Глава 7: Соперники в любви

Хозяин лавки был с острым подбородком и впалыми щеками — сразу видно, прожженный делец. Он сказал с деланым трудом:

— Господин, эту цену действительно нельзя снизить. Доставка из Юго-Восточной Азии стоит немалых денег, вы же должны дать мне хоть немного заработать.

— 8 миллионов 200 тысяч, и ни копейкой больше.

— По рукам!

В итоге невысокий мужчина в очках купил этот огромный необработанный камень за 8 миллионов 200 тысяч.

Стоявший рядом с Лу Сяотянем Е Буфань лишь слегка покачал головой.

Когда они отошли от лавки, Лу Сяотянь спросил:

— Брат, что это значит? Тот камень плохой?

— Не то чтобы плохой, просто много на нем не заработаешь, когда купишь.

Пока они разговаривали, впереди появился внушительного вида молодой человек, который уверенно рассуждал:

— Я Лян Сюань, генеральный директор «Баофэн Сюань», и я, конечно, отвечаю за свои слова. Если в этом камне найдется зелень, я куплю его за пятикратную цену.

Е Буфань окинул взглядом камень. Он был около метра в высоту, с грубой, неприглядной поверхностью. Такие камни обычно считались пустой породой.

Он тихо сказал:

— Похоже, у этого Лян Сюаня из «Баофэн Сюань» неплохой глаз. Этот камень действительно пустая порода.

Лу Сяотянь посмотрел на Е Буфаня как на привидение и недоуменно спросил:

— Парень, ты что, за соперника заступаешься? Этот Лян Сюань из «Баофэн Сюань» — старший товарищ Цинь Мэнхань по учебе, и он немало строил глазки твоей жене. Не ожидал, что ты такой великодушный?

Услышав это, лицо Е Буфаня тут же помрачнело. «Посмел положить глаз на мою жену, просто смерти ищет», — подумал он.

Он пояснил:

— Я просто говорю по существу. Этот камень действительно не очень.

Лян Сюань заметил Е Буфаня в толпе и высокомерно сказал:

— О, это же братец Е! Тоже решил научиться игре в камни? Беднякам это не по зубам, верно, директор Лу?

Лу Сяотянь раздраженно ответил:

— Лян Сюань, не надо говорить с подковыркой. Говори по делу. Твой «Баофэн Сюань» торгует нефритом, но и мой «Хунфу Ювелирные Изделия» не хуже. Что ты можешь себе позволить, то и я могу.

Лян Сюань, наконец встретив Е Буфаня, не собирался упускать шанс унизить его.

Он холодно хмыкнул и продолжил:

— Это ты можешь. А я слышал, братец Е недавно попал в аварию, чуть не угробив себя и тестя. Есть такая поговорка: безнадежный случай. Он даже на нормального водителя не тянет.

— Разве такой человек достоин Цинь Мэнхань? Смешно. Ты просто недостоин, понимаешь?

Е Буфаню надоел этот тип с неприятным запахом изо рта. Он нанес ответный удар:

— Порой по словам и поступкам можно отличить негодяя от благородного мужа. Ты что, на обед гадости ел? Почему у тебя изо рта так воняет?

Лу Сяотянь расхохотался:

— Точно, точно! Буфань, пойдем отсюда, а то еще навозом пропахнем.

Лян Сюань побагровел. Он, генеральный директор «Баофэн Сюань», был унижен этим альфонсом.

Он сказал своему управляющему в очках:

— Старина У, следи за ними. Сделай так, чтобы этот Лу сегодня ни одного камня не купил.

Е Буфань отошел недалеко и, навострив уши, все расслышал.

Пройдя несколько шагов, он снова остановился. Перед ним лежал гладкий, округлый необработанный камень, на поверхности которого даже смутно проглядывал зеленый оттенок.

Он сказал:

— Сяотянь, думаю, этот камень должен быть хорош. Сразу видно, что он прошел через века, дар самой природы.

— Не думал, что человек, который и пары лет не учился, способен на такие изящные слова. Хозяин, назовите цену, этот камень я беру, — вмешался Лян Сюань.

Хозяйкой лавки оказалась женщина средних лет. Увидев спор двух молодых людей, она поняла, что это ее шанс заработать, и сказала:

— Камень лежит здесь, знающие люди понимают его ценность. Меньше чем за 15 миллионов я его не продам.

Услышав цену, Лу Сяотянь понял, что им это не по карману, но тут Е Буфань неожиданно сказал:

— Хорошо, этот камень я беру.

Лян Сюань, не сдвинувшись с места, неторопливо произнес:

— Погоди, я даю 18 миллионов. Я беру.

— 20 миллионов.

— 22 миллиона.

Е Буфань внезапно передумал:

— Хорошо, поздравляю директора Ляна, я уступаю!

У Лу Сяотяня спина покрылась холодным потом. Если бы Е Буфань отказался после торга, это был бы серьезный удар по репутации, и он сам бы опозорил вывеску «Хунфу Ювелирные Изделия».

Он тихо сказал:

— Парень, ты его подставляешь, но и сам будь осторожен, не попадись в собственную ловушку. У нас двоих вместе столько денег нет, а ты смеешь такие цены называть.

— Ничего, он все равно не в убытке, и ты тоже.

Лян Сюань понимал, что цена не убыточная, но и прибыли почти не будет, поэтому разозлился еще больше, осознав, что Е Буфань его подставил.

Пройдя еще несколько шагов, Е Буфань снова остановился. Его взгляд упал на один необработанный камень, и сердце его екнуло. Но вокруг камня уже собралась толпа.

Лу Сяотянь сказал:

— Буфань, этот камень непрост, цена будет немаленькая.

Лу Сяотянь все время следовал за Е Буфанем. Камень перед ними был тусклого цвета, но от него исходила мощная аура. Действительно, что-то особенное.

Глаза Лян Сюаня тоже загорелись. Это определенно был хороший камень. Если заполучить его, «Баофэн Сюань» на этот раз крупно заработает.

Е Буфань указал на острый угол камня:

— Смотри, здесь уже проступает зелень. Вскрыть окошко — и сразу будет ясно, хорош он или плох. Эх, денег у нас не хватает, а то бы сорвали куш.

Тут Лян Сюань наконец выпрямился и подошел:

— Я же говорил, это игрушки для богатых. А ты лучше возвращайся домой и будь примерным зятем-примаком, стирай да готовь для семьи Цинь.

Тот невысокий мужчина средних лет уже поднял цену до 47 миллионов. Лян Сюань вмешался, предложив 52 миллиона.

Е Буфань «предостерег»:

— Лян Сюань, я знаю, ты очень хочешь этот камень, но этот господин явно влиятельнее, чем ваш «Баофэн Сюань». Тебе с ним не тягаться.

— Ха, шутка! Разве тебе понять мощь моего «Баофэн Сюань»?

Они продолжали торговаться, и когда цена приблизилась к девяноста миллионам, Е Буфань убедил невысокого мужчину отступить.

Обернувшись, он холодно усмехнулся:

— Директор Лян, такой хороший камень, почему бы не вскрыть его прямо здесь, пусть все порадуются вашей удаче.

— Хорошо! Сегодня я покажу тебе, деревенщине, что такое настоящая игра в камни.

Мастер был настоящим профессионалом. Он стер корку, вскрыл окошко. Все затаили дыхание, гадая, сколько на этот раз заработает «Баофэн Сюань»?

— Есть! Есть! Зелень!..

— Ай, нет… Обманка…

Голос мастера прозвучал громко и отчетливо. Лян Сюань взвизгнул:

— Как это возможно? Такой большой кусок — и ничего?

— Директор Лян, это была лишь корка. Резать дальше?

Камень за десятки миллионов, конечно, нужно было резать. Он без колебаний сказал:

— Режь! Режь! Я хочу посмотреть, где оно спряталось!

Судьба сыграла с ним злую шутку. По крайней мере, та зелень, что он видел, оказалась лишь иллюзией. В реальности же, в конце концов, из камня получилась лишь груда булыжников, годных разве что для мощения дорог. Ни на что другое они не годились.