Глава 8. Усыновление младенцев

По пути Санько собрал немало информации. Например, он наконец понял, что большая часть этой планеты заброшена, а лес, где он впервые появился, был искусственно выращен. Он узнал, что населённые пункты защищены энергетическим куполом, обеспечивающим людей пригодным для дыхания воздухом, и что купол над Ковадо был отключён принудительно. Ещё он выяснил, что не все двуногие существа обладают мощной ментальной энергией, а для управления металлическими телами требуется её много…

Ах да, и ещё, будь то для пропитания или размножения, двуногие существа сохранили свою привычку воровать яйца. Именно благодаря этой привычке он смог внедриться в их общество.

Теперь, находясь рядом с обычным младенцем, он мог спокойно имитировать, учиться и наблюдать.

Друк, ростом метр девяносто и крепкого телосложения, с двумя младенцами на руках выглядел совершенно естественно.

Вернувшись в Лайвин, они сняли лучший номер в лучшей гостинице. Первое, что сделал Друк, — это воскликнул: — Сначала я приму душ!

Его грудь была мокрой — младенец не мог контролировать свои естественные потребности. Санько, решив следовать местным обычаям, тоже незаметно… кхм.

Мина, сдерживая улыбку, смотрел, как Друк закрывает дверь ванной. Он продолжал искать информацию в своём оптическом компьютере. Покинув карантинную зону Ковадо, он подключился к Звёздной Сети и начал скачивать всевозможные руководства по уходу за младенцами, затем заказал всё необходимое — одежду, питание, средства гигиены и прочее, — а также начал искать информацию о пропавших или брошенных детях.

И наконец, занялся оформлением документов на опеку.

Оставление детей — тяжкое преступление. И Империя, и Федерация предоставляли помощь нуждающимся семьям, а также тем, кто усыновлял сирот. Пособия выплачивались как минимум до шестнадцати лет, покрывая основные расходы на содержание и образование.

Сиротам, достигшим четырнадцати лет, предоставлялась возможность учиться и работать одновременно, с правом выбора.

Конечно, трудоустройство зависело от способностей и талантов. Уровень ментальной и физической силы — эти две врождённые характеристики, также называемые уровнем таланта, — определяли всё. Если хотя бы один из этих показателей был выше среднего, возможности становились совершенно другими. Существовало десять уровней, и чем выше уровень, тем больше привилегий, но и больше ответственности. Впрочем, кто не хотел подняться по социальной лестнице?

Даже простой механик мечтал о том, чтобы управлять мехом и парить в небе.

Уровень обычного человека обычно не превышал первого.

Из десяти тысяч обычных людей не больше десяти обладали ментальной или физической силой первого уровня.

Исследования показали, что с помощью определённых препаратов можно увеличить вероятность пробуждения врождённых способностей на 10–30%, а после пробуждения, при правильных и упорных тренировках, с вероятностью 70% можно повысить уровень таланта.

Общепризнанным сроком, до которого можно пробудить врождённые способности, считалось шестнадцать лет.

— Конечно, были и исключения. Например, нынешний император Империи, поддерживающей в последние годы хорошие отношения с Федерацией, пробудил свои способности только после семнадцати лет и быстро достиг восьмого уровня ментальной и седьмого уровня физической силы, что позволило ему одержать победу над своими братьями и взойти на трон. Но такая вероятность, выражающаяся числом с несколькими нулями после запятой, не могла считаться общим правилом.

Однако это был вдохновляющий пример, позволяющий обычным людям мечтать о том, что когда-нибудь они тоже смогут пробудить свои способности.

Каждый год до шестнадцати лет обширная система здравоохранения бесплатно проводила оценку уровня таланта, поскольку момент пробуждения способностей был случайным и не всегда проявлялся сразу после рождения, а определить уровень сразу было невозможно.

— Были и другие исключения. Например, старшая дочь главного дипломата Федерации при рождении продемонстрировала такой уровень ментальной и физической силы, что для его определения не потребовалось никаких приборов. Он был оценён как двойной второй уровень, а к четырнадцати годам достиг двойного шестого.

Поэтому многие семьи стремились оценить уровень таланта новорождённых как можно скорее.

Стоит отметить, что сочетание разных уровней влияло не только на общую силу, но и на выбор профессии.

Если ментальная и физическая сила сильно различались, общая сила могла быть ниже, чем у того, кто обладал более низкими, но сбалансированными показателями.

Сочетание первого и четвёртого уровней обычно уступало двойному третьему.

Самым гармоничным и идеальным считалось сочетание одинаковых уровней или уровней, различающихся не более чем на два пункта.

Кстати, уровень ментальной силы Друка был третьим, а физической — четвёртым, у Мины — наоборот.

Самый сильный член их отряда наёмников обладал двойным шестым уровнем.

Все эти мечты о внезапном обретении силы не имели отношения к Мине и Друку.

Уровень таланта — это приятное дополнение, а у них впереди ещё много времени.

Они мыслили реалистично. Это младенцы? Да. Можно их усыновить? Можно. Тогда будем растить? Конечно. Есть ещё вопросы? Нет.

В Звёздной Сети было много объявлений о розыске бросивших детей и о пропавших младенцах, но ни одно из них не соответствовало этим двум. Оптический компьютер проанализировал волосы младенцев и сравнил их с базой данных. Вероятность ошибки составляла всего три стотысячных процента. Можно было с уверенностью сказать, что это сироты. Наёмники сразу же начали оформлять документы на усыновление.

— Конечно, они не могли сказать, что нашли детей в карантинной зоне. Мало того, что это было нарушением правил безопасности и каралось законом, так ещё и сами младенцы, и защитная панель инкубатора были бы конфискованы военными для изучения.

Мина и Друк, несмотря на свои преимущества — высокий уровень таланта и мехи, — могли обнаружить остаточную радиацию и сделать выводы о жестокости атаки, но не могли понять, как Санько удалось сохранить подвал целым и из чего была сделана защитная панель.

Сейчас панель не вызывала у них особого интереса только потому, что Санько позже снизил её характеристики.

Если можно менять генетическую информацию, то неудивительно, что не удалось установить личности младенцев.

Поскольку генетическая информация каждого новорождённого заносилась в базу данных, а информация об этих двух отсутствовала, наёмники предположили, что их мать родила при необычных обстоятельствах, возможно, её похитили для экспериментов, а исследователи, бросив всё, спешно покинули лабораторию.

Конечно, существовала и небольшая вероятность того, что младенцы были гражданами Империи, а не Федерации.

Империя находилась в звёздной системе Альфа, в сотнях тысяч световых лет отсюда. Чтобы добраться до Земли, нужно было пройти через двенадцать точек перехода. Кто бы стал бросать младенцев из Империи на Земле?

К тому же возраст не совпадал. Судя по данным оптического компьютера, младенцам было меньше месяца. Что такое месяц в космических масштабах?

Путешествие из Империи на Землю, даже с постоянными переходами, заняло бы не меньше трёх месяцев.

На чёрном рынке было много способов заставить беременную женщину исчезнуть.

Однако наёмники не стали продолжать расследование. Сейчас важнее было позаботиться о малышах.

У «Стаи Диких Зверей» были свои связи. Младенцев быстро записали на имя недавно погибшей вдовы одного из наёмников, Мина предоставил доказательства финансовой состоятельности, и через три дня уведомление об изменении опекунства появилось в разделе регистрации населения административной сети Звёздной Сети.