Глава 2 (Часть 2)

Чжун Ли поднял взгляд на Тянь Тецуя и с улыбкой кивнул, приветствуя знакомого, но так и не опустил чашку. От пиалы в его руке не исходило ни капли тепла — чай давно остыл. Пора было налить седьмую чашку.

В груди забилось беспокойное сердце, но он, словно не слыша, поднёс остывший чай к губам и сделал глоток, после чего снова наполнил чашку седьмой порцией горячего чая.

Юань Ань неслась вперёд, и её сердце от быстрого бега колотилось, как барабан.

Сердцебиение участилось — отчасти из-за необъяснимого волнения, отчасти из-за выброса адреналина. Задыхаясь, Юань Ань была на пике эмоций.

В тот миг она, казалось, отбросила все сомнения, желая лишь подойти немного ближе.

Следовавшая за ней Паймон ухватилась за прядь волос Юань Ань, развевающуюся на ветру, и опустилась ей на плечо.

Устроившись поудобнее и передохнув мгновение, она увидела приближающуюся Юань Ань и громко крикнула:

— Чжун Ли!

При звуке имени Чжун Ли к Юань Ань мгновенно вернулся рассудок.

Неконтролируемый порыв страсти, охвативший её, постепенно угас. Она замерла на месте, даже отдёрнув уже занесённую для шага ногу.

Все на улице — торговцы, посетители закусочных, солдаты Миллелита и просто прохожие — обернулись на крик. Их взгляды были устремлены на Юань Ань и на Паймон, которая, сидя у неё на плече, махала рукой и продолжала кричать — настоящая душа компании.

— Хух! — Юань Ань приоткрыла рот и выдохнула, затем схватила Паймон с плеча и крепко прижала к себе.

Одновременно она опустила голову, избегая взглядов.

Тейват огромен. Это не только гавань Ли Юэ, но и горы, каменные леса, парящие острова и города.

Раз уж ей так трудно находиться среди людей, может, стоит поскорее отправиться в путь?

Юань Ань слегка приподняла голову и украдкой взглянула на толпу.

В этом мире она, игрок, была лишь гостем.

Паймон беспокойно заёрзала и с трудом высунула половину тела из объятий Юань Ань, но та тут же прижала её голову ладонью.

В тот момент, когда её толкнули обратно, Паймон поумнела и выскользнула снизу.

Поднявшись немного вверх, она снова уверенно опустилась на правое плечо Юань Ань.

— Путешественница, чего ты боишься?

— А? Люмин!

Услышав восклицание Паймон, Юань Ань почувствовала, как её сердце сжалось при звуке этого имени. Именно этого она и боялась.

Ей казалось, что её самой никогда по-настоящему не существовало.

Но было кое-что странное.

Ей показалось, что Паймон звала не её, а кого-то другого, кто стоял рядом — кого-то невидимого.

Тянь Тецуй стоял на своей площадке для выступлений, и всё движение толпы на улице у подножия каменных ступеней было у него как на ладони.

Сегодня он стал свидетелем необычного зрелища.

— Это Люмин, а кто это рядом с ней, так похожая на неё?

Это был голос Тянь Тецуя. Юань Ань неосознанно повернулась.

Она увидела Тянь Тецуя, одетого в традиционный длинный халат с высоким воротником, стоявшего рядом с Чжун Ли.

Чжун Ли взглянул на заинтересованного Тянь Тецуя. Они обменялись взглядами, после чего Чжун Ли плавно поднялся.

Его голос был спокойным, но обладал удивительной силой. Встав позади рассказчика Тянь Тецуя, он сказал:

— Это и есть та Путешественница из-за пределов мира, что всегда наблюдала за Тейватом.

Тянь Тецуй тут же перешёл на свой рассказчический тон, его слова звучали чётко и веско.

— Говорят, Путешественница странствовала по семи королевствам, стала Почётным рыцарем Мондштадта и помогла Цисин Ли Юэ усмирить падшего бога Осела. Раньше лишь обладатели Глаза Бога могли слышать тихий шёпот этого пришельца из другого мира, но и простые люди получали от неё дары. По свету пошли слухи: если твоё желание достаточно сильно, явится путешественница, проделавшая долгий путь, чтобы помочь тебе — даже если нужно всего лишь сорвать цветок-сахарок. О пришелец из другого мира, когда ты поверишь в реальность Тейвата, все твои старания получат отклик. И мы, жители Тейвата, тоже ждали твоего пришествия.

Когда он закончил, воцарилась тишина.

На оживлённой улице собралась толпа любопытных.

Рассказчик поведал древние истории и мифы, но теперь главной героиней стала ты. Твоё имя будут помнить в Тейвате грядущих лет благодаря песням Тянь Тецуя.

Губы Юань Ань слегка приоткрылись, нахмуренные брови разгладились. Казалось, неприятные чувства, терзавшие её мгновение назад, постепенно утихли под влиянием этих слов.

Кто-то в толпе отозвался на слова Тянь Тецуя:

— Ого! Так это она и есть Путешественница! И Люмин рядом с ней. Только я не слышал, чтобы у Люмин была сестра.

— Раньше, когда я ходил лечиться в аптеку «Бубу», Путешественница всегда угощала меня миндальным тофу.

— А когда я гадала на суженого, другие смеялись надо мной. Только Путешественница всегда помогала мне искать в гавани Ли Юэ добрые знаки и предзнаменования. Как хорошо, что она теперь здесь! Добро пожаловать в Тейват, Путешественница!

Окружённая толпой, Юань Ань опёрлась о перила. Её взгляд скользнул поверх каменных ступеней площадки, и она увидела фигуру, скрывавшуюся за спиной Тянь Тецуя.

— У господина Чжун Ли свои методы. Путешественница, кажется, уже не так подавлена, — сказал Тянь Тецуй. Внезапно что-то вспомнив, он повернулся к Чжун Ли, который смотрел на толпу. — Но ведь это, должно быть, не её настоящий облик?

Полуденное солнце палило жарко. В золотистых глазах Чжун Ли отчётливо отражалась фигура девушки.

Он вспомнил, как она бежала к нему, и растерянность в её глазах.

Но на этот раз она была здесь, в Тейвате, а не просто молча наблюдала со стороны, теряя терпение и всё больше запутываясь в погоне за целью.

Чжун Ли тихо усмехнулся.

— Мм, она просто сбилась с пути.

Жаркое полуденное солнце не могло сравниться с тем, как вспыхнул алый оттенок уголков его глаз, когда он нашёл взглядом девушку в толпе и сосредоточенно посмотрел на неё.