Хоть джентльменский костюм и прекрасно впитывал влагу, он не мог удержать пот, что непрерывно проступал на лбу И Чэня. Каждая капля несла густой запах гормонов.
Поднимающийся жар в теле и пробуждение первобытных инстинктов быстро дали И Чэню понять: споры, носящиеся в воздухе, способны медленно проникать сквозь одежду и растительную защиту, исподволь влияя на организм. Возможно, сама Серая Зона усиливала их проникающую способность.
Их сцепленные ладони стали мокрыми от пота, капли стекали между пальцами… липкими и скользкими.
Это ощущение напоминало душную деревенскую избушку, где мужчина и женщина, запертые в тесной спальне, остались без света.
Они шли по деревенской улице, все ближе прижимаясь друг к другу, пока не остановились и не повернулись лицом к лицу.
Даже сквозь маски было слышно, как учащается их дыхание.
Сиамские олени, приросшие к обочине, летучая мышь с козлиной головой на лужайке и гигантская свиноматка, корчащаяся в родах, — все они наблюдали за парой. Казалось, можно было чувствовать, как они извиваются, как их плоть и шерсть непрерывно шепчут, и споры доносят этот шепот прямо в уши.
«Соединитесь с нами, станьте нами».
Единственной, кого это не коснулось, была маленькая Виноградинка.
Но она не вмешивалась, не видя в происходящем ничего дурного. Более того, ей было любопытно увидеть дивное зрелище слияния двух людей, которые казались ей такими интересными.
В этот миг И Чэнь протянул влажную ладонь и мягко коснулся шеи Джин. Его пальцы медленно заскользили по гладкой коже вверх, к щеке, в попытке снять с нее маску.
Маска поползла вверх под его нажимом, открывая уже влажные губы. И как раз в тот момент, когда он был готов увидеть лицо Джин целиком…
Щелк!
Молниеносная пощечина обрушилась на лицо И Чэня. В точке контакта даже произошел крошечный взрыв.
От удара он отлетел к стене деревянного дома, раздавив по пути дюжину омерзительных грибов, что тут же выпустили в воздух новые споры.
Сильный звон в ушах, жгучая боль в щеке и головокружение мигом вернули И Чэня в реальность.
Его правую щеку разворотило, обнажив зубы и десны, а клочья плоти свисали с лица.
— Ух! Как освежает!
И Чэнь ощутил себя так, словно вылил флакон одеколона прямо в рот — холодно и взрывоопасно.
Он прижал ладонь к ране. Из-под пальцев тут же проросли свежие зеленые корни, стягивая края, останавливая кровь и исцеляя.
Одновременно И Чэнь поднял взгляд на Джин, стоявшую на дороге.
В ней не было и тени жажды убийства. Она лишь поправила свою маску и молча, долго смотрела на отброшенного ею И Чэня.
Одно было ясно: они оба поддались влиянию, пробудившему в них глубинное желание живых организмов. Не попытайся он снять маску, они, возможно, и впрямь познали бы «глубокий контакт».
И Чэнь первым нарушил неловкое молчание:
— Похоже, здешняя среда стимулирует в живых существах жажду «слияния». Если начать подобное действо, в процессе можно и вправду соединиться, вплоть до генетического совпадения.
— Хм…
Джин лишь хмыкнула в ответ, затем подошла и рывком подняла его на ноги.
— Джин, давай немного изменим нашу «контакт-разведку».
В тот же миг из ладони И Чэня выросли корни и медленно обвились вокруг запястья Джин, сплетаясь в браслет и поддерживая контакт. Его длина могла растягиваться до десяти метров, а прочность была такова, что при любом внешнем воздействии корни мгновенно сокращались, не давая им разделиться.
— Какой же хлопотный тип Серой Зоны, — речь Джин стала заметно скупее.
По мере того как они медленно выбирались из паутины желаний, к ним возвращалось и осознание окружающего мира.
Послышалась череда странных, мерзких звуков, похожих на чавканье плоти.
Звук доносился из деревенских домов позади них.
И Чэнь заметил у двери каменную статуэтку размером с ладонь: «Женщина обнимает дитя с неперерезанной пуповиной. Ни у матери, ни у ребенка не было лиц».
Он перевел взгляд на соседние дома — у каждого входа стояла такая же скульптура. Несомненно, это было связано с Церковью.
— Джин, зайдем, посмотрим.
Сказав это, И Чэнь толкнул незапертую дверь.
Они вошли в деревянную хижину, используя тактику перекрестного входа.
Увиденное внутри потрясало, превосходя все уличные ужасы.
Крошечная, тесная лачуга была заполнена до отказа. Даже пол покрывала мягкая липкая субстанция, нечто среднее между маслом и кожей. Деревянные стены и балки были усеяны грибами всех размеров, из них даже прорастали ветви и лианы, а под потолком распускались яркие, светящиеся цветы.
Словно они ворвались в богатую питательными веществами оранжерею, что в какой-то мере было даже приятно для глаз.
Однако эта первоначальная красота быстро улетучилась.
Двигаясь на источник чавкающих звуков, они пошли вглубь хижины по скользкому полу. Вместе они прижались к дверному проему спальни и заглянули внутрь.
На полностью провалившейся кровати громоздилась груда гротескной гниющей плоти, занимая две трети комнаты. В этой массе едва угадывались очертания мужского и женского лиц. Кроме того, в ней были смешаны три дикие собаки, две кошки, нечто похожее на овечьи рога, свиное рыло и многое другое…
Гниющая плоть, подстегиваемая спорами, непрерывно извивалась. Шлепки и сжатие рождали то самое «чавканье», которое И Чэнь слышал снаружи, наполняя комнату странным запахом.
Очевидно, эта гигантская груда гнили была охвачена неким бурным жизненным процессом.
Прошла минута.
Хлюп!
Из гнилой массы изверглось большое количество жидкости телесного цвета, которая и покрывала пол хижины липким слоем… Вместе с ней на свет выскользнул омерзительный младенец, соединенный с ней пуповиной.
Рождение свершилось.
Гротескное дитя продолжало получать питание от матери через пуповину и за считанные минуты выросло до размеров подростка.
— …Так вот источник ускоренно рожденных Пациентов?
— Какая быстрая плодовитость… Неудивительно, что здесь столько «селян». Всех не перебить.
Пока И Чэнь и Джин обменивались мнениями об отвратительном явлении, масса, заполнявшая спальню, почувствовала их присутствие.
Вжих! Из ее гниющего тела выстрелило несколько мясистых щупалец, пытаясь нащупать что-то за дверью.
Но стоило щупальцам показаться в проеме, как их отрубил топор.
Двое молодых людей одновременно появились на пороге.
И Чэнь уже собирался переключить топор в «Форму Резни», чтобы прикончить жалкого Пациента, но Джин шагнула вперед.
— Нечасто встретишь настоящего селянина. Предоставь этого мне… Из такого количества плоти может выйти что-то дельное.
Джин сделала «Мгновенный шаг» и тут же размозжила голову растущему младенцу.
Смерть отпрыска заставила гниющую массу яростно задрожать. Ее тело раскололось по вертикали, обнажив огромную зубастую пасть, из которой вырвались десятки мощных щупалец.
Джин, однако, не сопротивлялась.
Она добровольно позволила щупальцам опутать себя и утащить внутрь существа.
В следующую секунду изнутри раздался ужасающий рев бензопилы, смешанный со свиным визгом.
И Чэнь, глядя на разворачивающуюся в спальне сцену, предпочел закрыть глаза.
Представьте себе повара в ресторане, готовящего огромную порцию риса в ананасе. Он выбирает самый большой плод и, вместо того чтобы аккуратно вырезать мякоть, вставляет в основание мясорубку и выскребает все изнутри. А затем разрезает опустошенную кожуру пополам, чтобы использовать как тарелки.
Джин, закончив, вышла из комнаты с разочарованием на лице.
— Эти пациенты, мутировавшие вместе, неспособные двигаться и способные только к деторождению, забирают с собой часть своей сущности.
Качество мяса низкое, даже хуже, чем у низкосортного синтетического мяса, - это пустая трата моего времени.
Но, возможно, тебе это пригодится, не так ли?
Джин осторожно подбросила другой рукой, и два теплых кусочка мозга твердо приземлились в ладони И Чэня.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|