Поглаживая его гребешок, она успокаивающе проговорила:
— Не нервничайте. Если бы я хотела вас убить, вы бы уже все были почти мертвы… Кстати, ты стал куда грознее с нашей последней встречи. Столько маленьких глазок отрастил. Хочешь стать моим питомцем?
— Кудах-тах-тах!
Задай этот вопрос И Чэнь, Малыш Пэй без раздумий согласился бы. Но перед лицом Джин он мог лишь притворяться, что ничего не понимает, и продолжать кудахтать.
В этот момент вперед выступил И Чэнь, принимая на себя роль посредника.
— Джин, ты уверена, что хочешь взять Малыша Пэя? Боюсь, в таком случае тебе придется забрать и всю стаю.
Джин уверенно кивнула.
— Да, особенно этого цыпленка! Если его как следует натренировать, от него будет большая польза… Если они пройдут тесты, то смогут попасть в Сион в качестве питомцев.
И Чэнь читал в Великой Библиотеке о правилах содержания питомцев в Сионе. Судя по состоянию стаи, у них и впрямь были высокие шансы пройти проверку.
— Малыш Пэй, если у тебя нет четкой цели, можешь рассмотреть предложение Джин. Если вы пройдете наши тесты, то сможете спокойно жить в Сионе, а другие куры, возможно, тоже найдут себе хороших хозяев.
Но Малыш Пэй так нервничал, что вот-вот готов был расплакаться.
Дело было вовсе не в Сионе и не в тестах.
Все дело было в первобытном страхе перед Джин. Если бы его не усилила Бабушка-Курица, он бы уже не сдержался от ужаса.
Собравшись с духом, Малыш Пэй посмотрел на И Чэня:
— Могу я быть твоим…
Прежде чем он успел договорить, спрятанный в темноте глаз Комка плоти внезапно впился в него взглядом, напугав цыпленка до полусмерти.
В итоге Малыш Пэй мог лишь временно согласиться на предложение Джин, намереваясь для начала попробовать пожить с ней, но уже готовясь искать возможность для побега.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|