Глава 2. Призыв благовоний

В этот момент талисман снова задрожал. В сознании Лю И крошечная точка света, подобная кончику иглы, расширилась, и перед ним возник огромный супермаркет. Невероятно большой, с изобилием товаров на полках. И кроме Лю И, там не было ни души.

На каждом товаре был указан ценник, а в руке Лю И оказалась тысяча юаней.

«Это что, мой золотой палец?» — подумал Лю И. Он не был глуп и понимал, что, будучи духом, не нуждается в этих вещах. Глядя на деньги в руке, он решил, что это, должно быть, стартовый капитал.

Он обошел супермаркет, размышляя. Тысяча юаней — не так уж много, нужно тратить с умом.

На следующее утро, едва рассвело, отец и сын учуяли странный аромат. Их желудки заурчали, заставляя их проснуться.

Они с изумлением смотрели на то место, где вчера стоял алтарь. Теперь там появился странный стол, на котором стояли две разноцветные миски. Необычный запах исходил именно оттуда.

— Отец, какая вкусная лапша! — воскликнул юноша, увидев в миске изогнутую лапшу, покрытую красноватым маслом. Аромат был таким аппетитным, что он никогда в жизни не чувствовал ничего подобного.

Отец сглотнул, уловив запах говяжьего жира и специй, вроде сычуаньского перца.

Отец и сын, полные подозрений, посмотрели на новый алтарь и сразу все поняли. Наверняка ночью приходил дух-покровитель храма. Он не только не рассердился на них за то, что они сожгли алтарь, чтобы согреться, но и приготовил им еду.

Они почтительно встали на колени у ног статуи Лю И и трижды kowtow. А затем с жадностью съели лапшу быстрого приготовления, не оставив ни капли бульона.

Отец и сын, никогда в жизни не евшие ничего подобного, решили, что такую еду могли приготовить только боги.

Даже посуда, из которой они ели, казалась им необычной — похожей на бумагу, но при этом не пропускающей воду. Это было настоящее чудо.

Перед уходом отец и сын еще несколько раз поклонились, а затем, довольные, отправились по своим делам. На этот раз их искреннее поклонение увеличило силу веры в десять раз. Теперь это был не крошечный огонек, а нечто размером со светлячка. Пройдя через талисман, эта энергия наполнила Лю И, прогнав ощущение слабости.

Он тихо вздохнул: «Люди — существа, движимые выгодой. Их нужно соблазнять».

Прошлой ночью Лю И потратил семь юаней на две порции лапши. Алтарь же не стоил ему ни копейки — это был самый дешевый пластиковый стол, стоимостью всего несколько десятков юаней.

Тысяча юаней — это действительно немного. Нужно экономить. Если бы алтарь не был таким важным напоминанием, Лю И не стал бы тратить на него деньги.

«Надеюсь, эти деньги потрачены не зря!»

«Заветы Небесного Торговца» содержали в себе все на свете. Судя по названию, можно было подумать, что книга связана с буддийским циклом перерождений.

Однако это было не так. На самом деле, в ней говорилось о путях неба, земли, людей, богов, духов и шаманов. Когда Лю И открыл ее, все остальное содержание исчезло, оставив только раздел о духах — «Метод управления духами Императора Фэнду».

Этот метод, как говорили, происходил из древнего Учения Пяти Ковшей Риса, то есть из Пути Небесных Наставников.

Когда-то Небесный Наставник Чжан практиковал на горе Хэмин, разрушал горы и храмы, победил восемь воинств духов, приказал шести небесным духам-правителям вернуться в Бэйфэн и основал двадцать четыре области.

Это был путь человека, вторгающегося в мир духов, вмешивающегося в подземный мир и создающего земное царство духов. «Заветы Небесного Торговца» наследовали эту раннюю даосскую традицию.

Сам по себе «Метод управления духами Императора Фэнду» позволял культивировать истинное тело Императора духов и управлять миром мертвых.

Как только Лю И открыл книгу, в ней появился образ Императора духов, излучающий бесконечное величие, перед которым трепетали все духи.

Визуализация образа Императора духов, печать Императора духов и мантра Императора духов — вот полный метод совершенствования, невероятно мощный.

Лю И, следуя инструкциям книги, лишь слегка произнес мантру Императора духов, и «Метод управления духами Императора Фэнду» начал преобразовываться, превращаясь в талисман.

Этот талисман вращался и парил в его сознании, словно огненная книга, покрывающая бесконечность. Каждый символ размером в один чжан, с восьмиугольником и нисходящими лучами, излучал бледно-белый свет, освещая сознание.

Сила веры, собранная талисманом, превращалась в чистейшую белую энергию, которая текла по телу Лю И, избавляя его от постоянного голода и холода.

Духи действительно были хрупкими существами — даже такое небольшое количество энергии поддерживало Лю И в течение двух дней.

Спустя два дня, когда Лю И снова почувствовал голод и холод, отец и сын вернулись в храм с благовониями и поклонились перед статуей.

Струйка дыма поднялась на три чи (около метра), а затем внезапно исчезла.

Лю И молча наблюдал, как благовония, подобно облаку, тянутся к нему. Талисман в его сознании излучал слабый белый свет, преобразовывая силу веры в чистую божественную энергию.

Дым, прикрепленный к энергии, не исчезал, а окутывал Лю И, словно плотная одежда. Присмотревшись, он заметил, что туман вокруг него стал немного гуще.

— Вот оно как! — воскликнул Лю И, наконец поняв, почему сила веры связана с благовониями.

Сила веры — это нечто бесформенное, и только прикрепленная к благовониям, она может обеспечить защиту духам.

Об этом говорилось и в «Заветах Небесного Торговца», но многие вещи становятся понятны только тогда, когда их увидишь своими глазами.

Отец и сын, возжигая благовония в храме, выражали свою благодарность. Они почтительно поклонились. В этот раз белая нить протянулась от их голов сквозь бесконечную пустоту и соединилась с Лю И.

Лю И предположил, что отец и сын стали его последователями и установили с ним связь.

Каждый раз, когда они вспоминали о нем, они посылали ему силу веры.

Он обрадовался, понимая, что его инвестиции окупились. Два последователя — это, конечно, немного, но хотя бы на пропитание хватит. Он больше не будет страдать от голода и холода и не исчезнет.

Однако ему все еще нужно было найти способ привлечь новых последователей. Но это не терпит спешки.

Так прошел месяц, и Лю И постепенно узнал об окрестностях.

Отец и сын носили фамилию Ван и были охотниками из соседней деревни Шаньхоули, расположенной у горы Фэнлай. Отца звали Ван Да, а сына — Ван Сюн.

Гора Фэнлай была не очень большой. У ее подножия располагались три деревни: Шаньцяньли, Шаньхоули и Лайфэнли. Все они относились к административной единице Фэнлайтин.

О более отдаленных местах отец и сын ничего не знали. Они лишь слышали, что в нескольких десятках ли отсюда находится город Хуэйлин.

Нынешний император Ци из династии Великая Тао правил уже почти пятьсот лет…