Глава 18. Пролетая сквозь Созвездие Удачи

— Так вот какой космос, какой же он огромный!

— Это было восклицание Милана.

«Жаль, что давление внутри и снаружи корабля разное, иначе можно было бы отломить кусочек иллюминатора и попробовать на вкус», — это были мысли Бамбу.

Милан и Бамбу, впервые летевшие на межзвёздном корабле, пережили начальную фазу ускорения — во время ускорения весь персонал должен был находиться в индивидуальных овальных защитных капсулах для гибернации, передвижение было запрещено. После этого они открыли сдвижные крышки своих капсул, и две маленькие головы прижались друг к другу, глядя наружу.

За иллюминатором медленно удалялась планета K, на которой они прожили восемь лет. Местоположение Гринлифа утонуло в зелёной массе, его невозможно было разглядеть.

Даже спутник-космопорт теперь выглядел лишь как маленькая серебристая точка рядом с планетой K.

А ведь на самом деле?

Они покинули планету K на стандартном шаттле «Планета K — Космопорт», добрались до космопорта, сели на транспортное средство и целых полчаса ехали до нужного им шлюза. Таких шлюзов было всего пять.

Вдалеке простиралась бескрайняя чернота, изредка усеянная белыми, красными и синими точками света — это были звёзды разной температуры или туманности.

Дальнемагистральный транспортный корабль «Звёздный Свет» был средним гражданским судном, способным вместить три тысячи пассажиров и пятьсот тысяч тонн груза. Его корпус был сине-белым, он принадлежал транспортной компании «Брустар», а на носу красовался синий ирис.

Планета K была небольшой, не коммерческой и не политическим центром. Её главным богатством были растительные ресурсы. Управляющий планеты K, очень ностальгирующий мастер рукопашного боя с уровнем таланта 2 по физической силе и 3 по ментальной, решительно отклонил предложение превратить планету в курорт, сохранив её первозданный вид.

Причина, по которой условия въезда на такую планету были довольно мягкими, заключалась в неудобном транспортном сообщении. Здесь жили в основном люди, любящие природу и покой, поэтому пассажиров всегда было немного. «Звёздный Свет» лишь проходил мимо планеты K, попутно забирая нескольких пассажиров. Если бы пассажиров на посадку или высадку не было, «Звёздный Свет» даже не стал бы останавливаться.

Ведь корабли причаливают к спутниковым портам с двумя целями: забрать или высадить пассажиров и пройти техобслуживание и пополнить запасы. Планета K не была регулярным пунктом техобслуживания.

Межзвёздный прыжок — не шутка. После прохождения определённого расстояния необходимо останавливаться для планового техобслуживания.

К тому же, хотя технология сжатия пространства была усовершенствована, риск при наложении сжатых пространств всё ещё составлял 0,01%.

Это означало, что при наличии на борту активного сжатого пространства, совершение прыжка без должной подготовки имело шанс аннигиляции один к десяти тысячам.

Не крушение, не потеря связи, а аннигиляция. Если двойной уровень таланта не достигал семи и выше, шансов на спасение не было.

Например, мех Мины и боевая машина Друка были убраны в пространственные кнопки. Такие пространственные кнопки должны были пройти проверку и регистрацию перед посадкой на корабль. Конечно, их накопленный за десятилетия кредитный рейтинг и уровень самих пространственных кнопок очень помогли с регистрацией, иначе им бы не разрешили пронести их с собой. Обычно пространственные кнопки хранились централизованно в специальном изолированном отсеке, вроде багажного отделения, на всякий случай.

Однако, если говорить честно… люди с двойным уровнем таланта три и четыре уже обладали определёнными привилегиями. Иначе, используя свою ментальную силу и физические возможности, захватить транспортный корабль им, возможно, было бы трудно, но уничтожить его — вполне реально.

В таких случаях кредитный рейтинг становился ещё важнее. Чем выше кредитный рейтинг, тем выше гарантия безопасности пассажира и сохранности его пространственной кнопки. Транспортная компания скорее доплатит, лишь бы обеспечить таким пассажирам хороший приём.

Поэтому сейчас семья Бамбу не толпилась у одного иллюминатора в эконом-классе с другими пассажирами, а наслаждалась апартаментами, похожими на номер в апарт-отеле: гостиная, столовая, игровая комната, спальня, ванная, а также оптический компьютер, холодильник, барная стойка, кровать, кухня, персональные шлемы для виртуальных тренировок или игр… всё необходимое оборудование было в наличии.

И, конечно же, не обошлось без защитных капсул для гибернации. Использование этих капсул было обязательным в трёх случаях: при стартовом ускорении корабля, во время гиперпрыжка и при посадке.

Хотя сам межзвёздный прыжок в этот раз должен был занять всего два часа, даже несколько минут такого перемещения были почти смертельны для обычного человека, поэтому во время прыжка нужно было лежать в капсуле.

Разумеется, если двойной уровень таланта достигал пяти и выше, человек был невосприимчив к такому воздействию.

Бамбу мысленно оценивал своих юридических родителей. Подробную информацию легко было найти, проникнув через Звёздную Сеть в архив Гильдии Наёмников.

Послужные списки Мины и Друка были полны записей. Хотя там не было ничего из ряда вон выходящего, череда оценок уровня B и выше вызывала уважение. Шкала оценок шла от F до S (F, E, D, C, B, A, S) и основывалась на сложности миссии, степени её выполнения и отзыва заказчика. Не было такого, чтобы за простое задание с высоким процентом выполнения давали S, а за сложное с низким — только E или ниже.

Оценка B хоть и не была выдающейся, но означала стабильность. За восемьдесят лет они выполнили почти тысячу больших и малых заданий, не провалив ни одного. У них даже было 10% оценок A и 3% оценок S, что являлось весьма неплохим результатом.

Наёмники по определению любят приключения и свободу. Но в Гринлифе они жили так долго, без приключений и свободы. Как же эти двое, обладая немалыми способностями, ушли на покой в самый расцвет своей карьеры?

Бамбу взломал их личные медицинские карты, но не нашёл записей о физических или психических заболеваниях, которые могли бы повлиять на их карьеру наёмников.

Мысли людей одновременно просты и сложны. Бамбу смоделировал работу человеческого мозга и обнаружил бесчисленное множество узлов случайности — бесчисленные случайности формируют необратимую неизбежность.

— До прыжка ещё десять часов, у нас достаточно времени полюбоваться видами, — с улыбкой объяснил Мина.

Пространство вокруг точек прыжка часто искажено, поэтому их располагают в пустынных областях космоса, где нет звёздных тел. «Звёздный Свет» как раз направлялся к ближайшей такой точке.

— Во время прыжка мы действительно ничего не почувствуем? — спросил Милан.

— Клянусь правой рукой Бешеного Льва, абсолютно ничего, — ответил Друк. — В отличие от взлёта, прыжок требует гибернации. За полчаса до него мы зайдём в защитные капсулы. Они выпустят газ, который погрузит нас в глубокий сон. По прибытии нас разбудят. Всё будет так, словно ты просто поспал, может, даже увидишь хороший сон.

— А почему мы не можем бодрствовать? В капсуле ведь безопасно, — продолжал расспрашивать Милан.

Это уже была область объяснений Мины: — Изначально эти капсулы предназначались только для защиты тела от случайных повреждений. Функцию гибернации добавили позже. Во время прыжка нельзя пользоваться оптическим компьютером, тело не может свободно двигаться, кроме моргания, вокруг нет никаких звуков. Провести так несколько минут вы, возможно, смогли бы. А час? Два часа? Долгое время это превращается в пытку. Некоторые люди даже заболевали фобиями и паранойей из-за этого. Транспортным компаниям пришлось выплатить огромные компенсации, после чего было решено использовать гипнотический сон, чтобы незаметно пережить этот неприятный период.

Милан кивнул.

Бамбу тоже кивнул вслед за ним.

Мина открыл проекционный экран оптического компьютера, вывел карту этого сектора космоса и маршрут «Звёздного Света»: — Поблизости нет особо зрелищных туманностей, но мы пролетим через несколько созвездий… — Он выделил небольшой участок карты и увеличил его. — Посмотрите, что это?

Милан напряг зрение. Он усердно готовился к этому межзвёздному путешествию и кое-что выучил. — Можно я попробую управлять?

— Конечно, — Мина передал ему управление. Милан приблизился и начал тыкать пальцами в экран, меняя угол обзора. — Пентаграмма! Это Созвездие Геройской Удачи!

Пять очень ярких звёзд на вершинах образовывали фигуру пентаграммы, а в центре находилась великолепная пурпурно-красная туманность.

— А теперь посмотри на наш маршрут.

Милан продолжил нажимать на экран: — Маршрут… проходит между двумя звёздами? Мы пролетим сквозь пентаграмму!

— Говорят, те, кто пролетает сквозь пентаграмму, обретают удачу, — улыбнулся Мина.

— Значит, нам обязательно повезёт! — Друк подхватил своих малышей, по одному на каждую руку. — Ещё немного посмотрим, и пора ужинать и спать!

— Хорошо! — взволнованно ответил Милан.

Бамбу ничего не сказал, только кивнул.

— Бамбу, о чём задумался? Иди ужинать, — позвал его Милан.

Бамбу медленно подошёл к обеденному столу.

«Какая жалость, что в этих апартаментах есть семья, и нельзя просто так есть всё подряд».

А в это время в коридоре высокий красивый молодой человек с жёлтыми волосами, голубыми глазами и золотой серьгой-кольцом в левом ухе, улыбаясь, набрал код на коммуникаторе: — Всё готово.