Глава 13. Обида

Бамбу дочитал книгу — точнее, доел её — и вовремя вернулся домой. Куртка почти высохла.

С непроницаемым лицом, словно ничего не случилось, он поздоровался с обоими отцами и Миланом. Семья села ужинать. Сегодня Друк приготовил кукурузный салат и пиццу с жареным мясом и чёрным перцем. После ужина была очередь Бамбу мыть посуду — хотя у них была автоматическая посудомоечная машина и даже домашний робот для уборки со стола, Мина и Друк, бывшие наёмники, больше ценили практические навыки, поэтому половину домашних обязанностей распределяли между детьми по очереди.

К тому же уровень автоматизации в Гринлифе был ниже, и личные умные роботы не были так распространены. В отличие от детей из больших городов, у которых с рождения был привязанный умный робот, выполняющий роль няни, товарища по играм, опекуна, первого учителя и даже объекта для первых сексуальных опытов, у них отношения с кровными родителями были, наоборот, более прохладными.

Так что у неразвитости были свои плюсы: во-первых, больше человеческого тепла, во-вторых, люди не вырастали неспособными ни к чему, кроме еды, работы и развлечений.

— Бамбу, ты принёс мой лист с заданиями? — Милан подошёл к Бамбу и спросил.

Сегодня на уроке был небольшой тест. По дороге из больницы Милан уже получил сообщения от трёх друзей, которые сокрушались, что из-за его отсутствия провалили тест. Один из них даже собирался прийти его навестить.

Дети не любили Бамбу, но любили Милана, потому что он выглядел круто — по школьным правилам нельзя было приносить игрушки в класс и носить странную одежду, но Милан мог целый день ходить в этих серебристых обтекаемых очках, это было невероятно круто!

К тому же Милан был мягким по характеру, как Мина, и в то же время живым и подвижным, как Друк. Весёлый, добрый, солнечный и круто выглядящий ребёнок был очень популярен среди сверстников — настолько популярен, что Бамбу едва удалось забрать его тест.

Светловолосая девочка по имени Лиэр чуть ли не со слезами на глазах умоляла учительницу поручить ей отнести тест Милану.

Поскольку братья учились в одном классе, если нужно было что-то передать, учительница обращалась к Бамбу. В классе Бамбу чаще воспринимали как «брата Милана» или «чудика». Он был слишком тихим и незаметным. Только учительница по его домашним заданиям видела, насколько у Бамбу основательная и строгая база знаний, и что в его работах не было и следа обиды или тёмной стороны из-за того, что он находился в тени брата. Для своего возраста Бамбу был очень зрелым.

— Принёс, он в моей тетрадке с Вини-Кроликом, — сказал Бамбу. «Вини-Кролик» был главным героем популярного детского мультсериала «Механический Герой Вини-Кролик». Милан и большинство детей любили его смотреть, и Бамбу, конечно, не мог выбиваться из общей картины.

— Спасибо, можно я возьму? — Без разрешения рыться в чужих вещах нехорошо, даже если это брат, нужно сначала спросить.

— Угу, — кивнул Бамбу.

Милан побежал в комнату Бамбу, но вскоре выбежал обратно, бросился обнимать Бамбу и тихо спросил: — Бамбу, скажи мне, кто тебя опять обидел? Я обещаю не говорить папам.

Только тут Бамбу вспомнил, что снаружи рюкзак высох, а внутри — нет.

Он покачал головой: — Ничего страшного.

— Как это ничего страшного, все книги промокли! — рассердился Милан. — Я потрогал твою куртку, она тоже влажная.

Бамбу обижали уже не в первый раз.

Милан вспомнил, как проснулся посреди ночи от мерцающего вдалеке света, услышал тихие шаги Бамбу и шуршание. Когда он спросил, что случилось, Бамбу ответил: «Ничего».

Без коррекционных линз он ничего толком не видел. Пока он нащупывал линзы и надевал их, он услышал тихий щелчок выключателя настольной лампы.

Надев линзы, он увидел лишь темноту.

Это означало, что Бамбу действительно включал лампу.

— Бамбу, что ты делаешь? — Милан включил ночник и увидел, что Бамбу собирает рюкзак. В спешке на пол упал листок бумаги.

Бамбу поспешно наклонился, чтобы поднять его. Милан слез с кровати: — Дай мне.

У старшего брата был некоторый авторитет, и Бамбу пришлось вытащить засунутый листок и показать Милану.

Лист был грубо вырван из учебника и весь изрисован каракулями.

Очевидно, это сделал не Бамбу. Его учебники были аккуратно обёрнуты, расставлены по категориям на полке, в них были только заметки и стикеры, ни единой складки.

— А учебник где?

Бамбу послушно достал его. Несколько страниц были вырваны и приклеены обратно, но следы каракулей стереть было невозможно.

Сонливость Милана как рукой сняло — кто-то обидел его брата!

— Знаешь, кто это сделал?

Бамбу покачал головой.

— В следующий раз будь осторожнее, увидишь их — обходи стороной, запомни их имена! — сказал Милан, достал свой учебник и протянул Бамбу.

Бамбу с непроницаемым лицом уставился на протянутый Миланом учебник. Милан без разговоров положил книгу в его рюкзак, обнял его и поцеловал в лоб: — Молодец, пойдём спать.

— …Хорошо.

— Хочешь спать со мной?

— …Хорошо.

Братья спали в одной комнате. Не потому, что не было свободных комнат, а потому что Бамбу с детства ходил за Миланом хвостиком, а Милан, как старший брат, никогда не проявлял нетерпения. У них были очень хорошие отношения.

Когда они пошли в начальную школу, Мина и Друк спросили, не хотят ли они отдельные комнаты. Бамбу было всё равно, а Милан, наоборот, забеспокоился, что Бамбу будет непривычно, и предложил подождать, пока тот подрастёт.

У совместного проживания были свои плюсы, как и у раздельного. Но Бамбу, как наблюдатель, конечно, предпочитал совместное проживание, поэтому энергично закивал в знак согласия.

Учитывая, что Милан ночью без линз ничего не видел и ему было бы неудобно, а присутствие ещё одного человека в комнате могло бы помочь, взрослые согласились.

Бамбу обычно спал на верхней койке, но Милан утащил его к себе под одеяло, обнял и стал утешать: — Бамбу, не грусти, старший брат за тебя отомстит. — Выключив свет и сняв линзы, Милан ничего не видел, но безошибочно гладил Бамбу по волосам. — Спи, спи.

Бамбу схватил Милана за руку: — …Мм, я в порядке.

На следующий день, когда Милан достал учебник, одноклассники посмотрели на него с удивлением.

Милан искренне извинился и сказал, что после школы не сможет играть и делать уроки со всеми, потому что ему нужно подклеить учебник.

Как и ожидалось, все разочарованно застонали. Ещё одним проявлением популярности Милана была его способность помогать с домашними заданиями — имея такого начитанного брата, как Бамбу, он, естественно, не хотел отставать и давно освоил программу своего класса.

В отличие от него, Бамбу был непопулярен отчасти потому, что отпугивал приближающихся одноклассников взглядом, будто они идиоты, а затем игнорировал их и снова утыкался в книгу. Им было не по пути.

Светловолосая Лиэр со слезами на глазах хотела рассказать учительнице. Милан улыбнулся: — Ничего страшного, я уверен, что тот, кто это сделал, не плохой ребёнок. Смотрите, это слово, которое он написал, мы ещё не проходили, а он написал его правильно.

Не каждый семи-восьмилетний ребёнок станет публично хвалить своего «врага».