Глава 4 (Часть 2)

Сердце всё ещё бешено колотилось. Ощущение было похоже на внезапный подъём в лифте, вызывающий чувство невесомости. Юань Ань до сих пор испытывала дрожь, словно душа покинула тело.

— Путешественница, только что ты внезапно очень побледнела, — Чжун Ли не стал вдаваться в подробности, а успокаивающе сказал: — Поешь немного, я… провожу тебя отдохнуть.

Юань Ань покачала слегка закружившейся головой и отложила палочки. Аппетит пропал. Её взгляд переместился на Паймон, которая быстро набивала рот едой.

В её глазах читалось извинение.

— Прости, Паймон. Первый раз пришли в «Народный выбор», и я всё испортила.

— Ничего страшного! — Паймон быстро проглотила несколько кусочков, вытерла рот и подлетела к Юань Ань. Она описала руками большой круг. — У тебя в рюкзаке ещё столько моры! Мы можем поесть ещё много раз! Если Путешественница чувствует себя виноватой, то пообещай мне, что мы вместе обойдём все семь королевств и попробуем деликатесы каждой страны! Мы же спутники друг друга!

Юань Ань встала, обняла Паймон и направилась к выходу из «Народного выбора». Одновременно она протянула руку и ткнула Паймон в лоб, улыбнувшись до ушей.

— Говорят, Паймон съедает триста тысяч моры в месяц. С тем количеством моры, что у меня в рюкзаке, мы можем гулять по Тейвату несколько десятилетий, и то проблем не будет.

— Триста тысяч моры, — пробормотал Чжун Ли это число себе под нос и, поднявшись, последовал за ними.

Сян Лин как раз выходила из кухни с несколькими блюдами. Подав еду посетителям, она обернулась и увидела, что все за столиком Юань Ань уже встали и собираются уходить.

— Вы уже уходите? Так быстро? Или еда не понравилась?

Юань Ань как раз доставала мору из своего несуществующего двухмерного рюкзака. На её лунно-белом платье не было карманов, иначе можно было бы хоть как-то это скрыть.

Точнее, не то чтобы доставала — стоило ей повернуть запястье, как в руке неизвестно откуда появился мешочек с морой. Она протянула его Сян Лин.

— Как раз вовремя. Заплати за всё сразу! И… кхм-кхм… включая счёт господина Чжун Ли.

Сян Лин взяла мору и бросила взгляд на Чжун Ли, который не сводил глаз с Путешественницы.

Особенно когда Путешественница с неестественным и немного смущённым видом заранее включила в счёт господина Чжун Ли, его взгляд, устремлённый на неё, потеплел, глаза смягчились, а уголки губ слегка приподнялись, выдавая хорошее настроение.

Юань Ань решила, что молчание Сян Лин вызвано сожалением о нетронутых блюдах на столе, и поспешила её утешить:

— Сян Лин, ты готовишь замечательно, мне очень понравилось! Просто сегодня я неважно себя чувствую. Если я буду в Ли Юэ, и ты будешь на смене, я обязательно приду прямиком в «Народный выбор»!

— Тогда, Путешественница, отдыхай побольше, — кивнула Сян Лин и добавила, обращаясь к Юань Ань: — Господин Чжун Ли проводит тебя?

— Мм, — Чжун Ли посмотрел на Юань Ань, кивнул и тихо подтвердил.

Его слегка магнетический голос звучал глубоко и уверенно. Юань Ань искоса взглянула на Чжун Ли. Когда он посмотрел на неё в ответ, то глубоко вздохнул, и с его губ сорвался лёгкий, почти весёлый выдох.

Юань Ань быстро отвернулась и пошла к выходу. Неужели ей показалось, или Чжун Ли только что намеренно хотел показать окружающим их близкие отношения?

Это тихое «мм» отозвалось у неё в сердце. Спокойно бившееся сердце вдруг застучало быстрее, когда их взгляды встретились.

Однако, выйдя из «Народного выбора», Юань Ань замерла у двери, не зная, куда идти. Снять комнату в гостинице или отправиться прямо в Чайник безмятежности?

Как назло, Паймон тут же спросила:

— Путешественница, может, вернёмся в Чайник безмятежности? Говорят, ты специально в каждой обители построила для Чжун Ли целый комплекс резиденций! Всем так любопытно!

Юань Ань не успела зажать Паймон её болтливый рот и могла лишь смущённо посмотреть на подошедшего мужчину.

Чжун Ли остановился, с лёгкой улыбкой повернулся и взглянул на сконфуженную девушку.

— Пойдём в постоялый двор «Белая лошадь». В Чайнике безмятежности не так удобно, как в гостинице.

Юань Ань вдруг что-то вспомнила и запоздало покраснела.

Она построила там множество внешних декораций, включая, но не ограничиваясь: сад в стиле Сучжоу с прудом для рыб, оперную сцену (даже оставив место для госпожи Юнь Цзинь), какой-то бассейн с горячими источниками, резиденции для свадеб в китайском и западном стилях, дворцы и прочее.

Теперь, подумав, она поняла, что это были в основном красивые декорации и, кхм… некоторые её маленькие причуды. Отдыхать там действительно было не очень удобно.

Юань Ань молча вздохнула с облегчением. Ей повезло, что Чжун Ли выразился так деликатно и не отчитал её.

Затем до её ушей донеслась фраза. Он сказал:

— Путешественница, ты очень заботлива.

— Мм, а? — Юань Ань не поняла. Разве они только что не говорили о Чайнике безмятежности? Господин… не сердится?

Девушку охватило беспокойство, смешанное с какой-то горечью, которую она сама не осознавала, но которая сейчас распространялась в сердце Чжун Ли.

Он немного подумал и, повернувшись к Юань Ань, серьёзно сказал:

— Ответ, который я не мог дать раньше… сейчас сказать тебе будет не поздно.

Память у Чжун Ли всегда была превосходной. Прошлое протекало в его сознании, как вода. Тот, кто несёт бремя воспоминаний, должен нести и всю ответственность.

Он не хотел, чтобы Юань Ань страдала из-за него, но и не хотел, чтобы только он один хранил это в сердце.

Не желая, чтобы постоянные подозрения сковывали их обоих, он решил сказать всё прямо.

— Мы прошли четыре королевства, побывали в бесчисленных подземельях, сражались во множестве инстансов. Уровень дружбы — лишь свидетельство проведённого вместе времени, но следы, оставленные на пути, Тейват запомнит. Даже искажённые воспоминания нельзя стереть. Почему бы тебе не быть увереннее в себе? Это касается и меня.

Юань Ань моргнула, уголки её глаз увлажнились. Ей всё время казалось, что сегодня Чжун Ли словно испытывал её.

Как и сейчас. Вся та былая безудержность, все те тайные усилия, предпринятые из-за симпатии, всё то, что она скрывала и подавляла в себе, будучи новичком в этом мире, — всё это наконец нашло выход.

Да!

Всё, что ты делала, не было бессмысленным. Казалось, все в Тейвате говорили ей именно это.