Хотя его тело почти впечатало в толщу скальной породы и гигантских корней, на лице И Чэня застыла странная улыбка.
Он впервые применил против врага «Форму Полной Луны» своего топора, и вид Лунной Печати на шее Старосты доказывал: атака достигла цели.
И Чэнь и не думал, что сможет убить его одним ударом — он с самого начала настраивался на затяжной бой на истощение.
То, что его атакуют прямо в воздухе, тоже было ожидаемо.
Удар ладонью по широкой площади, который он только что пропустил, был чистой лотереей, но И Чэнь, инстинктивно напрягая мышцы и вращаясь в полете, сумел применить «Принятие удара».
Кроме сломанного ребра и легкого сотрясения внутренних органов, всё было еще терпимо.
«Хм? Странно… почему Староста не нападает?»
По расчетам И Чэня, медлить было нельзя, иначе гигантский сапог Старосты вот-вот раздавит его прямо здесь.
Но когда он нашел опору в щербатой стене и выглянул наружу, его глаза изумленно расширились.
Молниеносный белый силуэт, используя окружение у подножия Высокой стены, отталкивался от свисающих корней, постоянно меняя позицию и осыпая Старосту градом стремительных ударов.
Хоть ее когти и высекали лишь искры на поверхности его тела, они фактически сковали его движения.
И Чэнь воспользовался моментом, чтобы взглянуть на шею Старосты. Лунный свет там тускло мерцал, и можно было даже разглядеть снующих по печати призрачных крыс, искажающих время.
«Эффект Лунной Печати, кажется, неплох… Но чтобы пробить защиту такого крепыша, как Староста, придется вырезать на нем еще несколько таких».
Без малейшего колебания И Чэнь ринулся в атаку, действуя заодно с девушкой по имени Лин.
Возможно, почувствовав угрозу от его оружия, Староста стал уделять И Чэню больше внимания, порой даже игнорируя выпады Лин, лишь бы отбросить его назад.
Дзынь! Вновь разнесся звон металла.
Лезвие топора в форме полумесяца рассекло Старосте талию, оставив рану глубже, чем на шее. Лунная Печать вспыхнула и там.
Но за эту атаку пришлось заплатить.
Прямой пинок Старосты пришелся точно в живот И Чэня. На его спине вздулся жуткий бугор — еще немного, и его бы пробило насквозь.
Полагаясь на инстинкты, отточенные приемы «Принятия удара» и гибкость, развитую тренировками, он выдержал удар.
Бум! Его тело, кубарем пролетев по воздуху, с еще большей скоростью врезалось в стену и ушло в нее глубже прежнего.
Кха! Из горла вырвался полный рот свежей крови.
Внутри тут же начала ругаться Виноградинка:
«— Зачем так рисковать ради одного удара? Ты понимаешь, что если бы он пнул чуть выше, то попал бы прямо в меня?»
— Потом получишь виноград. Я не оплошаю, — ответил И Чэнь, а затем впился зубами в массивный корень рядом с собой. Не обращая внимания на привкус крови и сырой плоти, он с силой проглотил оторванный кусок.
Жизненные силы тут же хлынули в тело.
В тот же миг на лице И Чэня проступил безумный оскал предвкушения. Он вошел в «Состояние Рая», превращая боль в стимулятор, и снова оттолкнулся из глубины стены, стремительно сближаясь со Старостой.
Дзынь, дзынь, дзынь!
Непрерывный звон металла отдавался эхом. И Чэнь пропустил несколько прямых ударов… Хуже всего пришлось, когда… хруст! Прямой удар, от которого он не успел увернуться, пришелся в левое плечо, начисто оторвав руку и отшвырнув ее в сторону.
Взамен на теле Старосты были вырезаны шесть Лунных Печатей. Полчища сотканных из лунного света крыс теперь покрывали его с ног до головы, вгрызаясь в плоть.
Эффект пробивания защиты достиг своего пика!
Некогда несокрушимые мышцы были испещрены крошечными дырами от укусов лунных крыс, утратив былую прочность.
Даже сам Староста ослаб — его движения утратили былую скорость и мощь.
И в этот момент в бой вновь ворвалась белая фигура. Скрестив когти, она полоснула Старосту по спине…
Звук был уже не металлическим, а напоминал скрежет рвущейся плоти. Спина Старосты была полностью вскрыта, обнажая механические конструкции внутри.
— Лин! Целься в пуповину, она спрятана у него внутри! — крикнул И Чэнь, чья оторванная рука лежала неподалеку.
Лин быстро запустила когти в рану на спине Старосты.
Среди его внутренностей извивалось нечто похожее на червя — она была уверена, что это и есть «пуповина». Но по какой-то причине при виде ее мысли Лин пришли в неописуемый хаос.
Перед глазами проносились сцены, которых она никогда не видела, не принадлежавшие ни деревне, ни лесу.
Даже в ее зрачках начали отражаться какие-то темные, сюрреалистичные образы.
Такое промедление в бою — подлинное табу!
Шмяк! Резким разворотом Староста наотмашь ударил Лин в живот.
Даже ослабленный лунным светом, он сумел отшвырнуть ее к самому краю стены. Поднялось облако пыли, на миг скрывшее девушку из виду.
— Лин!
И Чэнь громко выкрикнул ее имя и тут же вонзил себе в шею инъектор с исцеляющим составом, чтобы восполнить жизненные силы, утекавшие из оторванной руки.
Он мгновенно сорвался с места, несясь к Старосте. Нужно было использовать уязвимость, дарованную лунным светом, чтобы казнить его и перерезать пуповину, не оставив ни единого шанса на сопротивление.
Но… он все же опоздал на шаг.
Вжик!
Как и в прошлый раз, пуповина вырвалась из пупка Старосты.
Она обвилась вокруг его шеи, образуя подобие петли. Чуждая, обновленная сила хлынула по его телу.
Разорванные раны на спине начали стремительно затягиваться.
Даже шрамы от Лунных Печатей, которые И Чэнь с таким трудом вырезал на его коже, покрывались новой плотью, а лунные крысы, облепившие тело Старосты, рассеивались.
Живительная сила пуповины боролась с лунным светом.
И Чэнь без колебаний продолжил свой рывок. Одной рукой сжимая топор, он переключил его в самую агрессивную «Форму Резни».
«Шанс есть только сейчас. Если Староста восстановится, мы с Лин здесь и погибнем! Я должен отрубить эту читерскую пуповину, пока его тело не исцелилось полностью».
Он подпрыгнул.
Его взгляд намертво вцепился в пуповину на шее Старосты.
Тело изогнулось назад, напряглось, словно натянутая тетива, накапливая мощь в каждой мышце.
И в этот самый миг…
Староста, до этого понуривший голову, резко повернул ее, впиваясь в И Чэня багровым взглядом.
Его руки тоже взметнулись вверх — чудовищная скорость полностью восстановилась!
Огромная, как лопата, ладонь преградила путь И Чэню. Растопыренные пальцы почти заслонили обзор, а на ладони вновь проступила структура из стали и камня, вернув себе былую твердость.
Староста был уверен в своем теле.
Он был уверен, что сможет блокировать удар и одновременно схватить И Чэня за голову, чтобы размозжить ее.
В это мгновение мозг И Чэня тоже завершил анализ ситуации. Вывод был неутешителен: скорее всего, он здесь умрет. Времени на долгие прощания не оставалось, и он успел передать лишь короткое сообщение своей спутнице.
«Виноградинка, если я умру, забери мое тело. Отнеси его в Сумеречную клинику и похорони. Может, еще увидимся».
Вместо словесного ответа он почувствовал, как его сердце забилось с невероятной силой. Поток жизненной эссенции хлынул по телу, и на руках даже проросли черные волоски.
Одновременно с этим лунный луч толщиной в палец каким-то чудом пробился сквозь высокую стену и толщу корней глубоко под землей, упав точно на лезвие топора.
Клинок в «Форме Резни» окутался странной лунной дымкой, словно две формы оружия слились в одну.
Вз-з-з-жик!
Словно бледная луна, роняющая кровавые слезы, лезвие описало дугу в воздухе, рассекая всё на своем пути.
Оно прошло сквозь ладонь, покрытую сталью и камнем, и всю вытянутую руку.
Оно прошло сквозь искаженное шоком лицо Старосты и пуповину, обвившую его шею.
Оно прошло сквозь торс, слои мышц и спрятанные внутри органы.
Фигура И Чэня по диагонали проскользнула сквозь чудовище и приземлилась на одно колено.
Спустя секунду…
Шлеп! Половина тела Старосты соскользнула вниз, подняв фонтан мерзкой жижи.
Возможно, дело было в совместных тренировках в Сумеречной клинике и в этой вылазке, где его тело постоянно превозмогало боль и отчаянно сражалось, становясь сильнее.
Возможно, его телосложение преобразилось, закалившись в настоящем бою.
Возможно, особая жизненная эссенция, которой поделилась Виноградинка, невиданным образом подстегнула его истерзанное тело.
А может, все дело было в эйфории от убийства Старосты.
Перед сетчаткой глаз, извиваясь, словно личинки, проступили древние письмена.
[Телосложение] увеличилось с [3] до [4].
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|