Глава 18. Демонстрация превосходства

Гун Сюэ Ао сидел за письменным столом, откинувшись на спинку кресла. Он держал в руке чашку свежезаваренного чая и слушал доклад Лэн Тяня.

Выслушав стражника, лицо Гун Сюэ Ао потемнело. Он и не подозревал, что его дражайшая супруга так обходится с его дочерью.

Хотя Гэ-эр и не могла тренироваться, что считалось позором для семьи, вчера он увидел в ней такую силу духа и характер, каких не было у него самого в молодости.

Он даже засомневался: действительно ли Гэ-эр — бездарность, не способная к тренировкам?

Хотя он не питал особых чувств к матери Гэ-эр, сама девочка ни в чем не провинилась. Подумав об этом, Гун Сюэ Ао тяжело вздохнул.

Он махнул рукой, давая Лэн Тяню знак удалиться. Ему нужно было все обдумать.

— Управляющий! — позвал Гун Сюэ Ао. Вскоре в комнату вошел невысокий мужчина средних лет.

Он поклонился и спросил: — Господин, вызывали?

— Отведи меня в покои третьей госпожи, — холодно приказал Гун Сюэ Ао.

Управляющий кивнул: — Слушаюсь. — Но, согласившись, он тут же осознал странность просьбы. Почему господин вдруг решил навестить бездарность?

— Чего же ты ждешь?

— Сейчас, господин, — управляющий, вздрогнув от окрика, поспешно вышел из комнаты.

Возможно, господин решил проучить бездарность за вчерашний инцидент во дворе. С этой мыслью управляющий почувствовал облегчение.

Он выпрямился и с важным видом пошел рядом с Гун Сюэ Ао, ведя его и остальных слуг к Цзинь Юань.

Тем временем служанка, следившая за каждым шагом Гун Сюэ Ао, увидев, что он направляется к покоям Гун Сюэ Гэ, поспешила обратно во двор Ли Цзюань Жу.

— Госпожа, господин с управляющим и слугами идут в Цзинь Юань!

Выслушав доклад, ярко одетая женщина вскочила с кресла с встревоженным видом.

— Почему господин вдруг пошел к этой бездарности? Идем, посмотрим, что там происходит.

— Да, госпожа! — хором ответили служанки и последовали за Ли Цзюань Жу к Цзинь Юань.

Шао Яо подметала опавшие листья перед двором, когда увидела приближающуюся процессию во главе с Гун Сюэ Ао. Она бросилась внутрь.

— Госпожа! Беда! Господин идет! — взволнованно крикнула она Гун Сюэ Гэ, которая спокойно сидела во дворе.

— Пусть идет. Открой ворота, — спокойно ответила девушка.

Шао Яо удивленно моргнула, взглянула на серьезное лицо Гун Сюэ Гэ и пошла открывать ворота.

Гун Сюэ Ао, еще издали увидев Цзинь Юань, нахмурился. Он и представить не мог, что Гэ-эр все эти годы жила в таком месте.

Даже дровяной сарай выглядел лучше, чем этот так называемый «Роскошный Двор». Лицо Гун Сюэ Ао помрачнело.

Управляющий, шедший рядом, почувствовал неладное. Он никак не мог понять, зачем господин пришел сюда.

Как только Гун Сюэ Ао подошел к воротам Цзинь Юань, появилась Ли Цзюань Жу со своими служанками.

— Господин, зачем ты сам пожаловал в такое место? Ты мог поручить это мне, — запыхавшись, проговорила она мягким голосом.

Но Гун Сюэ Ао, услышав ее слова, лишь строго посмотрел на нее с укором. Ли Цзюань Жу почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.

Столько лет он не обращал внимания на эту бездарность, а теперь вдруг решил навестить ее? Неужели просто так?

Скрывая волнение за натянутой улыбкой, Ли Цзюань Жу вошла во двор вслед за Гун Сюэ Ао. Увидев Гун Сюэ Гэ, сидящую на каменной скамье, и Шао Яо, стоящую рядом, она нахмурилась.

Двор оказался еще более запущенным, чем она представляла. Пустой, голый, хотя и чистый, он выглядел удручающе.