Глава 5. Уничтожение

Поглотив ядро программного модуля «Морозного Пути» и часть его корпуса, Санько легко активировал функцию невидимости, исчез с радаров противника и спокойно направился к ближайшему поселению двуногих.

— Городок Ковадо.

В городе уже никого не было, но общественная трансляция продолжала вещать: «…Красный уровень тревоги, красный уровень тревоги. Всем жителям немедленно покинуть город. Всем жителям немедленно покинуть город. Упавший за городом объект испускает смертельное излучение. Данный район объявлен зоной опасного излучения. Полное закрытие с шести утра. Данный район объявлен зоной опасного излучения. Полное закрытие с шести утра. Красный уровень тревоги, красный уровень тревоги…»

Санько не понимал слов, но было ясно, что причина, по которой существа покинули свои жилища, должна быть серьёзной. Учитывая разбитый металлический объект, вероятно, это была экстренная эвакуация.

Распространив свою ментальную энергию, Санько направился в самое безопасное место — под землю, попутно откусывая кусочки всего, что попадалось на пути. Он ел с большим удовольствием.

Внезапно он почувствовал мощное тепловое излучение. Такая интенсивность, масштаб и безжалостность… Это преследование?

Санько отключил электромагнитные волны, отразил солнечный свет, изменил свои биоэлектрические сигналы и даже плотно окутал инкубатор, изолировав источник инфракрасного излучения. Ни электронные приборы, ни зрение не могли обнаружить его и младенца. Значит, это… полное уничтожение?

За мгновение до того, как обрушился шквал огня, Санько спустился в подвал. Метод выбора был прост: имитировать энергию снаряда. Самое труднодоступное место — самое безопасное.

Хотя у него не было времени поглотить подвал и построить новый, он мог мгновенно поглотить немного материала, проанализировать его состав и реорганизовать его.

Пришла первая волна ударов. Толстые свинцовые плиты вокруг подвала задрожали.

Санько быстро создал шесть пластин — по стандартам корпуса меха — и плотно окружил ими инкубатор.

Затем он приоткрыл металлическую дверь, ведущую наружу, чтобы посмотреть.

— И тут же попал под вторую волну атаки.

Бесчисленные красные, синие и белые лучи обрушились с неба. Металлические объекты на улице, испещрённые дырами, медленно плавились. Снаряд попал в центр площади, толстые каменные плиты мгновенно превратились в пыль. Атака продолжалась полчаса и завершилась двумя пухлыми ракетами, выпущенными одна за другой.

Первая взорвалась над городом, образовав грибовидное облако.

Вторая взорвалась на высоте двухсот метров. Мощное нейтронное излучение мгновенно проникло сквозь все уцелевшие здания и подземные сооружения. В момент контакта Санько даже пришлось усилить свою защиту.

Когда излучение немного ослабло, он почувствовал, что биоволны в инкубаторе стали нестабильными. Как он и думал, младенец корчился от боли.

Санько не стал менять структуру тела младенца, а просто создал вокруг инкубатора энергетический щит с дополнительной изоляцией.

И заодно опустил подвал ещё на двадцать метров.

Прошло три дня с момента уничтожения Ковадо.

Тепловое излучение немного ослабло, и солдаты начали повальный обыск местности.

Вернув подвал на прежнюю глубину, Санько не стал уходить. Он собрал слишком много материалов и энергии. Некоторые из них были простыми, другие содержали много информации, которую нужно было переварить и систематизировать. Это место подверглось массированной атаке, и в ближайшее время здесь будет безопасно.

Он провёл в подвале три дня. Молока, полученного из плоти рыжеволосой женщины, хватит ещё на пять дней.

Кормить младенца было несложно. Кроме лёгкой щекотки в груди во время кормления, никакого дискомфорта он не испытывал…

— Беру свои слова обратно.

Младенец снова начал плакать и дрыгать ногами. Санько с досадой обнаружил, что его тело снова мокрое и липкое, с лёгким неприятным запахом.

— Экскременты.

Выращивать потомство — такое хлопотное дело. Раньше в стае дейнонихов все просто выкапывали яму, откладывали яйца и больше ни о чём не беспокоились.

— Достойные уважения самки.

Тем более что у умершей рыжеволосой женщины и этого младенца была разная генетическая информация, что указывало на отсутствие кровного родства.

Санько пришёл к такому выводу, проанализировав волосы младенца. У него не было безумной привычки поглощать невосполнимые ресурсы. Младенец — не то же самое, что дерево, это одноразовый продукт.

Конечно, если бы это была пища, выращиваемая доминирующим видом, это было бы другое дело.

В природе и во всей вселенной действует закон естественного отбора. Есть и быть съеденным — всего лишь способы выжить и жить лучше.

Вливаясь в общество, нужно соблюдать его правила. Санько прекрасно это понимал.

Но сейчас, когда снаружи шёл повальный обыск с применением термического оружия… Это явно не лучшее время для знакомства с местным населением.

Санько снова заблокировал вход в подвал различными искусственными материалами, создав видимость разрушения.

Чёрный мех тяжёлыми шагами прошёл над его головой.

Младенец продолжал сосать грудь Санько.

— Ох, если так пойдёт и дальше, детское питание скоро закончится…

Часы тикали, солнце всходило и заходило.

Шестой день с момента уничтожения Ковадо.

Поскольку искать выживших на практически ровной местности было очень просто, после того как возможность нахождения цели под землёй была исключена, большая часть сил была направлена на прочёсывание близлежащих искусственных лесов.

Результат был предсказуем — ничего не нашли.

Отряд мехов «Сокол» наконец решил отступить. В отчёте указывалось, что интенсивность атаки «Сокола» гарантировала, что даже если цель находилась внутри неповреждённого меха «Морозный Путь» со 100% зарядом энергии, вероятность её выживания в Ковадо составляла всего 12,5%.

После тщательного обыска эта вероятность упала до одной десятимиллионной.

В соответствии со стандартной процедурой была установлена карантинная зона, оставлена охрана, а элитный отряд отбыл.

Информация об этом инциденте была засекречена и хранилась в архивах Империи и Федерации.

Строго охраняемая зона стала не такой строгой. Время от времени сюда наведывались наёмники. Во-первых, из любопытства, во-вторых, в поисках чего-нибудь ценного, в-третьих… это было недалеко.

Кто бы мог подумать, что во время отпуска на Земле можно будет заняться поиском сокровищ и продажей слухов?

Да, Мина «Боевая Обезьяна» и Друк «Бешеный Лев» покинули отряд наёмников «Стая Диких Зверей» и теперь путешествовали по миру, тратя накопленные за полжизни сбережения. Земля была одной из остановок в их путешествии.

Земля существовала так долго, что люди давно её покинули, основав колонии во внегалактических системах. Так долго, что небо стало красным, воздух наполнился углекислым газом и формальдегидом, земля потрескалась, моря испарились, растения и животные погибли. Так долго, что её символическое значение стало гораздо важнее практического.

Включая Ковадо и другие города, посёлки и деревни, которые были восстановлены в основном для туризма.

Вокруг населённых пунктов, в радиусе от пятидесяти до ста километров — в зависимости от размера поселения, — существовал тонкий энергетический щит, который обеспечивал пригодный для дыхания воздух и имитировал голубое небо с белыми облаками.

— Конечно, были и экстремальные туристические маршруты, где выдавали защитные костюмы и водили к кратерам вулканов, чтобы люди могли увидеть мир после апокалипсиса.

Проведя девяносто лет в опасных и захватывающих приключениях в качестве наёмников, Мина и Друк, которым было всего сто двадцать лет — а средняя продолжительность жизни людей составляла двести лет, — решили уйти на покой. Это решение вызвало некоторое удивление, но в основном им желали всего хорошего.

Они выбрали для отдыха ближайший городок Лайвин. Когда туда хлынул поток эвакуированных, Друк тут же начал уговаривать Мину отправиться на разведку.

В отличие от спокойного Мины, Друк был более авантюрным. Мина хорошо знал характер своего напарника. Проверив Звёздную Сеть и не найдя там особого ажиотажа, а в гильдии наёмников — никаких объявлений о награде, он решил, что это будет просто безобидная вылазка. Вот почему они оказались здесь.

Однако, прибыв на место, Мина был на 99% уверен, что эта экспедиция ничего не даст. Оставшийся 1% — это возможность написать пост в Звёздной Сети с описанием этой пустынной местности.

А сможет ли он, человек, который девяносто лет покупал лотерейные билеты и выиграл максимум пять тысяч звёздных монет, найти здесь что-нибудь ценное?