Глава 7

Глава 7

Юань Ань опустила веки, уставившись на кончики своих туфель.

Чжун Ли был совершенно прав.

Но некоторые вещи она не могла контролировать, и к незнакомой обстановке она всегда привыкала гораздо медленнее.

Даже сейчас она всё ещё чувствовала, что не может по-настоящему вписаться в их компанию.

Тейват для неё сейчас был не более чем цветком в зеркале, луной в воде — чем-то иллюзорным и недостижимым.

Ни один пришелец из другого мира не смог бы чувствовать себя здесь совершенно свободно, без всяких предубеждений.

Прежде относительно спокойная атмосфера постепенно застывала, пока они стояли друг напротив друга — она, опустив голову, и он, глядя на неё.

Даже время в этот момент, казалось, замедлило свой бег.

Чжун Ли смотрел на снова погрузившуюся в молчание девушку и чувствовал лишь беспомощность.

Он слегка опустил веки, но его взгляд неотрывно покоился на её макушке.

Даже если он отослал Паймон, между ними всё равно оставался толстый барьер — то, что возникло в тот самый миг, когда эта путешественница обратила свой взор на Тейват.

Не стоит торопиться. Ему нужно ещё подождать.

Девушка, казалось, всё больше нервничала под его взглядом. Чжун Ли едва слышно вздохнул и слегка приподнял взгляд.

За её спиной расстилался Ли Юэ, залитый тёплым светом фонарей. Далёкий, но это была земля, которую Чжун Ли исходил вдоль и поперёк бесчисленное количество раз.

Однако путешественница, стоявшая на этой земле, хоть и была прямо перед ним, всё равно оставалась расплывчатой, её облик был нечётким.

Как только взгляд сверху сместился, Юань Ань приоткрыла рот и медленно выдохнула. Всё её напряжение постепенно ушло вместе с этим выдохом.

Её правая рука, опущенная вдоль тела, разжала подол платья, который она до этого сминала в комок.

Вечером на Скале Чихэ было очень оживлённо.

Прохожие то и дело бросали любопытные взгляды на мужчину и женщину, стоявших друг напротив друга на улице.

Чем дольше они стояли, тем больше людей останавливалось поглазеть. Путешественница сейчас была невероятно популярной личностью во всём Тейвате.

Чжун Ли нахмурился, обводя взглядом прохожих с неясными намерениями, и заставил многих отвести взгляды, которые так или иначе были устремлены на девушку.

Многие из этих взглядов были откровенно неприятными.

Она не привыкла к такой толпе.

Опустив взгляд, Чжун Ли мягко позвал девушку:

— Путешественница, нам пора идти.

Юань Ань растерянно подняла голову.

— Сян Лин всё ещё ждёт, что ты поможешь ей попробовать новые блюда.

— А? — вырвалось у Юань Ань. Она повернула голову к Чжун Ли. Это… когда такое было?

Днём, когда они уходили из «Народного выбора», был обеденный перерыв, Сян Лин почти всё время была на кухне, они почти не разговаривали.

— Путешественнице не стоит торопиться, — Чжун Ли успокаивающе продолжил: — Недавно Сян Лин попросила меня в Похоронном бюро «Ваншэн» привести тебя сегодня вечером снова в «Народный выбор». Раньше она была слишком занята и не смогла как следует тебя принять.

— Не будем заставлять Сян Лин ждать слишком долго, пойдём скорее! — Юань Ань прошла сквозь толпу зевак.

Проходя мимо, она мельком взглянула на выражения их лиц, и в её голове внезапно вспыхнули слова Сю Хуа.

«Возможно, найдя Путешественницу, можно будет увидеть Властелина Камня».

Раньше она просто думала, что людей было многовато.

Сян Лин действительно готовила хорошо, но дневная обстановка в «Народном выборе»… сказать, что там яблоку негде упасть, было бы преуменьшением.

Из-за своего характера Юань Ань всегда обращала внимание на большие скопления людей.

«Даже если между ними лежит непреодолимая пропасть, даже если их разделяет огромное расстояние, Властелин Камня всё равно найдёт ту путешественницу из-за звёздного моря».

Услышав эту фразу впервые, Юань Ань была очень тронута.

Из-за нахлынувших чувств она даже упустила некоторые детали.

Теперь, пройдя мимо зевак, она задумалась: есть ли какая-то связь между Чжун Ли и «системой»?

— О чём ты только что думала?

Внезапный вопрос Чжун Ли вывел Юань Ань из задумчивости.

Здание перед ней было очень знакомым — кажется, они уже дошли до входа в «Народный выбор».

Её взгляд был на уровне груди мужчины рядом, которая мерно поднималась и опускалась при дыхании. Слегка приподняв голову, Юань Ань встретилась с его золотыми глазами, которые смотрели на неё горящим взглядом.

— Я… — Первой реакцией Юань Ань было отделаться от вопроса.

Загадочник. Чжун Ли никогда не промахивался.

Если всё равно ничего не выпытать, то лучше и не спрашивать, чтобы не добавлять себе лишних хлопот. Это была одна из главных причин её частого молчания.

Но.

Когда Чжун Ли шагнул к ней ближе, Юань Ань почти инстинктивно отступила на шаг назад.

Этот условный рефлекс напугал даже её саму.

Юань Ань на мгновение растерялась. Затаив дыхание, она отступила ещё на шаг, снова осознанно увеличивая дистанцию между ними.

Отвернувшись от его взгляда, её мысли медленно рассеялись.

«Ты мне очень нравишься, но я никогда не осмеливалась приблизиться к тебе открыто. Даже сейчас, даже когда ты сам постепенно приближаешься…»

Она родилась в стране без богов, для неё «бог» был всего лишь словом. Но Юань Ань всё равно испытывала глубокое почтение к этому божеству.

Даже если Чжун Ли уже ходил среди смертных, груз тысячелетий, накопленный им, оставил на этом камне неизгладимый след времени, наделив его разум несравненной глубиной познания.

В мире, вероятно, не существовало ничего, что могло бы его по-настоящему удивить. А она, Юань Ань, была всего лишь обычным человеком.

Без способностей Люмин она была никем.

— Ты — это ты. «Путешественница» — всего лишь титул. Между нами нет такого контракта, как с Царицей. Если ты будешь постоянно молчать, как же два человека смогут постепенно сблизиться? — затем Чжун Ли добавил: — Кажется, Путешественница так и не назвала своего настоящего имени.

При упоминании об этом даже его сияющие золотые глаза на мгновение потускнели, когда он со вздохом опустил взгляд.

Внезапное проявление слабости со стороны Чжун Ли заставило Юань Ань широко раскрыть глаза. «Не надо так, господин!»

И вообще, ты понимаешь, что ты только что сказал?

На какой-то миг Юань Ань показалось, что это иллюзия. Ей почудилось, что её маленькие слабости и тайные мысли были прочитаны и использованы с поразительной точностью.

— Путешественница, господин Чжун Ли! — Сян Лин выскочила из «Народного выбора» и остановилась перед Юань Ань.

Однако, увидев, как они стоят, она смутно почувствовала, что появилась не вовремя.

Серебряные нити лунного света окутывали златовласую девушку холодным сиянием. Её отстранённый, почти неземной вид напоминал ускользающий песок в руках.

А стоявший позади неё мужчина в тёмном костюме с подкладкой, шагнув точно ей сбоку, словно умело заслонил этот холодок и своим уверенным присутствием говорил ей: «Ты знаешь, с кем идёшь плечом к плечу».

Сян Лин тихо кашлянула.

— Я вам не помешала? Просто сегодня днём было слишком много дел, посетителей было гораздо больше обычного. Учитывая вкусы Путешественницы, я приготовила для тебя целый стол новых блюд по новым рецептам. Скорее идём пробовать!

— Это действительно для меня?

— Конечно! — Сян Лин схватила Юань Ань за руку и потащила её внутрь «Народного выбора». На бегу она не забыла добавить: — В этот раз мне и Гоба помогал! Ты же хотела его увидеть? Сюда, Путешественница!

Когда её втащили через порог «Народного выбора», Юань Ань обернулась назад, туда, откуда они пришли.

В тот миг, когда она обернулась, её на мгновение ослепили глаза, светившиеся тёплой улыбкой. Когда она снова отвернулась, ей показалось, что кончики ушей вспыхнули жаром.