Глава 3. Близкий контакт? Живой.

Санько перехватил электромагнитные волны, которыми обменивались летательные аппараты, и попытался отправить сигнал нескольким неподвижным грузовикам на земле. Никакой реакции.

Тогда он направил сигнал на несколько движущихся легковых автомобилей. Мозговые волны углеродных существ внутри машин показали слабое, но заметное колебание.

Итак, вывод: хотя эти существа и малы, они явно доминируют на планете. Металлической цивилизации здесь не возникло.

Металлические тела — всего лишь инструменты, а управляющие ими — углеродные существа внутри. Геометрические линии на летательных аппаратах — это вход и выход для этих существ, а линии на крыльях и корпусе — стыки.

Аналогичный вывод можно сделать и о наземных металлических объектах.

Санько задумался: стайное поведение, умелое использование инструментов, применение низкоуровневой ядерной энергии, ментальная сила превосходит физическую… Если эти существа — доминирующий вид, то уровень их цивилизации можно предварительно оценить как минимум на третий, скорее четвёртый, возможно, даже пятый.

Пока он размышлял, один из серебристо-белых летательных аппаратов, неумело управляемый своим пилотом, направился прямо на него.

Волновой рисунок был хаотичным! От основания крыльев исходили два луча белого света, которые с невероятной скоростью устремились к нему! Санько даже почувствовал страх в биоволнах.

Он легко уклонился, а на расстоянии пятидесяти метров совершил вертикальный переворот, не подозревая, какое потрясение вызвал этот небрежный манёвр у другого пилота.

— Как этот KF139 смог так резко увернуться?!

— Я думал, нам конец!

— Что он собирается там делать?

— Бежим отсюда! Главное — не мешать ему!

— Кажется, я попал в него!

— Попал?! Да ты что!

Чтобы оценить уровень развития цивилизации, необходимо было лично испытать мощность их оружия. Санько позволил лазеру задеть край хвоста. Для дейнониха это было бы смертельным ударом.

Пока он не поглотил ни одного металлического объекта для анализа его прочности, это значение хранилось в его памяти.

Однако энергия этих двух белых лучей была гораздо выше, чем у ветки, которую он съел ранее.

Санько невольно по дейнонихьей привычке икнул. С точки зрения окружающих, из передней части летательного аппарата вырвался клуб дыма с искрами. Остальные аппараты тут же начали уклоняться.

Санько не обратил на это внимания и, постепенно пролетев над скоплением двуногих существ, приблизился к центральной точке. Внешний круг был охвачен бушующим пламенем. За огненной стеной находилась глубокая воронка. Интенсивность излучения возрастала в геометрической прогрессии. Санько просканировал окрестности и, не обнаружив признаков углеродной жизни, приземлился, временно приняв облик дейнониха, каким он был шестьдесят миллионов лет назад. Учитывая хрупкость этих двуногих существ, он не слишком доверял их технологиям защиты.

У него были причины вернуться к своей первоначальной форме: во-первых, двуногие существа бежали из этого места, что явно указывало на его непригодность для их жизни; во-вторых, он пока не мог определить, обладают ли металлические тела, используемые в качестве транспорта, какими-либо средствами самозащиты; в-третьих, ему нужно было выяснить, является ли эта цивилизация местной или иммигрантской, и есть ли связь между предками нынешних существ и его собственным видом. Поэтому проверка была необходима.

Позже он понял, что слишком много думал.

Санько стоял на дне воронки размером с пять футбольных полей.

Источник обжигающего излучения действительно не подходил для углеродной жизни, но для Санько эта огромная масса была всего лишь грудой изящного, но бесполезного металлолома.

Форма объекта была очень похожа на самих двуногих существ, только во много раз больше. На поверхности виднелись многочисленные следы ожогов и испарения. Верхние конечности были почти полностью оплавлены, нижние — повреждены, с порезами и следами грубого воздействия. Голова была плотно прижата к груди.

Санько тщательно просканировал объект. Хаотичные электромагнитные волны не имели никакой закономерности, он не чувствовал присутствия разума. Похоже, его предыдущий вывод был верен: металл не обрёл самосознания, а слабые признаки углеродной жизни внутри не были похожи на запасы пищи.

Не успел он сделать и шага, как кожа начала краснеть и покрываться мелкими волдырями. Пришлось снова корректировать прочность своей шкуры.

Подойдя ближе, Санько протянул коготь и провёл им по металлу. Материал был не просто прочнее, он обжёг ему палец.

Он удлинил коготь, сделав его твёрже и острее, постучал по поверхности и, выбрав место, начал резать.

Санько, конечно, не знал, что перед ним — мех T-SSU3011 «Морозный Путь», принадлежащий Центральной Звёздной Федерации.

«Т» означало, что это новейшая тестовая модель, «SSU» — что этот тяжёлый персональный мех способен на короткие межзвёздные прыжки. Его корпус был спроектирован так, чтобы выдерживать пространственное растяжение во время прыжка, а значит, обладал невероятной прочностью, износостойкостью, устойчивостью к коррозии и радиации. Его твёрдость и прочность были совершенно иного уровня, чем у летательных аппаратов и автомобилей.

Поверхность толстого слоя сплава казалась неразрушимой. Санько выбрал повреждённый участок обшивки, усилил коготь и с трудом вырезал несколько проводов и частиц расплавленного сплава.

Он «съел» их.

Теперь его когти легко оставляли следы на металлической обшивке. Санько высвободил ментальную энергию, взобрался на всё ещё раскалённую ногу «Морозного Пути» и, следуя геометрическим линиям на груди, начал прощупывать и разрезать обшивку.

Если бы это было металлическое существо, он, конечно, не стал бы действовать так грубо. Но внутри находились углеродные существа, похожие на него самого. Существо, способное управлять таким огромным металлическим телом, должно обладать высоким интеллектом. И поскольку оно было одно, Санько решил, что это хорошая возможность для проверки.

К тому же, учитывая силу падения и хрупкость тел углеродных существ, с вероятностью 70% пилот был на грани смерти.

Использовать тело умершего существа для изучения его общества — надёжный способ.

Разрезая обшивку и используя свою ментальную энергию, почти как рентгеновское зрение, Санько, намеренно или случайно, задел внешний переключатель кабины пилота. Раздался неприятный скрежет, в груди металлического тела открылся люк, и оттуда послышался кашель.

Два углеродных существа, большое и маленькое, одно в контейнере за спиной другого… Внешне они отличались, а что внутри… пока не съест, не узнает.

Большое существо было женского пола, всё в крови, её дыхание было неровным, то сильным, то слабым. Санько решил, что это характерная черта местных существ: перед смертью они ненадолго обретают прежнюю энергию, но вскоре умирают от истощения.

Маленькое существо было совсем юным, его дыхание, хотя и слабое, было ровным. Похоже, его хорошо защищали.

Санько протянул к ним коготь.

Когда существо женского пола увидела Санько, её зрачки сузились, дыхание участилось, лицо выражало крайнее изумление, мозговые волны резко подскочили, выброс адреналина… Это… враждебность?

Дейноних, привыкший к постоянной борьбе и охоте, чётко распознал эту враждебность. Существо направило на него палкообразный металлический предмет, который держало в правой верхней конечности. Вспыхнула красная искра, и что-то пронзило ему плечо!

Вместе с выстрелом раздался изумлённый возглас: — Динозавр?!