Глава 6

Глава 6

Юань Ань зевнула. Кроме того момента, когда она почувствовала недомогание, по пути обратно в постоялый двор «Белая лошадь» ей вроде бы не было плохо.

Единственное — её постоянно клонило в сон.

Попрощавшись с Паймон, она сразу легла отдохнуть.

Но во сне, особенно когда она дремала, в её сознании смутно прозвучал едва слышный вздох.

Этот сон Юань Ань был неспокойным.

Когда она проснулась, был уже почти вечер.

Сев на кровати, она оглядела комнату: ни на постели, ни у стола и стульев не было видно белой фигурки.

— Паймон, — позвала она.

Подождав немного, она поняла, что в комнате по-прежнему никто не отвечает.

Ушла искать еду?

Ведь в обед они почти ничего не ели.

Зная аппетит Паймон, она, вероятно, давно проголодалась.

Юань Ань не хотела, чтобы в отсутствие Люмин она плохо позаботилась о Паймон. Тогда ей нечем будет отчитаться.

Юань Ань поднялась и толкнула дверь комнаты.

Собираясь спуститься по лестнице на первый этаж, она столкнулась с праздно ожидавшей её работницей Сю Хуа.

— Вы… — Хотя Юань Ань была озадачена, она сначала спросила о Паймон: — Простите, вы… — видела её белую спутницу-фею?

Работница, казалось, была готова к этому вопросу и, не дожидаясь дальнейших расспросов, сразу ответила:

— Примерно час назад она ушла из постоялого двора «Белая лошадь» с господином Чжун Ли. Господин Чжун Ли сказал, что она проголодалась, и он отведёт её поесть.

— Чжун Ли? — Юань Ань удивилась. Как он оказался в постоялом дворе «Белая лошадь»?

— Да, Путешественница. Желаете сейчас поужинать?

— Нет, спасибо, — покачала головой Юань Ань. — Я могу подождать их возвращения на первом этаже.

— Подождите! — Сю Хуа поспешно остановила её. — Господин Чжун Ли также сказал, что Путешественница не очень любит людные места, так что вам не стоит спускаться. К тому же, ваша личность раскрыта, боюсь, внизу вы привлечёте слишком много внимания.

— Вот как! — Из слов Сю Хуа Юань Ань смутно поняла, что Чжун Ли, вероятно, поручил ей специально дождаться пробуждения Юань Ань у двери и предупредить её.

Цель Чжун Ли, похоже, была не просто отвести Паймон поесть.

Ответ медленно зрел в душе Юань Ань. Она слегка улыбнулась. Возможно, на этот раз ей не придётся ждать слишком долго.

Было время ужина, и на лестнице можно было встретить немало гостей, спускавшихся вниз, как и она.

Спустившись на последнюю ступеньку, Юань Ань остановилась у лестницы и осмотрела зал.

На первом этаже за обеденными столами, расставленными по обе стороны, собралось много людей.

Она нашла внизу свободный столик и села.

Когда Юань Ань появилась в поле зрения в зале, шумная обстановка на мгновение стихла.

Златовласая девушка время от времени поднимала голову и смотрела в сторону главного входа, словно кого-то ждала.

Но когда многие обращали на неё заинтересованные взгляды, девушка избегала зрительного контакта, и выражение её лица по отношению ко всему внешнему миру было довольно холодным.

Это отпугнуло многих, кто хотел бы с ней заговорить.

Никто не решался подойти и потревожить её, почти все продолжали наблюдать со стороны.

Время медленно текло под давлением взглядов со всех сторон. Хотя Юань Ань ждала Чжун Ли во второй раз, это ожидание больше не казалось скучным и утомительным, как во времена бесконечной добычи камней истока.

— Путешественница кого-то ждёт?

Магнетический, глубокий голос прорвался сквозь шум и достиг её ушей.

Юань Ань неосознанно подняла голову.

Белая фея была передана ей рукой в кожаной перчатке.

Взгляд Юань Ань скользнул мимо надувшейся Паймон. За ней стоял мужчина с утончёнными чертами лица. Несмотря на окружающий шум, он стоял обособленно и спокойно.

Какое же зрелище могло бы вызвать хоть малейшую рябь в этих невозмутимых золотых глазах?

Она протянула руку, чтобы взять Паймон, затем ткнула пальцем её надутые щёчки.

— Да, жду Паймон. Как же путешественница может потерять своего проводника? Спасибо, господин Чжун Ли, что привели её обратно.

Чжун Ли смотрел, как девушка теребит белую фею на руках, казалось, не обращая на него особого внимания. Его золотые глаза, полные неисчислимого сияния, слегка потемнели.

Паймон, которая думала, что Путешественница ждёт только Чжун Ли, была невероятно тронута.

— Путешественница, я знала, что ты ко мне лучше всех относишься!

Паймон тут же обняла Юань Ань за шею и потёрлась о неё.

— У Путешественницы есть свободное время сегодня вечером?

Юань Ань посмотрела на задавшего вопрос Чжун Ли.

Он продолжил:

— Если вы ещё не ужинали, давайте поужинаем вместе?

В его мягкой речи, в каждом слове, казалось, таилось искушение.

Но Юань Ань прекрасно понимала: просто потому, что это был Чжун Ли, она не могла ему отказать.

Она опустила веки. От лёгкого волнения её руки, обнимавшие Паймон, непроизвольно сжались.

Увидев, как девушка крепче обняла маленькую фею, Чжун Ли почувствовал лёгкую головную боль.

— Она сегодня уже очень много съела.

Внезапно оказавшись под пристальным взглядом, Паймон смутно почувствовала неладное. Она так и знала, что Чжун Ли пришёл пригласить Путешественницу.

Устроившись в объятиях Юань Ань, она искоса взглянула на Чжун Ли напротив.

Словно заметив взгляд Паймон, Чжун Ли, стоявший со сложенными руками, поднял одну руку к подбородку, немного подумал и сказал:

— Когда я пришёл, Путешественница отдыхала. Я боялся, что после пробуждения вам придётся ждать слишком долго. В гавани Ли Юэ много ночных пейзажей. В следующий раз, когда будет свободное время, я буду вашим проводником, обязательно покажу вам больше и угощу Паймон вкусной едой.

Раз так, то это можно было принять. Паймон неохотно согласилась на предложение Чжун Ли, хотя понимала, что этот «следующий раз» может наступить очень нескоро.

— Ну, хорошо! В конце концов, путешествовать по Ли Юэ с Чжун Ли в качестве проводника — это действительно отличный опыт! — сказав это, Паймон подлетела к плечу Юань Ань и зевнула. — Путешественница, тогда я не буду вам мешать.

Юань Ань опустила голову. Её руки были пусты.

Паймон, казалось, действительно устала от прогулки. Зевая, она медленно полетела наверх.

Но нельзя не признать, Чжун Ли, ты умеешь угождать и знать подход к людям!

Юань Ань всё ещё была в замешательстве, когда рядом раздался голос:

— Идёмте, Путешественница.

Она подняла голову и увидела, что Чжун Ли уже отошёл на несколько шагов и, обернувшись, ждал её.

Юань Ань глубоко вздохнула и, встретившись взглядом с глазами, в которых отражалась она сама, быстро пошла к нему.

Чжун Ли стоял на месте, спокойно ожидая, пока девушка шаг за шагом приближается к нему. Заметив, что она ускорила шаг, он слегка улыбнулся.

Ночная гавань Ли Юэ сияла тысячами огней.

Тёплый свет фонарей рассеивал ночную мглу. Резные балки киноварного цвета и тёмно-серая черепица мерцали в колеблющемся свете огней, сплетаясь в картину мирской жизни.

По улицам Скалы Чихэ Юань Ань ходила много раз. Алхимический верстак, кузница, гильдия искателей приключений — всё было здесь.

Но сколько бы раз она ни проходила здесь, сколько бы стран ни посетила, даже привычно входя и выходя из игры в этом месте, ничто не сравнится с чувствами, которые она испытывала сейчас.

— Осторожно.

Чжун Ли протянул руку и схватил девушку рядом, которая с момента их выхода из постоялого двора «Белая лошадь» витала в облаках.

Рабочие, закончившие дневной рейс и возвращавшиеся домой из порта, шли по улочкам Скалы Чихэ. Если не быть внимательнее, можно было легко столкнуться.

Внезапно остановленная, Юань Ань очнулась. Все образы в её глазах застыли, когда воспоминания вернулись.

Она вспомнила, что у неё был вопрос, на который она ещё не получила ответа.

— Господин, сегодня вы, кажется, намеренно отослали Паймон.

— Неужели?

Что?

Юань Ань широко раскрыла глаза, чувствуя, как в сердце необъяснимо закрадывается разочарование.

Какое же потрясение нужно испытать, чтобы в этих невозмутимых глазах остался хоть какой-то след, принадлежащий тебе?

— Дело не в других. Я просто хотел увидеть именно Путешественницу.

Юань Ань удивлённо посмотрела на Чжун Ли.

Он продолжил:

— Некоторые вещи не должны передаваться через других. Я ждал, чтобы сказать ей лично. Теперь Путешественница поняла, каков ответ?

Юань Ань моргнула, кончик носа защипало.

Чжун Ли вздохнул. В его золотых глазах отразились покрасневшие глаза девушки, и его взгляд стал глубже.

— Просто не хотелось слушать назойливую болтовню Паймон. Ведь в её присутствии Путешественница всегда так молчалива.