Перед ним стояли двое мужчин и женщина, все в деловых костюмах, освещенные лучами послеполуденного солнца, проникавшими в окна позади них. Сам он был одет в свою лучшую одежду - белую рубашку, застегнутую на все пуговицы, черные брюки и туфли в тон. Из-за этого он выглядел старше своих 18-ти лет. Он небрежно провел руками по своим коротким каштановым волосам, скрывая свою истинную цель - убедиться, что они не торчат. Ему нужно было произвести впечатление на этих троих.
Они молчали, слышался шорох бумаг, когда они читали документы на большом столе перед ними. В конце концов мужчина в центре поднял глаза, прочистив горло. Он был самым молодым из троих, выглядя едва ли старше Илая.
“Итак, Илай Уинтерс. Вы случайно не знакомы с Дэвидом Уинтерсом?” Молодой человек заговорил, это побудило двух других тоже поднять глаза.
”Да, он мой отец". Илай вежливо ответил.
“Ни за что, правда? ТОТ самый Дэвид Уинтерс? Тот самый, который играет Макарата в The Shattered World Online?” Мужчина не смог скрыть своего волнения.
”Да, тот самый". Илай оставался спокойным, поскольку привык к такой реакции.
“Вау. Каково это - иметь такого знаменитого отца? Я слышал, что его гильдия пересекла Восточные пустыни на прошлой неделе. Держу пари, ты был с ними, верно?” Он говорил радостно, наклонившись вперед над своим столом. Илай колебался с ответом. Он посмотрел на женщину-интервьюера, которая, казалось, была в равной степени взволнована его ответом, в то время как третий мужчина слева, намного старше, этого не сделал.
“Нет, сам я не игрок”. Ответил Илай.
«Что? Вы что, издеваетесь надо мной?” Молодой интервьюер отпрянул в недоумении. “В нее играют миллионы игроков по всему миру, и твой отец - один из самых известных игроков в ней. Черт возьми, я планирую пойти посмотреть его трансляции, как только закончу эти интервью сегодня. И ты говоришь мне, что даже не играешь?”
“Нет, я был сосредоточен на учебе”. Илай оставался спокойным, сохраняя прямую осанку.Молодой человек издал громкий вздох разочарования. В то время как женщина покачала головой и опустила взгляд на бумаги перед собой.
“Теперь, когда с этим покончено...” Заговорил пожилой джентльмен. “Ваши оценки впечатляют. Несомненно, вы один из наших лучших кандидатов на эту стипендию. Скажите мне, почему вы хотите учиться в Эквинорском университете?”
“Я бы хотел стать врачом, сэр”. Илай повернулся лицом к пожилому джентльмену, пытаясь не обращать внимания на разочарованные взгляды двух других интервьюеров. “Я много читал о своих возможностях достичь этой цели и пришел к выводу, что Эквинор - лучший”.
“Почему вы хотите стать врачом?”
"Ну, моя мать - медсестра, и в детстве я проводил с ней много времени в больнице, и я слышал, что они зарабатывают прилично. Мне нравится идея помогать людям и в то же время зарабатывать достаточно денег, чтобы позволить моей матери рано уйти на пенсию”. Илай произнес свой отрепетированный ответ.
“Почему бы не пойти в своего отца?” Спросила женщина-интервьюер. Илай повернулся к ней и заколебался.
“Я не хочу быть похожим на этого человека”. Холодно ответил Илай.
“Это кажется немного непоследовательным, если вы хотите получать приличный доход. У него сотни спонсоров и десятки тысяч зрителей на его стримах и контенте. Я уверен, что если бы вы пошли по его стопам, вы могли бы сделать то же самое. Вы молоды и красивы, вы понравились бы широкой аудитории.” Предложил молодой человек.
“Я не хочу иметь ничего общего с этим бесполезным парнем”. Илай начинал раздражаться из-за почтения, с которым эти люди относились к его отцу, но изо всех сил старался сохранять спокойствие.
“Бесполезный парень, ты издеваешься надо мной? Твой отец поднялся на вершину в крупнейшей виртуальной MMORPG нашего времени и добился того, о чем другие игроки могут только мечтать. Он участвует в ток-шоу и давал интервью известным новостным сайтам. Ты знаешь, что такое успех?” Молодой интервьюер огрызнулся в ответ.
“О чем он не говорит в этих интервью, так это о том, каким он был до выхода игры. Моя мама бесконечно работала каждый день, чтобы поддержать нас, когда он пытался сделать ‘игровую карьеру’. С тех пор как я родился, я видел его только тогда, когда он делал перерывы в игре, чтобы сходить в туалет. Я этого не понимал, но моя мама всегда верила, что однажды у него будет большой перерыв и все станет хорошо. Она была права, он наконец-то стал знаменитым и заработал миллионы 6 месяцев назад, когда вышел Shattered World Online. И он ушел от нас, бросив мою маму ради женщины из своей гильдии. После всего, что она вытерпела от него... Так что да, я бы сказал, что он бесполезный парень.” Огрызнулся Илай. В комнате воцарилась неловкая тишина, пока пожилой джентльмен не прочистил горло.
“Мы здесь не для того, чтобы говорить о его отце. Мы здесь, чтобы поговорить о тебе, Илай, и о том, почему ты считаешь, что заслуживаешь этой стипендии”. - сказал интервьюер постарше.
.....
Илай вышел из комнаты 10 минут спустя. Как только он закрыл за собой дверь, он издал раздраженный стон. Ему не нужно было ждать результатов собеседования, они оба приняли решение в тот момент, когда он плохо отозвался об их кумире. Когда он стоял в коридоре и наблюдал за другими студентами, ожидающими, когда они войдут в комнату для собеседований, он заметил, что у некоторых из них на глазах были различные устройства с прозрачными экранами, и они смотрели различные видеоролики о the Shattered World онлайн. Видео-руководства или стримы игроков, выполняющих опасные задания. Это было повсюду вокруг него.
Прошло 2 месяца с тех пор, как его отец оставил их и начал жить в особняке со своей новой женой. Он утверждал, что, поскольку ни он, ни его мать не играли в эту игру, он больше не мог общаться с ними и хотел быть с кем-то, кто понимал бы его. Его мать была уничтожена этим, но медленно выздоравливала. Вид его лица, расклеенного повсюду, не помог, но удар был смягчен тем фактом, что в его словах была доля правды. Его мать была слишком занята работой весь день, чтобы тратить время на интерес к его последнему игровому начинанию. Он вообще почти не проводил с ними времени.
Когда Илай направился от здания к автобусной остановке, увидев рекламу The Shattered World сбоку от терминала, у него в ухе зазвонил телефон, и перед ним появился маленький прозрачный экран, показывающий идентификатор вызывающего абонента. Деррик, его лучший друг и одноклассник. Он принял вызов, и на его ухе загорелся маленький тусклый синий огонек, сигнализируя окружающим, что он говорит по телефону.
“В чем дело?” Спросил Илай.
“Как все прошло?” Ответил Деррик, его голос доносился из наушника, так что Илай мог отчетливо слышать его.
“Ужасно. Двое из них были поклонниками Дэвида”.
“Ты же не стал снова его ругать, не так ли?” Деррик вздохнул.
“Ничего не могу с собой поделать. Меня бесит, когда люди возводят его на пьедестал”. Ответил Илай.
“Ты так никогда не получишь стипендию. Сейчас почти все играют в эту игру. У нас в школе даже есть несколько именитых игроков”.
“Мы с тобой не играем”. Ответил Илай, когда автобус подъехал. Он провел запястьем по сканеру в автобусе, который подтвердил, что у него есть действующий проездной на автобус, затем двинулся в поисках свободного места и сел.
"Единственная причина, по которой я не играю, - это то, что я на мели и не могу позволить себе Sim Box. Но ты же сказал, что твой отец оставил свой, верно?"
“Да, я использую его для учебы... Моя мама надрывалась, чтобы заплатить за него, так что нет смысла оставлять его без использования”.
“Все равно бесполезно использовать его только для симуляций по умолчанию. Просто попробуй поиграть. Я слышал, что это безумно весело, безумно захватывающе. В ней ты можешь быть кем угодно”. Деррик отстаивал идею игры. “Почти скопил достаточно денег, чтобы купить собственный Sim Box”.
“Не интересно. Это всего лишь игра, и одна мысль об этом напоминает мне о Дэвиде”.
“Ты слишком упрям, чувак. Забудь на секунду о своем дерьмовом отце. Кроме того, в этой игре очень легко заработать деньги. Это одна из причин, по которой ты хочешь стать врачом, верно?” Илай на секунду замолчал. Идея о возможности подзаработать немного больше денег на стороне во время учебы была заманчивой, ведь если бы он мог сам оплачивать свое обучение, ему больше не пришлось бы проходить собеседования на получение стипендии.
"Но я ничего не знаю о том, как в нее играть. Как бы я зарабатывал деньги и сколько? Больше, чем на работе неполный рабочий день?” Спросил Илай.
“Если ты хорош, намного больше. Ты просто продаешь ресурсы, даже низкоуровневые. Люди работают на полную ставку, занимаясь этим. Ричард из нашего класса химии буквально весь день занимается добычей полезных ископаемых и продает их на бирже за деньги”. Ответил Деррик.
“Сколько это дает?”
“Кажется, я видел видеогид о том, как получать 10 долларов в час за майнинг, что-то в этом роде”.
“Серьезно? 10 долларов в час? Это меньше минимальной заработной платы”. Илай застонал.
“Да, но Ричард идиот. Ты мог бы добиться гораздо большего, и тебе даже не нужно быть хорошим игроком”.
“Кто, черт возьми, покупает вещи в игре за реальные деньги?”
“Куча людей. Слишком ленивы, чтобы заниматься фармом самостоятельно, или у них нет времени, и они просто хотят повысить уровень и сражаться с монстрами, когда заканчивают работу. Ты недооцениваешь, насколько велика эта игра на самом деле. Как ты думаешь, как твой отец разбогател?”
“Если я буду играть, я буду делать в точности то, что делал он”. Илай вздохнул.
“Что ж, тебе нужно будет найти способ как-то зарабатывать деньги, если ты продолжишь проваливать собеседования на получение стипендии...”. Ответил Деррик. “По крайней мере, подумай об этом. Ты, наверное, мог бы попросить больших шишек в школе помочь тебе начать, раз уж ты так чертовски популярен”.
“Люди хотят говорить со мной только о Дэвиде... Послушай, я дома, поговорим позже”. Ответил Илай, вешая трубку, когда автобус подъехал к его остановке. Он вышел и прошел несколько кварталов, чтобы добраться до своего небольшого таунхауса, втиснутого между несколькими другими домами. К входной двери вела небольшая дорожка.
Район был захудалым, но они с мамой приложили усилия, чтобы, по крайней мере, поддерживать порядок перед своим домом. Их чистый и ухоженный небольшой сад сильно контрастировал с окружающими домами. Он вставил ключ в замок и вошел внутрь, сняв обувь.
“Мама, я дома”. Он позвал, но ответа не получил. Он прошел через кухню, гостиную, ванную, все двери были открыты, но мамы нигде не было видно. “Мама?” - позвал он снова, поднимаясь по лестнице в узкий коридор. Он заглянул в свою комнату, в ее спальню, в ванную наверху. Все было пусто. Он повернулся и увидел, что дверь в игровую комнату его отца закрыта.
Илай открыл дверь и увидел, что на Sim Box горит лампочка. Это была гладкая белая коробка с круглыми краями размером с ванну и высотой примерно полтора метра. Как и в солярии, верхняя часть коробки для Sim Box была закрыта снизу, но яркий свет исходил от экрана сбоку.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|