Ван Паньпань появляется (Часть 2)

Жуань Цы ничуть не обиделась и рассмеялась: — Конечно, я ей во многом уступаю, поэтому сестра Се и велела тебе заботиться обо мне. Ты умел говорить до того, как она тебя подчинила? И еще, Цин Цзюнь — это этот меч? Он тоже может говорить?

— Хм, только такая девчонка, как ты, не видевшая мира, может задавать такие нелепые вопросы. Подумать только, до того, как хозяин меня подчинил, я был знаменитым великим демоном в Бэй Ючжоу. Моим именем пугали детей, чтобы они не плакали по ночам. От Шанъяна до Линбэя — кто не слышал о славе Ван Паньпаня?

Ван Паньпань сидел на плече у Жуань Цы, указывая ей направление, и без умолку хвастался собой. Но его тело было маленьким, даже меньше, чем у Ли-раба, в которого он превратился. Чем больше он говорил, тем сильнее Жуань Цы хотелось смеяться. Ван Паньпань рассердился и закричал: — Не смейся! Я говорю правду! Я самый могущественный великий демон в Ючжоу! Вы все должны меня бояться!

Жуань Цы, сдерживая смех, сказала: — Да-да, я очень тебя боюсь. Если бы не сестра Се, велевшая тебе заботиться обо мне, ты бы давно меня съел.

— Вот и хорошо, что знаешь! — Ван Паньпань наконец успокоился, спрыгнул на землю и повел Жуань Цы, мяукая и жалуясь: — Это ты меня торопила, заставила нервничать и наделала столько шума. Впредь ты должна меня слушаться. Если я скажу ждать, ты будешь послушно ждать. Видишь, мы могли бы выйти с юга, сделать пару поворотов и добраться до столицы Сун. Но столько котов одновременно прибежали сюда — любой культиватор поймет, что что-то не так. Хотя большинство из них, скорее всего, не осмелятся преследовать тебя, они наверняка найдут способ выследить тебя. Нам нужно быть осторожными, нельзя идти в столицу. Нужно идти на север, лучше всего покинуть Сун на какое-то время и вернуться через несколько лет.

Сердце Жуань Цы дрогнуло. Она потянулась назад и потрогала меч Дунхуа. Ван Паньпань рассмеялся: — У тебя еще есть мозги, ты поняла. Ты сейчас всего лишь смертная. Каким бы могущественным ни был я, великий демон, два кулака не справятся с четырьмя руками. Если те мастера стадии Пещеры-Небеса и Зарождающейся Души из Нань Чжучжоу набросятся на нас, мы оба здесь погибнем.

— Когда сестра Се прорвалась сквозь пространство, они все смотрели на нас, — нерешительно сказала Жуань Цы. — А сейчас…

— Не волнуйся. Меч Дунхуа сам успокоит судьбу, и твое местонахождение будет трудно вычислить. К тому же, хозяин, используя силу духовной бури и двух великих духовных сокровищ, пробил барьер Чжоутянь, что также усилило бурю водной стихии здесь. Духовная энергия нестабильна, турбулентность повсюду. Даже старым предкам стадии Пещеры-Небеса будет трудно выследить нас двоих в такой хаотичной духовной энергии, — вздохнул Ван Паньпань. — Ты ничего не знаешь. Просто закрыла глаза и отключилась. Ты не представляешь, насколько глубокое совершенствование требуется, чтобы спокойно защитить смертного в духовной буре.

— Правда? Но сестра Се выглядела так легко, — Жуань Цы загибала пальцы и считала. — Хм, она на стадии полного завершения Зарождающейся Души, еще не сделала этот шаг к стадии Пещеры-Небеса. По сравнению с настоящими старыми предками стадии Пещеры-Небеса, ей, наверное, еще далеко. Твой уровень совершенствования, должно быть, ниже, чем у сестры Се, поэтому ты максимум на стадии полного завершения Зарождающейся Души.

Она недоуменно спросила: — Бэй Ючжоу — это место еще более глухое, чем Нань Чжучжоу? Даже в Нань Чжучжоу есть «несколько» старых предков стадии Пещеры-Небеса, а самый могущественный великий демон в Бэй Ючжоу — всего лишь культиватор Зарождающейся Души?

Ван Паньпань замолчал, спрыгнул с плеча Жуань Цы, подошел к обочине, присел спиной к ней и замер. Уши его прижались к щекам, а хвост раскачивался из стороны в сторону.

Жуань Цы, сдерживая смех, уговаривала его: — Ах, прости, я ошиблась. Бэй Ючжоу — место, богатое талантами, там наверняка много могущественных великих культиваторов. Просто они все не сравнятся с нашим великим демоном Паньпань. Хотя уровень у него низкий, совершенствование ничуть не слабое, он уверенно превосходит их всех.

Она сказала много хороших слов, и Ван Паньпань лишь с трудом простил Жуань Цы. Он запрыгнул к ней на руки, поднял голову и сказал: — Запомни, я самый могущественный великий демон в Бэй Ючжоу!

Жуань Цы невольно, как раньше гладила Ли-раба, почесала его под подбородком. Ван Паньпань, прищурив глаза от удовольствия, заерзал у нее на руках, обвив хвостом ее предплечье. Вскоре он успокоился и, прищурившись, сказал: — Ты, девчонка, хорошо умеешь ухаживать за котами, очень смышленая.

Раньше он сидел на плече у Жуань Цы, словно хозяин, а теперь, оказавшись у нее на руках, наконец-то стал похож на домашнее животное. Жуань Цы улыбнулась и ничего не сказала. Через некоторое время она спросила: — Куда мы идем? Раз уж мы покинули Сун, почему мы должны возвращаться?

— Идем на север, можем пойти в Лян. Там найдем гору, где поселимся. Я научу тебя техникам дыхания и движения, а еще поймаю тебе духовных зверей, чтобы ты поправилась. Через несколько лет в Сун снова появится вода, вырастут деревья, вернутся живые существа, и духовная энергия стабилизируется. Тогда мы вернемся сюда.

— Пройдет несколько лет, ты тоже сильно вырастешь. Культиваторы Сун тоже вернутся. Они покинули Сун семьсот лет назад, а теперь все вернутся, наверняка будет полный хаос. Мы воспользуемся этим хаосом, чтобы проскользнуть. Кто узнает, что у такой маленькой девочки за спиной висит маленький кинжал, который на самом деле — меч Дунхуа?

Хотя Ван Паньпань казался странным, он рассуждал очень логично. Услышав его слова, Жуань Цы поняла, что в Сун действительно будет труднее спрятаться, чем в Ляне. Но у нее оставался вопрос: — Чтобы поймать сестру Се, Три Школы запечатали Сун на семьсот лет. Теперь меч Дунхуа здесь, в Нань Чжучжоу, и они все видели, что я девушка. Тогда…

— Ты хочешь сказать, что Три Школы продолжат запечатывать Сун, выпустят ордер на твой розыск и будут выслеживать тебя? — спросил Ван Паньпань. Он фыркнул и сказал: — Ты хоть и очень смышленая, но все равно слишком неопытная.

— Тогда пусть старый демон Паньпань меня научит.

Жуань Цы хорошо погладила его, и Ван Паньпань расплылся в улыбке. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг его кошачьи уши дрогнули, а розовый носик несколько раз дернулся. — Почему я чувствую запах цветов?

Жуань Цы тоже почувствовала приятный аромат, который ее порадовал. Но если бы Ван Паньпань не сказал, она бы не поняла, что это запах цветов. Она насторожилась: — В Сун никогда не было цветов.

— Я знаю. Неужели я ошибся с направлением и мы оказались на границе Сун и Ляна?

Ван Паньпань несколько раз взглянул в воздух, спрыгнул с рук Жуань Цы на землю и некоторое время нюхал, прижавшись к земле. Вдруг его уши прижались к голове, и он, юркнув обратно к Жуань Цы, тихо сказал: — Невезение, невезение. Как мы сюда попали?

— Где это?

Ван Паньпань, помахивая хвостом, казалось, колебался. Он сказал: — Подними голову и посмотри на вершину того красивого нефритового обрыва. Это место, где Се Яньхуань и ты ждали подходящего момента. Хозяин убил здесь культиватора Зарождающейся Души по имени Лю Инь. После смерти культиватора его духовная энергия возвращается к небу и земле, и обязательно происходят странные явления. Лю Инь умер здесь, и после смерти его Внутренний Пейзаж просочился наружу. Этот цветочный аромат, должно быть, из его Внутреннего Пейзажа в Море Сознания.

— Что такое Море Сознания, что такое Внутренний Пейзаж? — сначала спросила Жуань Цы, но тут же поняла, что сейчас не время для таких вопросов. — Есть опасность? Нам нужно вернуться?

— Особой опасности нет, просто можем столкнуться с теми, кто придет забрать его тело. — Ван Паньпань, казалось, не нравился запах цветов. Он уткнулся лицом в одежду Жуань Цы, но этого было недостаточно. Он раздвинул лапами небольшой проем, залез под одежду Жуань Цы и глухо сказал: — Сейчас духовная энергия бушует. Смертные этого особо не чувствуют, но для культиваторов, использующих магию, все по-другому. Будет много препятствий и задержек. Те, кто придет за ним, возможно, прибудут не скоро. Нам просто нужно быстро пройти через это место. Будут некоторые странные явления, но это не очень опасно. Только ничего не бери, иначе навлечешь на себя карму, и это будет хлопотно.

Он бормотал, невольно выдавая свои мысли: — Что, если он последует за нами? Я больше всего боюсь призраков.

На этот раз Жуань Цы не стала смеяться над Ван Паньпанем. Она и сама была не из робкого десятка, но возвращаться сейчас было явно рискованнее. Следуя за цветочным ароматом, они прошли вдоль подножия обрыва, обогнули угол, и перед глазами открылось яркое зрелище: посреди холодного леса белый туман вился, словно шелк, повсюду цвели диковинные цветы, а в лесу словно мерцали звезды и луна. Это было невероятное зрелище, неземное, и трудно было представить, что оно создано сознанием культиватора.

Жуань Цы потрогала пухлого Ван Паньпаня у себя на руках и, под его тихое мяуканье, набралась храбрости и вошла в туман.