У моста Лайянь

Полуденное солнце косыми лучами освещало мост Лайянь на берегу реки Цинхуайхэ, окутывая его словно ореолом.

Цзян Жун, облокотившись на перила моста, чувствовала, как нереален этот мир.

Воды реки Цинхуайхэ текли здесь тысячи лет, став свидетелями множества событий: расцвета культуры времен Восточной Цзинь (около 1500 лет назад) с такими выдающимися личностями, как Ван Дао и Се Ань; военных пожаров конца династии Мин и начала династии Цин. Эти воды видели, как знаменитая куртизанка Ли Сянцзюнь, не желая выходить замуж за влиятельного чиновника, ударилась головой о каменную опору моста Лайянь, обагрив кровью свой веер. Легенда гласит, что другой ученый, взяв эту кровь, нарисовал на веере цветущую персиковую ветвь, и эта история легла в основу сюжета о веере с персиками.

Эти бездушные камни, молчаливая река, история, которую каждый переписывает по-своему… Кто поймет гнев, обиду и горе Ли Сянцзюнь?

Эти любители изящной словесности так жестоко пировали на чужом горе.

Рядом с мостом Лайянь находился Павильон Мэйсян, где хранились исторические материалы о Ли Сянцзюнь. Цзян Жун не захотела туда идти. Она купила несколько открыток с изображением Ли Сянцзюнь — такой, какой ее представляли потомки: с высокой прической и расписным веером в руках. На открытках уже были марки, нужно было только написать адрес получателя и опустить их в почтовый ящик.

Цзян Жун аккуратно убрала открытки в карман. Отправлять их было некому, пусть останутся на память. У нее было странное ощущение, что она всего лишь гостья в этом мире, случайно сюда попавшая. Возможно, когда-нибудь она вернется обратно, и ей хотелось оставить что-то, что подтвердит ее пребывание здесь.

Недалеко от Павильона Мэйсян находился дом Ван Аньши. Знаменитые строки Лю Юйси из династии Тан:

«У моста Красной Птицы трава цветет,

В переулке УИ закат алеет.

Ласточки, что вили гнезда у домов знатных семей Ван и Се,

Теперь влетают в дома простых людей» —

были написаны именно об этих местах.

Цзян Жун не захотела туда идти. В бесконечном потоке истории, даже если ее жизнь незначительна, как жизнь муравья, и ей не суждено победить без усилий, она будет продолжать бежать. Куда приведет — туда и приведет. Как говорится, «Жить — так героем, умереть — так героем-призраком». Нужно самой управлять своей судьбой, а не позволять своей крови стать предметом пересудов.

Что касается антиквариата, то у Цзян Жун не было к нему никакого интереса. Она ничего в этом не понимала. Это была расплата за ее замкнутость и консерватизм в прошлой жизни.

Уже само по себе достижение — преуспеть в том, что ей хорошо знакомо: в преподавании английского.

Если зарабатывать по 8 юаней в день, то за два летних месяца можно получить 480 юаней. В восьмидесятых это было целое состояние. На эти деньги можно купить красивое платье, кроссовки, съесть тарелку лапши с морепродуктами… Одна мысль об этом радовала.

Занятия по английскому шли своим чередом. Успеваемость учениц быстро улучшалась. После начала учебного года на пробном экзамене они обе попали в число лучших в своих классах, чем очень удивили учителей.

Поскольку у девочек начались занятия в школе, уроки английского перенесли на субботнее утро. К ним присоединились еще две ученицы. Заниматься под деревом стало невозможно, и Цзян Жун нужно было найти помещение для занятий.

В последний год обучения нужно было заниматься дипломным проектом, и у Цзян Жун было только одно требование к себе: сделать все, чтобы получить диплом.

Она прекрасно понимала, что в этой области у нее нет ни таланта, ни способностей, ни интереса.

В этой жизни нужно было принимать смелые решения.

Она решила, что после выпуска откроет курсы английского языка. Работу найти было трудно, а если и удавалось, то зарплата была низкой, да и сама работа не вызывала энтузиазма.

В прошлой жизни, после окончания аспирантуры, она стала преподавать в университете. Это было невероятно скучно и однообразно, но она боялась остаться без работы. Самый насущный вопрос — на что жить.

Бедному человеку не пристало привередничать.

Но на самом деле главная причина была в страхе перед риском, нежелании пробовать новое, лени ума.

В этой жизни Цзян Жун твердо решила все изменить.

Где же найти подходящее помещение для занятий? Она подсчитала свои сбережения: 400 юаней. Ее расходы были минимальны, около 20 юаней в месяц.

Цзян Жун сообщила куратору, что больше не нуждается в стипендии, так как летом заработала немного денег. Куратор предложил ей продолжать получать стипендию, поскольку в учебном году у нее будет мало времени на подработку.

Цзян Жун не стала отказываться. Эти деньги были для нее важны. Поэтому нужно было продолжать экономить.

Место для занятий должно быть недалеко от университета, чтобы ученицам было удобно добираться. Кроме того, ей нужна была только половина дня в выходные, поэтому лучше всего было договориться о совместном использовании помещения. В комнате должно быть электричество, столы, стулья, а зимой — возможность включить обогреватель.

Где же найти такое место?