Пара выбралась из деревни по западной дороге. Уинтер мог видеть вдалеке, там, где заканчивались фермерские поля, начиналась полоса деревьев. Мельком взглянув на карту, он увидел, что на ней обозначен лес, окружающий деревню, который находился между ними и холмами Калоп, где, как говорили, было много меди. Как только они переступили порог, ведущий из деревни, они услышали голос, окликнувший их сзади.

“Эй! Уинтер, это ты?” Раздался низкий мужской голос, заставивший Уинтера и Давота остановиться как вкопанные. Они обернулись и увидели высокого красивого эльфа с золотисто-светлыми волосами, несущегося к ним, одетого в удивительно замысловатые доспехи и оружие.

“Кто это?” Уинтер растерянно прошептал Давоту. Давот на мгновение прищурился, чтобы разглядеть имя над его головой, когда приблизился.

“Это.. Я думаю, это Джереми из нашего класса тригонометрии. Черт возьми, у него 36-й уровень!" - прошептал Давот, когда Джереми догнал их. Уинтер увидел надпись над его головой [Свифтстар - 36].

“Ни за что, это действительно ты, Уинтерс. Ты даже не изменил внешность своего персонажа”. Он улыбнулся, оглядывая аватар Уинтера с ног до головы.

”Да". Уинтер пожал плечами.

“Я думал, ты был категорически против этой игры? Ты всегда избегал нас, когда мы начинали говорить об этом”.

“Он здесь, потому что я притащил его с собой”. Вмешался Давот. “Заставил его пообещать, что он попробует это только один раз”.

“Ха, прикинь. Так твой папа приедет, чтобы показать тебе все, подарить какие-нибудь безумные предметы? Я слышал, он теперь один из 10 лучших по уровням”.

“Нет, этот парень не придет”. Давот заговорил за Уинтера, видя, что тот уже раздражен разговором. “Мы как раз собираемся начать играть, встретимся потом”.

“Я понял, круто. Рад видеть тебя за игрой, успокойся!” Свифтстар говорил с энтузиазмом, махая рукой и наблюдая, как они уходят.

“Извини за это”. Давот вздохнул, когда они отошли достаточно далеко от деревни.

“Это не твоя вина, надо было изменить то, как я выгляжу”. Ответил Уинтер. “Есть ли способ сделать это, когда ты уже начал играть?”

“Я думаю, да, хотя это стоит много золота. Ничего страшного, на этом острове почти никого не будет”. Давот успокоил его. Прошло совсем немного времени, прежде чем они добрались до линии деревьев и вошли в лес.

Деревья вокруг них были большими и старыми, с толстыми корнями, торчащими из земли. Из-за своих размеров они оставляли приличное расстояние друг от друга, но полог был густым, и сквозь листву наверху проникало не так много солнечного света. Звуки птиц и диких животных иногда заглушались ветром, дующим по лесу.

На мгновение Уинтер совершенно забыл, что они находятся в игровом мире. Запахи, звуки и виды были настолько реалистичными, что казалось, будто они находятся в реальном месте. Внезапно впереди они увидели, как необычно трясется куст. Давот остановился и поднял руку, натягивая лук и возвращая стрелу на тетиву.

“Наш первый монстр!” Он дрожал от возбуждения, его глаза горели страстью. Уинтер без энтузиазма вытащил меч и поднял щит, и они оба терпеливо ждали, когда появится существо. И действительно, упитанный коричневый кабан с крошечными белыми клыками высунул голову из кустарника, водя носом по грязи, вынюхивая добычу.

Как только он высунул голову и увидел их, он издал громкий визг и бросился вперед, как бык, навстречу им.

“Он увидел нас!” Закричал Давот. Он выпустил стрелу в атакующего зверя, но стрела пролетела мимо. Если бы кто-то не сказал вам заранее, вы бы не догадались, что он целился в кабана, учитывая, с какого расстояния был произведен выстрел. Он вытащил из колчана еще одну стрелу и быстро выстрелил еще раз, когда кабан приблизился. Еще один промах.

Уинтер увидел, что его друг не сможет сделать еще один выстрел вовремя, и вместо этого встал перед кабаном, подняв щит, чтобы защитить его. Кабан врезался лбом в щит, сбив Уинтера с ног, заставив его споткнуться. Шок от удара застал его врасплох. На мгновение ему показалось, что его рука вот-вот сломается. Он посмотрел и увидел, что его хитпоинты упали на 5, но ему удалось остановить атаку кабанов. Перед его глазами появилось всплывающее уведомление.

Изученный навык: Владение щитом

Владение щитом - Уровень 1 (начинающий)

Улучшает ваши возможности с помощью щита. Увеличивает блокируемый урон при одновременном уменьшении силы отдачи, ощущаемой через щит, а также уменьшает потери прочности при блокировании.

Бонус к блокировке щитом: 5%

Уменьшение отдачи: 5%

Потеря прочности: -5%

“Черт возьми, как больно...” Сказал Уинтер, отдергивая руку и стряхивая боль, к его облегчению, ощущение исчезло через несколько секунд, но этого времени кабану хватило, чтобы начать вторую атаку.

“Оно снова приближается!” Закричал Давот, теперь он выпустил стрелу почти в упор и, наконец, сумел нанести удар. Уинтер увидел, как над кабаном появилась маленькая красная цифра 6, а под его названием появилась полоска здоровья. После этого единственного удара он потерял примерно 1/5. Это заставило кабана снова броситься на них. Уинтер увидел, что происходит, и прыгнул на кабана во второй раз, выставив левую руку со щитом, чтобы принять удар. Кабан врезался в щит и заставил руку Уинтера качнуться вперед, уходя с пути кабана, он смог только перенаправить выпад кабана в сторону от своего друга, а не остановить его полностью.

На этот раз он был уверен, что вывихнул плечо, выставил локоть и почувствовал, как ломаются кости. Боль была мучительной около трех секунд, пока не прошла полностью. Он посмотрел и увидел, что его здоровье теперь на уровне 89 из 100, а выносливость упала на 2.

“Ударь его своим мечом!” Давот запаниковал, пытаясь вытащить еще одну стрелу, чтобы выстрелить, прежде чем кабан нанесет еще один удар. Уинтер сделал все возможное, чтобы избавиться от боли, и отвел правую руку назад, с сердитым криком выставив ее вперед, в сторону кабана. Он вонзил клинок в бок существа, заставив его взвизгнуть от боли, когда Уинтер увидел, как над его здоровьем появилось красное число 14, одновременно его планка упала наполовину.

“Здорово!” Радостно воскликнул Давот, выпустив еще одну стрелу, нанося 7 единиц урона. Кабан развернулся и поднял задние лапы вверх, ударив в направлении Уинтера со всей силы задних ног. Он поднял свой щит, чтобы блокировать удар, и его крошечный деревянный щит принял удар на себя. К сожалению, сила удара была слишком велика, чтобы Уинтер смог ее выдержать, он отлетел назад, сбившись с ног, пока не приземлился на спину в грязь в нескольких футах от себя.

Вы получаете 11 сокрушительных повреждений.

Прочность деревянного щита упала на 1.

На этот раз он точно думал, что все кончено. У него сломался позвоночник, рука, он больше никогда не сможет ходить. Он чувствовал себя одним из пациентов, которым пытался помочь в симуляторе операции, в котором практиковался. Звук приближающегося к нему по грязи кабана звенел у него в ушах, но у него не было сил бороться с болью и подняться на ноги, он чувствовал себя калекой... пока через несколько секунд боль полностью не утихла.

Уинтер встал как раз в тот момент, когда стрела попала в кабана сбоку, остановив его на полпути. Кабан сердито повернулся от Уинтера обратно к Давоту, источнику стрелы, и бросился на него. Повернувшись к нему спиной, Уинтер вскочил на ноги и бросился на кабана, выставив вперед меч, ударив зверя в зад. Он издал последний вопль боли, когда существо замертво повалилось на землю.

Убит маленький лесной кабан!

Вы получаете 4 очка опыта!

Уведомления выскочили быстро, и он отмахнулся от них, восстанавливая самообладание.

“Фух, первый монстр убит, это было легко!” Давот ухмыльнулся, подходя к кабану.

“Легко? Ты издеваешься надо мной? Эта штука врезалась, как грузовик. Я думал, что умру.” Уинтер потер левую руку.

“Нет, с тобой все в порядке, ты получил только 22 урона из-за своего щита… подожди секунду, на какой уровень боли ты установил игру?” Спросил Давот.

”До 10". Уинтер пожал плечами.

“Ты что, с ума сошел? Даже самые закоренелые игроки не поднимаются выше 50! Ты же знаешь, что если игра обнаружит, что твой разум в опасности, она принудительно выйдет из системы, верно?”

“Я в порядке. Я всегда хотел узнать, каково это - сломать руку 3 раза за 15 секунд”. Уинтер покачал головой. “Кто разработчик этого всего?”

“Ты можешь изменить его один раз бесплатно после создания твоего персонажа в настройках, тебе следует немного уменьшить его”. Предложил Давот.

“Нет, все в порядке, я получаю больше опыта таким образом, верно? Я просто должен быть осторожнее”. Уинтер пожал плечами.

“Чувак, я сижу здесь и пытаюсь заставить тебя полюбить эту игру, а ты там мучаешь себя”.

“Расслабься, все не так плохо, серьезно. Пока что игра довольно хороша. Гораздо более детализирована, чем я ожидал”. Уинтер подошел, чтобы встать над мертвым кабаном. Несмотря на все удары ножом и стрелы, крови не было. “Итак, что мы будем делать с этой штукой?”

“Э-э, если бы у нас были подходящие инструменты, мы могли бы собрать с него мясо и кожу. Используя навык сбора урожая. Ты можешь захватить их в следующий раз, когда мы будем в городе”. Давот пожал плечами. “Не похоже, что он что-то уронил, как и ожидалось от монстра 1-го уровня.

“Что насчет моего здоровья, как мне вернуть его обратно?”

“Оно должно восстанавливаться со скоростью 1 в минуту с нашим стартовым духом, если только ты не будешь получать урон какое-то время”.

“Хорошо, отлично. Давай продолжим ход за медью”. Уинтер обошел труп кабана в том направлении, куда они направлялись.

“Эй, ты начинаешь веселиться, не так ли?” Давот ухмыльнулся, стараясь не отставать от своего друга.

"Хм?"

“Ты начинаешь понимать, почему эта игра такая потрясающая, верно? Я увидел в твоих глазах огонек решимости, такой же, какой появляется, когда учитель раздает тест”. Давот ухмыльнулся.

“Я не понимаю, о чем ты говоришь. Давай просто сходим за медью и заработаем немного денег”. Уинтер вел себя хладнокровно, хотя в глубине души он не ненавидел игру так сильно, как ожидал. Возможно, он позволил своему гневу на отца привести к тому, что пропустил что-то действительно веселое, подумал он про себя.

Они вдвоем шли по лесам в течение следующих 2 часов, что в реальном времени составило всего 30 минут. За это время они встретили еще 12 маленьких кабанов. Они не искали их специально, поэтому количество было небольшим, но после каждого боя Уинтеру становилось все комфортнее пользоваться щитом и мечом, и он привыкал к вспышкам 3-секундной боли, которые он получал от блокирования.

За это время он успел достаточно хорошо использовать свой меч и Давот лук, чтобы получить соответствующие навыки владения оружием.

Владение мечом - уровень 1 (начинающий)

Увеличивает урон, наносимый мечами и связанными с ними техниками. Увеличивает ваш шанс нанести критический удар и уменьшает потери прочности при нанесении урона мечом.

Бонус к урону мечом: 5%

“Мы все еще не достигли даже 2-го уровня после убийства 13 кабанов, да?” Уинтер прокомментировал это, когда они приблизились к холмам Калоп. Плотность деревьев вокруг них значительно снизилась.

“Нет, в конце концов, мы в группе, так что опыт делится. Кроме того, кабаны - звери только первого уровня, поэтому они мало что дают. Но мы уже на полпути ко второму!” Подбодрил его Давот. ”Смотри, вон там, это то место, которое мы ищем". Он указал сквозь линию деревьев на какую-то возвышенную скалистую местность, выступающую из леса.

Увидев это, он перешел на бег, и Уинтер был вынужден быстро идти, чтобы не отставать. Как только они преодолели линию деревьев, перед ними открылись скалистые холмы. Лесная грязь сменилась серыми каменистыми холмами с вкраплениями травы и несколькими все еще торчащими деревьями. Холмы различались по высоте, из-за чего было трудно разглядеть что-либо вдалеке, но дальше к западу над ними возвышался большой горный хребет.

Они слышали звон камней, эхом разносящийся по холмам. Когда они достигли вершины первого холма, то увидели нескольких других игроков с кирками в руках, которые копались в камне и доставали руду в свои запасы. Большинство из них были между 1 и 5 уровнями, как и они сами.

“Добро пожаловать в медный рай! Я слышал, что это одно из лучших мест для ее добычи, потому что в этом регионе самая низкая численность населения. Намного меньше конкуренции. Низкий шанс найти высококачественную руду, но ее тонны, так что это отлично подходит для выравнивания добычи.” Давот ликовал, представляя холмы своему другу.

Уинтер вложил меч в ножны и достал кирку из инвентаря, оглядываясь, с чего начать. Понаблюдав несколько мгновений за другими игроками, он получил хорошее представление о том, за какими камнями нужно охотиться, чтобы найти медь, затем просканировал местность, чтобы найти область без каких-либо конкурентов.

“Поскольку ты единственный, кто хочет заниматься добычей, как насчет того, чтобы ты собрал для нас руду, а я присмотрю за Скалозубами, хорошо?” Предложил Давот.

“Понял. Я думаю, что кое-что есть и здесь. - Уинтер указал на выбранное им место. Оказавшись перед камнем, он поднял кирку и ударил ею по скале, отчего громкий лязгающий звук эхом разнесся по холмам вокруг него.