Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

С этой мыслью я осторожно ступила на каменные ступени, всё ещё покрытые мхом.

Из-за густых деревьев здесь всегда было не очень солнечно, а сам храм наверху был малоизвестен, поэтому сюда редко забредали как туристы, так и местные жители.

Другими словами, если та птица действительно улетела в ближайший лес, её было бы труднее спугнуть, и мои шансы найти её увеличивались.

Ах, но в последнее время мне так не везёт… Эх, ладно, не буду об этом думать. Я уже прошла полпути, неужели мне теперь возвращаться?

Не получится сфотографировать птицу — сфотографирую тории, тоже неплохо.

Пока я размышляла, каменные ступени закончились.

Тории храма тихо возвышались передо мной, красная краска на них выглядела довольно старой.

Подул прохладный ветерок, деревья вокруг зашелестели, и только фонари тихо мерцали.

Места, где мало туристов, ремонтируют реже… Как это реалистично.

Кстати, поднявшись сюда, я не услышала ни единого птичьего крика… Уже такое время, а птичий хор ещё не начался, странно. Неужели завтра будет сильный дождь?

…Только не это, я ведь ещё даже сакуру толком не сфотографировала!

Поскольку я не особо верю во всякую мистику, то и не собиралась заходить в храм молиться. Вместо этого я просто обошла вокруг тории, внимательно осматривая окружающий лес.

Оказалось, что сам храм небольшой, но лес вокруг него довольно обширный, а сорняки выросли так густо, что почти доходили мне до колен.

Смеркалось. Собравшись с духом, я сделала пару шагов вглубь леса, но так и не увидела на верхушках деревьев ничего похожего на ту птицу.

Неужели она действительно залетела внутрь храма?

С этой мыслью я повесила камеру обратно на шею, сделала несколько глубоких вдохов свежего воздуха и всё же решила заглянуть в храм.

Из вежливости, ну и немного следуя местным обычаям, я омыла руки у бассейна рядом с тории и только потом, осторожно ступая, вошла в пустой храм.

К сожалению, как я и заметила ранее, храм был очень маленьким, а со всех сторон его окружали крутые склоны, огороженные перилами. Даже если та трёхногая птица села на дерево где-то поблизости, я не смогла бы перелезть через ограждение, чтобы проверить.

План по поиску птицы почти провалился. Впрочем, в последнее время мне и так достаточно не везло, так что не нашла птицу — ну и ладно.

По крайней мере, после такой неприятности, как треснувший объектив, вряд ли что-то могло меня сильно расстроить в ближайшее время.

Пользуясь тем, что ещё не совсем стемнело, я, не найдя птицу и не зная, чем заняться, начала осматривать внутреннее убранство храма.

В японских храмах и святилищах у входа обычно ставят несколько табличек, на которых указывается время постройки храма, история его посвящения и тому подобное. Этот храм не был исключением.

Однако, когда я наконец с трудом разобрала хирагану на табличке и поняла написанное, моё сердце внезапно ёкнуло.

Потому что этот храм был посвящён вовсе не одному из так называемых восьми миллионов богов Японии.

А маленькой девочке, которую звали «Принцесса-Демон».

На табличке была записана короткая история.

Говорилось, что давным-давно здесь была небольшая деревня. Однажды в деревне родилась девочка с рожками. Из-за её странной внешности никто из жителей деревни не хотел с ней общаться.

Позже, из-за стихийного бедствия, разгневанные жители деревни убили несчастную девочку, принеся её в жертву.

После этого в окрестностях появились слухи о таинственных исчезновениях детей — камикакуси.

Жители деревни решили, что это беспокойный дух несправедливо убитой Принцессы-Демона не может упокоиться и творит зло, поэтому и построили этот храм, желая искупить свою вину.

А обрела ли Принцесса-Демон покой, и что на самом деле случилось с исчезнувшими детьми, мне было неизвестно.

Потому что на деревянной табличке не было подробностей о дальнейших событиях, лишь просто указывалось, что этот храм построен ради Принцессы-Демона.

Что за чертовщина?

То есть этот храм, скорее, построен не для поклонения Принцессе-Демону, а для её усмирения!

Тьфу, феодальные суеверия — это зло, настоящее зло.

Девочку так жаль… её дискриминировали только из-за врождённого уродства, она умерла в юном возрасте, а после смерти её ещё и превратили в страшную легенду, которая дошла до наших дней… Какая ужасная судьба!

Подумав об этом, я серьёзно встала перед алтарём храма и почтительно поклонилась.

Если боги действительно существуют… надеюсь, эта девочка, которую звали Принцесса-Демон, в следующей жизни переродится в лучших условиях.

…Кажется, всё настроение фотографировать пропало. Эх, как-то грустно стало… Лучше мне поскорее вернуться домой и сесть за домашнее задание. В понедельник ещё нужно идти на почту отправлять сломанный объектив.

С этой мыслью я повернулась, собираясь покинуть храм.

Однако, как только я дошла до тории и собралась спускаться по ступеням, внезапно налетел сильный порыв ветра, и мои волосы хлестнули меня по лицу…

Чёрт!

Ресница попала в глаз! А-а-а-а-а!

Как неприятно!!!

Я тут же остановилась и начала одной рукой убирать волосы с лица, а другой тереть глаз.

Чёрт побери, я же сегодня в контактных линзах! Всё пропало! Если ресницу не получится вытащить, придётся снимать линзу?!

Эх, не хочу! Сниму — и стану полуслепой, а мне ещё на велосипеде домой ехать!

Пока я яростно пыталась слезящимися глазами вымыть ресницу или пылинку, которая, скорее всего, прилипла к линзе, чтобы наконец нормально видеть, я вдруг услышала тихий смешок.

На территорию храма забежал ребёнок?

Инстинктивно я отступила на несколько шагов назад, освобождая проход к ступеням.

В то же время рядом раздалось пронзительное карканье вороны.

Очень громкое, казалось, ворона сидела где-то совсем близко, на территории храма.

Кстати говоря, вороны в Японии просто огромные и чертовски умные — знают, как разрывать мусорные мешки, оставленные жильцами снаружи, в поисках еды.

Возле моего предыдущего дома часто было так: вечером всё выглядело нормально, а на следующий день мусорные мешки на свалке были разорваны в клочья, и бытовые отходы валялись повсюду.

Управляющий говорил, что это либо бездомные кошки роются, либо вороны клюют, но прогнать их невозможно, что очень раздражало.

И хотя ворона в ранней культуре Японии и Земли Цветов считалась благоприятной птицей… её карканье иногда звучит так противно, почему кто-то до сих пор думает, что она сообщает хорошие новости… Скорее уж плохие!

Иногда, просыпаясь в полудрёме от карканья вороны на дереве у дома, я до смерти пугалась…

— Эй!

Внезапно рядом раздался оклик.

Кроме ребёнка, в храм пришёл кто-то ещё?

— Эй, ты! Девушка там! Чего ты там столбом стоишь?

А? Стоп, это… это мне?

— А, простите, меня только что ветром обдало, глаз плохо видит… Извините, извините, помешала вам пройти, простите!

Я с трудом открыла второй, здоровый глаз, пытаясь сквозь расплывчатое зрение определить направление, чтобы уступить дорогу.

— Ц!

За моей спиной раздалось отчётливое цоканье языком и стук обуви по камням… Стоп, за спиной?

Неужели это смотритель храма?