Глава 268

Глава 268. Атака

— Неужели товарищ даос Первозданный Дьявол уже преодолел узкое место стадии Ложного Ядра и пытается разбить кристалл, чтобы сформировать Истинное Ядро?! — В этот раз с ужасом на лице спросил Сюэ Лин, эксперт стадии Кристаллизации из Дворца Кровавой Реки.

— Об этом я, действительно ничего не знаю, — зевнув, ответил Хэ Цзянь. — Предыдущие слова были всего лишь моими догадками. Уважаемые товарищи даосы, не стоит принимать их всерьёз.

Однако остальные лишь переглянулись — мало кто действительно поверил словам мужчины в чёрных доспехах.

— Ладно, — Лэн Юэ наконец вновь обрела своё обычное спокойствие, её голос стал серьёзным. — Даже если товарищ даос Первозданный Дьявол действительно сможет сконденсировать Истинное Ядро и стать легендарным мастером стадии Истинного Ядра, это не поможет нам прямо сейчас, не окажет непосредственного влияния на исход предстоящей битвы. Чтобы победить армию Морской Расы в следующей битве, нам всем, присутствующим здесь товарищам даосам, придётся приложить немало усилий.

— Это очевидно, — вдруг сказала красивая женщина в фиолетовом платье с улыбкой. — Но, честно говоря, на этот раз подкрепления из внутренних государств разделились на две группы. И к вам, в Великую Тайную Империю, прибыло гораздо меньше людей, чем в другую группу — всего лишь наши три секты. В то время как на другом фронте 13 больших и малых сект, включая Секту Единого Целого, объединили свои силы, и среди них целых 7 экспертов стадии Кристаллизации. Поэтому для Великой Тайной Империи сейчас главное — не проиграть. Как только подкрепления на другом фронте уничтожат ту часть сил Морской Расы, они смогут прийти нам на помощь. Тогда Морская Раса здесь будет обречена на поражение без боя. Поэтому, на мой взгляд, в этой битве нам следует действовать максимально осторожно.

— Фея Ши ошибается! — Е Тяньмэй, услышав это, подняла брови. — Мы не можем полностью полагаться на другой фронт в борьбе с такими свирепыми чужеземцами, как Морская Раса. Что если там что-то пойдёт не так? Как бы то ни было, в предстоящей решающей битве мы должны сражаться изо всех сил и не надеяться на удачу.

— Раз уж младшая сестра Е так считает, — равнодушно ответила женщина в фиолетовом платье, — у меня нет возражений. Однако наши ученицы из Врат Десяти Тысяч Чудес не сильны в открытом бою. Я не могу допустить, чтобы мои ученицы понесли слишком большие потери. Иначе по возвращении мне будет трудно отчитаться перед сектой…

Услышав это, Лин Юй и другие слегка нахмурились.

— Не беспокойтесь! — Хэ Цзянь небрежно махнул рукой, ничуть не смутившись. — Лобовые столкновения можете доверить нам, Вратам Первозданного Дьявола. Наши ученики как раз обожают убивать. А вы, Врата Десяти Тысяч Чудес, мастера скрытности и искусства обольщения, просто будете поддерживать наших учеников.

Женщина в фиолетовом платье, услышав это, естественно, тут же согласилась.

— Хотя наша Секта Ясной Добродетели и не так искусна в убийствах, как Врата Первозданного Дьявола, — с лёгкой улыбкой произнёс Гу Чанфэн из Секты Ясной Добродетели, — но мы весьма уверены в своих вспомогательных техниках и формациях. Думаю, мы сможем преподать этим морским тварям незабываемый урок.

— Товарищ даос Хэ, — Лэн Юэ, несколько раз моргнув, наконец произнесла, — поскольку способности учеников ваших трёх сект хорошо дополняют друг друга, и поскольку вы раньше никогда не сотрудничали с нашими пятью сектами, вам следует действовать отдельным войском, не смешиваясь с нашими учениками. Ваша задача — по возможности отвлечь часть сил Морской Расы. Основное наступление и разгром их армии мы возьмём на себя. Однако, если их эксперты стадии Кристаллизации вмешаются в битву, надеюсь на вашу личную помощь.

Великий Наставник Янь и Лин Юй, услышав это, не выказали ни малейшего удивления. Очевидно, они уже обсуждали этот вопрос ранее.

— С этим нет никаких проблем! — тут же ответил Хэ Цзянь. — Мы, трое, без колебаний сразимся с экспертами Морской Расы стадии Кристаллизации, это наш долг.

Женщина в фиолетовом платье и Гу Чанфэн тоже не возражали. Этот план явно был им по душе. В конце концов, для их трёх сект, если их ученики будут действовать отдельно, это избавит их от риска стать пушечным мясом в руках пяти сект Великой Тайной Империи.

— Жаль, что на этот раз пришло не так много экспертов стадии Кристаллизации, — Великий Наставник Янь внезапно вздохнул. — Иначе наши шансы на победу в предстоящей битве были бы гораздо выше.

— Брат Янь, — ответил Гу Чанфэн с некоторым смущением, — дело не в том, что наши секты не хотят прислать вам больше помощи. Просто у каждого из нас есть свои враги. Если мы отправим всех своих экспертов стадии Кристаллизации, то наши секты окажутся беззащитными перед внезапным нападением враждебных сил. К тому же, на этот раз не все секты внутренних земель прислали подкрепления.

— Этот довод мы, естественно, понимаем, — серьёзно сказала Лэн Юэ. — Поэтому мы, секты Великой Тайной Империи, безмерно благодарны вам троим, товарищи даосы, за вашу помощь. Если нашей Великой Тайной Империи удастся пережить это бедствие, наши секты никогда не забудут эту великую услугу.

Хотя на её лице не было и тени улыбки, любой мог услышать искренность в её словах. Великий Наставник Янь и другие также произнесли подобные слова благодарности. Для таких могущественных культиваторов, как они, не было нужды давать клятвы. Их слова имели силу закона и обязывали всю секту признать этот долг перед тремя сектами.

Трое культиваторов из внутренних земель, увидев это, обменялись улыбками, а затем произнесли несколько вежливых фраз. Только после этого эксперты стадии Кристаллизации наконец приступили к обсуждению детального плана битвы, которая должна была состояться через три дня. У них уже был один план, но теперь, видя столь странную реакцию Морской Расы, они решили разработать ещё один, более тщательный, чтобы гарантировать успех и избежать любых неожиданностей.

* * *

Два дня спустя группа людей под покровом невидимого защитного барьера бесшумно покинула город-крепость через задние ворота. Описав большой круг, они поднялись в воздух и осторожно полетели в сторону позиций Морской Расы.

В этой группе, помимо Лю Мина, Чжан Сюаньян и юноши по фамилии Юнь, было ещё двое — мужчина и женщина, чья аура была необычайно сильной. Судя по их одежде, это были Духовные Мастера из Врат Ветра и Пламени и Дворца Кровавой Реки, оба на поздней стадии Сгущения Жидкости.

Мужчина был одет в кроваво-красную мантию, ему было около 40 лет. У него было красивое лицо, обрамлённое длинными седыми волосами, а за спиной — обычный на вид одноручный меч. От него исходила какая-то мрачная, зловещая аура.

Женщина же была молодой и красивой, с пышными формами, нежной кожей, словно персик, и лёгким румянцем на щеках, что вызывало трепет в сердце. Она держала в руках изящный золотой диск, который излучал мягкий, полупрозрачный свет, окутывая всю группу защитным барьером.

Если бы кто-то в этот момент посмотрел на них издалека, он бы не увидел полупрозрачный барьер, а лишь пустое небо, не заметив присутствия Лю Мина и четверых других.

Так, спустя полчаса, пятеро наконец увидели впереди огромное озеро, возникшее из ниоткуда, размером в несколько тысяч гектаров. В центре озера плавал остров, на котором был построен город, по площади не уступающий городу-крепости союзных сект. Однако архитектура этого города была весьма необычной, почти все здания имели форму полусферы, что придавало ему таинственный и загадочный вид. Рядом с городом смутно виднелись силуэты огромных морских зверей. И кто знает, сколько других тварей скрывалось в глубинах озера.

В небе над озером патрулировали воины Морской Расы верхом на огромных морских птицах. Радиус их патрулирования составлял около 5-10 километров. Если бы Лю Мин и остальные не находились так далеко от озера, и если бы их не скрывал артефакт невидимости, их бы, вероятно, обнаружили.

В этот момент группа остановилась. Женщина в зелёном платье окинула взглядом далёкий остров, коротко переговорила с седовласым мужчиной рядом с помощью Звуковой Передачи, а затем бесшумно указала пальцем вниз. Вся группа, укрытая световым барьером, начала медленно спускаться, пока не приземлилась в редком лесу внизу.

Не успела женщина в зелёном ничего сказать, как седовласый мужчина с мрачным лицом взмахнул рукавом, и оттуда вылетел жёлтый шар света. Едва коснувшись земли, он превратился в земляного панголина жёлтого цвета длиной около метра. Седовласый мужчина в одежде Дворца Кровавой Реки что-то беззвучно прошептал, и панголин, зашевелив конечностями, начал быстро рыть землю. Из-под него фонтаном летели комья земли…

Через час Лю Мин и остальные оказались в небольшой пещере на глубине более 100 метров под землёй.

— Что ж, теперь эти морские твари вряд ли нас обнаружат, — женщина в зелёном платье воткнула золотой диск в потолок пещеры, наконец, выдохнула с облегчением и заговорила. — Можете говорить. — Её голос был мягким и мелодичным, необычайно приятным на слух.

— Старшая сестра Мо, — юноша по фамилии Юнь, давно потерявший терпение, услышав это, тут же нетерпеливо спросил, — вы наконец можете рассказать нам троим, в чём заключается наша миссия?

— А разве перед отправлением вы, трое младших братьев, не получили никаких намёков или сообщений? — женщина в зелёном платье слегка улыбнулась в ответ.

— Нет, — без колебаний ответил юноша по фамилии Юнь. — Глава Секты лишь сказал, что мне предстоит выполнить важную миссию, от которой зависит исход битвы, и что я должен во всём слушать указания старшей сестры Мо и старшего брата Сюэ Фэна.

— Мне сказали то же самое! — медленно произнесла Чжан Сюаньян.

Лю Мин лишь спокойно кивнул, но в душе ощутил лёгкое недоумение. Его тоже отправил сюда Глава Секты Свирепых Призраков, и ему даже велели взять с собой Демона Десяти Тысяч Костей. Хотя он и не знал подробностей этой миссии, было очевидно, что она будет очень опасной.

— Похоже, на этот раз меры предосторожности действительно на высоте, — медленно произнесла старшая сестра Мо. — На самом деле, о деталях нашей миссии знают лишь я, Сюэ Фэн и по несколько Старейшин стадии Кристаллизации из каждой секты. Даже Главы Сект знают не так много. Они лишь в курсе, что для выполнения этой миссии нам потребуется помощь сильнейших воинов каждой секты, уступающих по силе лишь экспертам стадии Кристаллизации.

Лю Мин, Чжан Сюаньян и юноша Юнь, услышав это, переглянулись. Очевидно, никто из них не ожидал, что они трое и есть те самые «сильнейшие воины, уступающие по силе лишь экспертам стадии Кристаллизации».

— Вот оно как… — Чжан Сюаньян, спрятав удивление, спросила с некоторой осторожностью. — Не могли бы вы просветить нас, старшая сестра?

— Всё очень просто, — наконец холодно произнёс седовласый юноша рядом. — Цель нашей миссии — уничтожить главную базу Морской Расы. Тот самый плавучий город, который вы видели!