Глава 3 (Часть 1)

Разве всего лишь бусина может быть важнее семейных уз? Хотя мне было жаль расставаться с ней, я все же отдала ее двоюродной сестре.

— Я не то чтобы не хотела отдавать ее, — сказала я, — просто есть кое-что незаконченное.

В моей любимой комнате, которая всегда дарила мне тепло и уют, больше не было моей бабушки. Время словно вернулось в период Китайской Республики.

На шумном вокзале, где гудели паровозы, я встретила его. Он попросил охранников проводить меня в ту самую комнату — комнату моей бабушки. В воздухе все еще витал знакомый аромат… бабушки? Или его? Неуловимый, но такой пьянящий!

Я точно где-то видела его раньше. Его лицо казалось таким знакомым!

Наконец, моя настойчивость вознаградилась. Мозг лихорадочно работал, и в тот самый момент количество перешло в качество. Да, я вспомнила! Это был он!

Он ушел (часть 1)

Тот самый юноша, который сделал мне предложение! Тогда я была истощена, морально опустошена, не видела просвета и день и ночь мечтала только об одном — сбежать. Сбежать от этого удушающего чувства страха, неизвестности, лжи и обмана.

Он встал на одно колено, в левой руке держал букет, в правой — кольцо и робко, застенчиво улыбнулся:

— Выходи за меня замуж. Будешь моей женой?

— Нет, — ответила я. Это была заготовленная фраза, которую мне велели сказать. Я всегда предпочитала поступать по-своему, но в тот момент должна была следовать сценарию и отвергнуть этого парня, который стоя был на голову выше меня, а на коленях — на три головы ниже.

— У тебя нет ни машины, ни дома, ни компании. Почему она должна выходить за тебя замуж? — раздался резкий женский голос. Я отлично помню эти слова, но не помню, кто их произнес. Потом я слышала подобные фразы много раз, так что у меня в ушах стоял звон.

— Я буду много работать и дам тебе все, что ты захочешь. Пусть сейчас у меня нет богатства, но я молод, талантлив, у меня много возможностей и энергии. Пожалуйста, поверь мне.

Он говорил еще много чего, но я была в каком-то тумане и не запомнила его слов. Потом я расчувствовалась, но не от его обещаний, а от его неловкости, которая, возможно, была наигранной, и от того, что впервые чувствовала себя невестой.

Хотя зрителей было всего восемь, и они, вероятно, видели множество подобных постановок, для меня и для него это было впервые. Новое всегда вызывает волнение. Возможно, в тот день, сидя на стуле и изображая неприступность, я сама покраснела до корней волос или, наоборот, побледнела, как полотно. Я не помню. Это неважно. В итоге он добился своего, ведь цветы были искусственными, кольцо — воображаемым, а значит, и мое согласие ничего не значило.

Все это был просто спектакль. После него я забыла о нем, и уверена, что он тоже забыл обо мне. Полностью и окончательно.

Забавно, что за всю мою жизнь — и я говорю «за всю жизнь», потому что завтра меня может не стать — у меня было только одно предложение руки и сердца. Больше никогда.

Своему мужу я призналась в любви первой, поэтому всегда считала, что это я добивалась его. Причина моего признания была очень простой: в той жестокой системе, где мы жили, он тайком от всех дал мне яблоко. Маленькое, невзрачное яблоко, которое я до сих пор помню. Именно оно дало мне смелость признаться ему в любви, а потом у нас родилась дочь, появился дом, а затем… появилась другая женщина.

Я отвлеклась.

Он, тот, кто подарил мне прекрасную жемчужину неправильной формы, и тот, кто сделал мне предложение, возможно, были разными людьми. Они просто немного похожи. Были ли они одним и тем же человеком — я так и не узнаю. Это останется загадкой на всю мою жизнь.

Но я хочу рассказать о нем, о том, кто подарил мне жемчужину. Зачем он привел меня в дом бабушки? Казалось, он хотел сделать меня своей содержанкой. Но нет, это не так. Он даже не взял меня за руку. Я отлично помню, что он ни разу меня не коснулся.

Он настоящий джентльмен. Его благородство покорило меня. Ради него я, возможно, была готова на измену. Да, даже будучи матерью, даже несмотря на то, что у моего мужа не было другой женщины, даже несмотря на осуждение окружающих, даже если бы это означало, что в следующей жизни я не обрету покой! Конечно, это были всего лишь мысли. Я была уверена, что он никогда не позволит мне стать женщиной с порочной душой, несмотря на предательство моего мужа.

Он ушел (часть 2)

Я хотела отдаться ему, как те, кто пытается дать обувь человеку без ног. Или как те, кто упорно включает музыку глухому. Или как те, кто пытается подложить неоплодотворенное яйцо курице.

Это была спальня моей бабушки. Бабушка была самым дорогим мне человеком, и я тоже очень любила ее. Но именно с ней у меня связано больше всего сожалений. Это была ее спальня!