Глава 1. Пробуждение ото сна

2030 год по звёздному календарю.

Просто сравнять дома с землёй было недостаточно. Уничтожить их вместе с фундаментами — вот верный способ вырвать всё с корнем.

Поэтому здесь теперь была обширная рав... низина.

Ладно, это была воронка.

Земля была изрыта ямами, блестела и была скользкой — это каменистая дорога подверглась витрификации из-за высокой температуры.

Если посмотреть со спутника, маленький городок Ковадо, где когда-то проживало 1800 человек, полностью почернел. Концентрация радиоактивных частиц в воздухе достигала значений, несовместимых с жизнью двуногих существ.

Однако это никак не мешало действиям наёмников, оснащённых двигателями.

Сочетание боевых машин и человекоподобных мехов было обычной тактикой для наземных разведывательных отрядов наёмников.

— Опять?

Отдалённые разрозненные источники теплового излучения отражались в глазах как несколько отчётливых пятен неправильной формы. Внутри этих пятен находились маленькие, хрупкие двуногие существа на углеродной основе.

«Рыжеволосая женщина» выглядывала наружу сквозь щель в потолке из твердосплавного сплава, который оплавился, а затем застыл, став бугристым.

Эта «женщина» обладала соблазнительной фигурой и красивым лицом, а пара золотистых глаз сияла живостью.

— Если не обращать внимания на серьёзные ранения, она была бы стопроцентной красавицей, полной жизни.

Да, сейчас Санько носил облик «рыжеволосой женщины».

Три дня назад ковровая бомбардировка полностью стёрла этот городок с карты. Теперь, похоже, начались разрозненные поиски и зачистка выживших?

Причина, по которой он решил, что ищут именно выживших, заключалась в том, что Санько уловил сигналы — будь то мозговые волны, ментальная сила, нервные импульсы, электронные импульсы, радиоволны или биоизлучение... неважно, как это называть. В общем, эти сигналы имели участки, очень схожие с теми, что он фиксировал во время предыдущей атаки с применением термического оружия.

Мощность термического оружия была такова, что плоть не могла ей противостоять.

К тому же, среди прочего применялись нейтронные бомбы, способные убивать невидимо, даже сквозь здания.

Если его обнаружат, вероятность быть схваченным составляет 99%. Жизнь после поимки, скорее всего, будет крайне неприятной, поэтому Санько не видел смысла рисковать.

Оценив вероятности, он решил, что лучше пока отступить.

В конце концов, он очнулся всего несколько дней назад и легко мог совершить действия, которые показались бы другим странными. Неподходящее время для внезапного вторжения в общество двуногих существ.

Тем более что это общество уже достигло значительного уровня развития.

Кроме того, он принял предсмертную просьбу первого двуногого существа, с которым общался после пробуждения — той рыжеволосой женщины, — и обязательно её выполнит.

Хотя это было двуногое существо, язык был совершенно непонятен, а повадки почти полностью отличались, но взгляд и характер мозговых волн в момент перед смертью были полны такой скорби и серьёзности, что позволили ему угадать последнюю волю умершей.

Наблюдатели всегда были расой, которая ценит обещания.

К тому же, начать с детёныша — очень неплохая отправная точка.

— Уа-а-а!

Плач детёныша в углу был очень громким.

Санько легко отпустил потолок — который снаружи выглядел как пол, — и комната погрузилась во тьму.

Он и детёныш находились в подземной лаборатории, расположенной под совершенно обычным на вид особняком в городке Ковадо.

Конечно, особняк остался в прошлом. Теперь снаружи простирался безрадостный пейзаж, зато с отличным обзором и прекрасной вентиляцией, практически на триста шестьдесят градусов без мёртвых зон.

Кто бы мог подумать, что в этом особняке когда-то жил любитель взрывов? Это было единственное место в радиусе ста километров, не затронутое радиацией. Толстые свинцовые плиты поглотили 30% ударной волны, остальные 70% Санько нейтрализовал сам.

Хм, конечно, любитель взрывов тоже остался в прошлом.

Причина выбора этого места для укрытия была проста: это было единственное достаточно прочное помещение.

Неожиданным бонусом стало то, что в помещении было много предметов, которые можно было использовать для сбора информации и преобразования в энергию. Любитель взрывов оставил мебель, оптический компьютер, лабораторный стол... Хотя Санько не знал, что такое взрыв, лаборатория, или как называются мебель, оптический компьютер и лабораторный стол, и мог только догадываться об истинном назначении этих вещей, это не мешало ему поглощать их одну за другой, превращая в энергию.

Даже тепловое излучение можно было поглощать.

В любом случае, в этом пространстве не было других двуногих существ, так что это не вызвало бы недоразумений или паники.

В полной темноте Санько подошёл и безошибочно поднял детёныша. Тот сам прижался к нему, нащупал одну из полусфер на груди, ухватился за выступ на ней и принялся отчаянно сосать.

Одежды на Санько не было совсем, неудивительно, что младенец так легко добрался до источника пищи.

Эти две полусферы были полными и тяжёлыми, мешали при движении, болтаясь туда-сюда. Санько нахмурился, но раз уж он имитировал тело умершего двуногого существа — той рыжеволосой женщины, — то нужно было имитировать каждую часть.

— К тому же, это был единственный источник пищи для незрелой особи двуногих.

Санько чувствовал слабую боль, но больше щекотку. Он мог предположить, что функция этого органа не ограничивалась производством детского питания.

Двуногие существа такие хрупкие и сложные.

Санько вздохнул. Он подумал об этом ещё тогда, когда поглощал останки рыжеволосой женщины, преобразуя плоть и кровь внутри себя, а затем производя детское питание.

Но он также хорошо знал другой закон: чем сильнее существо, тем слабее оно в младенчестве.

Похоже, двуногие существа стали хозяевами планеты, а не толстокожие создания, которые раньше занимали большую её часть.

Санько был ещё невежественен и не знал, что те, кого он называл «двуногими существами», давно дали определение своему виду — люди, эволюционировавшие из слабых млекопитающих. А те «толстокожие создания», которых он наблюдал ранее, люди назвали «динозаврами».

Точнее говоря, предыдущей формой Санько был дейноних.

Давно вымерший небольшой динозавр мелового периода, около полутора метров в высоту, почти три метра в длину и весом восемьдесят килограммов.

Его повадки можно было описать тремя словами: стайный, хищный, проворный.

И добавить ещё одно: свирепый.

В небольшой стае дейнонихов сородичи звали его «Санько», что означало «третий укус». Во время каждой охоты он всегда был третьим в стае, кто вцеплялся в уязвимое место добычи. Стая охотилась сообща, чтобы компенсировать недостаток размера отдельных особей. Стайная жизнь, в отличие от одиночной, предполагала разделение труда и большую социальность, поэтому Санько выбрал этот вид объектом наблюдения. Он надеялся увидеть, как этот вид разовьёт высшую цивилизацию.

Однако процесс наблюдения был прерван неожиданным стихийным бедствием.

Санько уснул под слоем вулканического пепла, закрывшего небо. Половина звезды упала с небес, принеся бесчисленные огненные метеоры. Земля содрогнулась от мощного удара, моря взревели и забурлили, вулканы один за другим извергали раскалённую лаву.

Вулканический пепел покрыл небо над третью планеты и землю над половиной.

Без солнца первой погибла зелёная растительность. Травоядные животные влачили жалкое существование, хищники постепенно тоже превращались в кости. В стае Санько слабые — старые, молодые, больные и раненые — предсказуемо стали пищей для сильных, но даже это не помогло продержаться долго.

Увидев свирепый и жадный взгляд последнего «сородича» в стае, Санько лениво сразился с ним. Шея сородича была легко сломана. Санько съел его, побродил вокруг и, обнаружив, что его вида больше не существует и наблюдать не за чем, решил погрузиться в сон.

Кхм-кхм, это также можно было назвать бездельем.