Глава 3. Часть 1

— Ах, как мне не повезло! Наняла такую дурочку. Ничего не умеет, только ест много.

— Ты же ей не платишь, а всё недовольна.

— Мама, ты ничего не понимаешь! Сколько платишь — столько и получаешь. Таким, как она, вообще платить не стоит. Мало того, что работы от неё никакой, так она ещё и проблемы создаёт. Посмотри, что случилось, когда я попросила её научиться забивать птицу. Теперь, когда приедут гости из города, она даже стул подать или чаю налить не сможет. Мы сегодня с ног свалимся! Я думаю, как только она поправится, надо её отпустить. Лучше уж нанять кого-нибудь за деньги. Не хочу больше связываться с бесплатной помощью!

Чунь Сян смутно пришла в себя и услышала слова Хэ Шаша о том, что её хотят уволить и нанять кого-то другого. Она тут же села на кровати и схватила Хэ Шаша за руку, взволнованно крича:

— Хозяйка, не увольняйте меня! Я обещаю, что научусь забивать птицу и выполню всю работу!

— Ах! Ты меня напугала!

Хэ Шаша с отвращением попыталась вырвать свою руку.

Несмотря на хрупкое телосложение, Чунь Сян держала крепко. Хэ Шаша, как ни старалась, не могла освободиться и даже покраснела от напряжения.

Хэ Сюхун, глядя на жалобный вид Чунь Сян, не выдержала и сказала дочери:

— Она не виновата. Виноват петух, он слишком сильный. Да и нога у неё ранена, не ругай её.

— Мама… — Хэ Шаша опешила от слов матери. Как вообще можно такое говорить?

— Хозяйка, пожалуйста, позвольте мне остаться, — умоляла Чунь Сян, изо всех сил сжимая руку Хэ Шаша.

Хэ Шаша посмотрела на мать, потом на Чунь Сян. Эти двое…

У неё разболелась голова.

— За что мне это? — простонала она, повторяя любимую фразу своей матери.

Опустив голову и закрыв глаза, она покачала головой, пытаясь справиться с раздражением. Затем, посмотрев на Чунь Сян, устало сказала:

— Отпусти мою руку.

Чунь Сян не получила ответа на свою просьбу и не смела отпускать руку Хэ Шаша. Она боялась, что, как только отпустит, её последняя надежда исчезнет, и она утонет. С тех пор, как Хэ Шаша привела её на эту ферму, Чунь Сян начала считать это место своим домом. Хозяйка, конечно, была к ней строга, часто ругала, заставляла спать в гостиной на жёстком бамбуковом диване, отчего каждое утро у неё болела спина. Но здесь её кормили, тётя Хэ была к ней добра, и у неё появилась подруга, Чунь Хуа. Чунь Сян была довольна и чувствовала себя в безопасности.

Если она уйдёт отсюда, то, как говорила хозяйка, останется совсем одна. Она сирота, у неё нет ни родителей, ни родственников, ни каких-либо навыков. Она не помнит, откуда пришла и как оказалась у больницы городка Персиковых Цветов, где её нашла медсестра. Два дня она провела в больнице, и никто её не искал. Если бы не медсёстры, которые делились с ней едой, она бы, наверное, умерла от голода.

Чунь Сян изо всех сил пыталась вспомнить своё прошлое, но всё, что приходило на ум, — это как она шла по незнакомой дороге, пока ноги не заболели так сильно, что она упала без сознания у больницы. Всё остальное было так, как рассказывала Хэ Шаша.

Куда ей идти, если хозяйка прогонит её? Она боялась остаться одна в незнакомом месте, среди чужих людей.

Чунь Сян посмотрела на Хэ Шаша. Её глаза, похожие на глаза персидской кошки, наполнились слезами. Она закусила губу, стараясь не заплакать. От природы миловидная, сейчас она выглядела такой трогательной и беззащитной, что любой бы смягчился.

— Бедное дитя, — вздыхала Хэ Сюхун.

Хэ Шаша тоже не была бесчувственной. Увидев Чунь Сян в таком состоянии, она почувствовала, как у неё защемило сердце, а пульс участился.

Но ей не нравилось это чувство!

— Ладно! Отпусти, я разрешаю тебе остаться, — отвернувшись, сказала она. Хэ Шаша понимала, что, пока не скажет этого прямо, Чунь Сян её не отпустит.

— Правда… Правда, я могу остаться? — Чунь Сян не могла поверить своим ушам. Хэ Шаша всегда была к ней строга и редко шла навстречу.

— Да, правда. Отпусти же, мне нужно готовить. Через пару часов приедут гости, — нетерпеливо объяснила Хэ Шаша, глядя в сторону.

— Хорошо, — Чунь Сян медленно разжала руку.

Хэ Шаша тут же отступила на пару шагов и показала матери свою руку:

— Мама, посмотри, что эта девчонка сделала!

— Да ничего страшного, просто немного покраснело. Чунь Сян такая худенькая, её ветром сдуть может, какая у неё сила, чтобы тебя ущипнуть? — беззаботно ответила Хэ Сюхун, но, как и любая мать, всё же начала растирать покрасневшее место на руке дочери. — Всё, забудь об этом. Иди работай. Пусть Чунь Сян сегодня отдохнёт. Ей нужно несколько дней, чтобы рана на ноге зажила. Не давайте ей работать.