Когда пятеро кур вломились в дом, пуповина, занятая кормлением, словно испугавшись, тут же втянулась обратно в живот старосты, заодно запечатав рану.
Вжух!
Топор одним ударом рассек надвое ближайшую, отчаянно прыгающую белоперую курицу.
Староста, вопреки своему громоздкому телосложению, оказался на удивление проворен. Кроме черной курицы Пэй, ни одна из птиц не могла сравниться с ним в скорости.
Как и говорила Джин, староста, будучи Тяжелым Пациентом, не обладал особыми способностями. Его патологии были в основном физическими: «Прочность», «Сила» и «Скорость» развились до чудовищных высот.
Он схватил куриную ножку, оглядел разрубленную тушку и вспомнил упрямую старуху-птичницу, что жила здесь до того, как деревня изменилась.
— И надо же было явиться в столь важный момент…
Староста занес топор, готовый вырезать наглых птиц до последней, но его кожа была слишком прочной. Он не мог порезать пальцы о «Луну Резни» и потому не мог преобразиться — ему оставалось лишь размахивать искусно сделанным топором.
Пока куры уводили старосту из дома, И Чэнь пробрался в спальню и тут же нашел чемоданы с клеймом кузницы.
К счастью, хоть оружие и забрали, содержимое чемоданов осталось нетронутым. Похоже, староста не знал, как этим пользоваться, и оставил на потом.
И Чэнь молча ввел себе в артерию восстанавливающую инъекцию, восполняя запас сил.
Затем его взгляд упал на большую кровать.
На ней, поверх сбитого постельного белья, лежал его джентльменский костюм. Он был сильно деформирован, во многих местах растянут, а кое-где даже разошелся по швам.
Очевидно, пока староста тащил И Чэня на фабрику, он заметил необычные свойства одежды и даже ощутил энергетические импульсы, исходящие от Джентльменской Оболочки.
Он принес костюм домой и попытался силой в него влезть.
Результат был предсказуем: его огромное и мощное тело просто разорвало чужую одежду, не оставив ни единого шанса ее надеть. Но даже если бы костюм подошел по размеру, Джентльменская Оболочка, прошедшая с И Чэнем профессиональную подгонку, отвергла бы старосту. Насильное ношение могло бы даже нанести его телу необратимый вред.
Пальцы И Чэня скользнули по ткани, наслаждаясь безупречной фактурой шитья.
От его прикосновений джентльменский костюм, словно пробуждающийся ото сна живой организм, зашевелился, следуя за движением пальцев, а затем и сам доверчиво прильнул к ладони.
В тот же миг растянутая и даже порванная ткань начала восстанавливаться, а все пятна, оставленные старостой, бесследно исчезли.
Когда И Чэнь полностью оделся, по телу словно пронеслась волна нейронных импульсов, проясняя мысли и наполняя его бодростью.
Он снял маску свиной головы и легко коснулся губами манжеты.
— Прости, мой верный спутник.
Поправив детали костюма и держа в руке потрепанную маску, И Чэнь снова надел ее, пришив к шее растительными корнями.
В одной руке он сжимал чемодан, другой — поправлял галстук. При каждом выдохе из-под маски доносилось тихое похрюкивание.
Кто знает, как отреагировали бы другие джентльмены Сиона, увидев его в таком виде.
«Все готово».
Бах! И Чэнь намеренно разбил окно в спальне, чтобы привлечь внимание громким звуком.
Затем он быстро переместился поближе к месту, где староста сражался с курами, коротко оценил обстановку и со всех ног бросился к деревенскому колодцу.
К этому моменту староста уже расправился с четырьмя элитными курами-помощницами и теперь гнался за невероятно быстрой черной курицей Пэй, которая вела за собой остальных.
Несколько раз брошенный топор вырывал из ее хвоста целые клочья перьев, но, к счастью, дополнительные глаза позволяли ей предвидеть траекторию полета и уворачиваться в последний момент. Каждый раз она отделывалась лишь легким испугом.
Внезапно староста услышал звон разбитого стекла у себя в доме и тут же сбавил шаг.
Он увидел фигуру, похожую на свиноголового мясника, которая, прихватив его трофеи, мчалась к центру деревни.
Староста мгновенно сменил цель и бросился в погоню за вором.
Скорость, которую он развил, была ужасающей. Все, что попадалось на пути — грибы, сросшиеся животные — было растоптано в пыль. На земле оставались огромные следы глубиной в несколько сантиметров.
«Невероятно быстр!»
И Чэнь, чувствуя за спиной грозную ауру старосты, напрягся всем телом и еще быстрее устремился к колодцу.
Их погоне никто не мешал: в деревне царил хаос, и каждому было не до чужих проблем.
Расстояние между ними сокращалось, но впереди уже показался сруб колодца.
Староста тут же разгадал замысел свиноголового вора: стоит тому прыгнуть в запутанную сеть подземных рек, и все станет гораздо сложнее... Он не хотел тратить на это время.
Сжав топор, он напряг мускулы, на поверхности которых проступили твердые, как сталь, жилы.
Староста намертво зафиксировал взгляд на воре, которого принял за Мясника. В тот миг, когда тот соберется прыгнуть в колодец, он швырнет топор со всей своей мощи. Бросок был такой чудовищной силы, что мог бы разрубить человека пополам, даже модифицированного Мясника.
В воздухе от такого удара не увернешься.
Вот он, момент!
Вор, одетый в щегольской джентльменский костюм, сделал явное движение, сгибая колени для прыжка.
Староста уловил эту деталь, отвел руку назад и, вложив в бросок всю свою мощь, швырнул топор.
Свист! Оружие с оглушительным гулом пронеслось по воздуху.
Летящий топор вращался так быстро, что превратился в размытый серебряный полумесяц, несущийся к цели.
Однако свиноголовый Мясник, который должен был прыгнуть, замер на месте. Это был лишь финт — обманное движение без самого прыжка.
Развернувшись на месте, он уставился прямо на стремительно приближающийся топор.
«Смогу поймать?»
И Чэнь следил за бешено вращающимся оружием, ощущал его сокрушительную мощь и даже видел жуткую картину того, как его собственное тело разлетается на куски.
Но он не чувствовал ни капли страха. Напротив, в памяти всплыли состязания, которые они устраивали в «Раю». Учитель Зеде часто играл в подобные «метательные игры»: например, в разгар погони мог внезапно оторвать собственную руку и запустить ею, как из пращи.
Девять раз из десяти она пробивала тело И Чэня насквозь.
Но однажды, почувствовав за спиной летящий снаряд, И Чэнь резко обернулся и на лету перехватил брошенную руку учителя.
Исход все равно был ужасен: схваченная рука Зеде ожила как самостоятельное существо, вцепилась И Чэню в шею и едва не сломала ему позвоночник.
Но Зеде был поражен тем, что ученик вообще сумел поймать брошенный предмет. По его мнению, И Чэнь на своем Ранге мог в лучшем случае увернуться в последний миг. Поймать на такой скорости и с такого расстояния — почти невозможно.
Причина, по которой он смог это сделать, крылась не только в его собственных рефлексах и визуальном усилении, но и в школьной игре под названием «Смертельные вышибалы», в которую он играл еще до своей гибели.
В этой игре его ни разу не выбили.
…
«Похоже на бросок руки учителя Зеде, только с вращением… Я смогу!»
Прочные, как растения, волокна уже оплели его руку, формируя сплошной латный доспех.
Глаз, Сердце и Разум — слившись воедино, они ухватили на вращающемся топоре ту единственную «точку», за которую можно было уцепиться.
Сила, скорость, точность и выбор момента — все имело решающее значение.
Щелк!
Правая рука молниеносно метнулась вперед, намертво вцепившись в рукоять топора прямо в полете!
В миг захвата вокруг ладони взорвалась видимая волна сжатого воздуха.
Руку в растительном доспехе с силой отбросило назад, а волокна на ладони были жестоко разорваны в клочья. Основание большого пальца треснуло, кости запястья получили перелом, а локоть вывихнуло из сустава.
И все же И Чэнь устоял на ногах, крепко сжимая топор в безвольно повисшей руке.
Он опустил взгляд и тихо произнес:
— С возвращением.
Затем, совершив идеальный разворот, он прыгнул в колодец. И пока его тело исчезало в темноте, он даже умудрился показать старосте международный жест свободной левой рукой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|