Глава 1. Выживший (Часть 1)

В шумной и холодной палате реанимации больницы лежал юноша из XXI века. Страдающий от паралича нижних конечностей, он смотрел в потолок, глаза полны отчаяния и нежелания смириться с судьбой.

Ему казалось, что он слышит затихающие удары собственного сердца, словно весь мир отдалялся от него.

В этот критический момент, на грани жизни и смерти, вспыхнул странный свет, окутывая его с головы до ног.

В следующее мгновение он почувствовал головокружение, будто пронесся сквозь бесконечный пространственно-временной туннель. Свет рассеялся, и он с изумлением обнаружил, что переместился в прошлое, в тело восьмилетнего мальчика.

Хрупкое тело, детское лицо — все это заставило его на мгновение потеряться. Он не понимал, где находится и как жить в этом новом мире, но в его душе вдруг вспыхнула жажда жизни и любопытство к неизвестному… В этот момент мальчик, словно опавший лист, был вытащен из бурной реки мужчиной средних лет. Он лежал на берегу, едва дыша.

Спаситель, высокий, словно гора, был в широкополой шляпе. Из-под ее полей на мальчика смотрели глубокие, загадочные глаза. Он молчал, словно отрешенный от всего мира, и быстро, почти касаясь ногами воды, пересек бурный поток.

Казалось, он не замечал тонкой струйки крови, стекающей по его ноге. На солнце кровь казалась особенно яркой, выдавая смертельную опасность, в которой они находились. Очевидно, их преследовали.

В глазах человека в маске не было страха. Казалось, никакие трудности не могли его остановить. Он быстро собрал энергию ци, и она хлынула из него мощным потоком. Враги в радиусе десяти чжанов (*примерно 33 метра*) падали как подкошенные.

Он стремительно унес мальчика вглубь темной долины. Ветер свистел им вслед, словно играя траурную мелодию.

Добравшись до густого леса, он понял, что попал в ловушку. В чаще скрывались враги, вооруженные арбалетами и тесаками.

Все они были в одинаковых темно-красных одеждах. Их слаженные движения и четкий строй говорили о том, что это не обычные разбойники, а хорошо обученные воины, выполняющие чей-то приказ.

Сила человека в маске была поразительна. Каждый его удар валил противника с ног, вселяя страх в сердца остальных.

Однако враги быстро изменили тактику и начали обстреливать его издали.

Стрелы сыпались градом, и на спине мужчины расцветали кровавые «розы».

Но он не отступал, а устремился к краю обрыва.

В последний момент он прыгнул вниз, словно орел, парящий над пропастью. Его фигура начертила в воздухе захватывающую дугу. Враги, злорадно столпившись у края, были уверены в его гибели.

Приземлившись на дне ущелья, загадочный человек в маске словно растворился в воздухе, а затем, подобно выпущенной стреле, начал подниматься по отвесной стене, используя технику Тиюньцзун.

Его ноги словно касались облаков, с каждым легким толчком он взмывал на несколько чжанов (*примерно 3-10 метров*) вверх. Мальчик под его мышкой трепал на ветру, словно флаг. Ширина ущелья составляла более двухсот чжанов (*более 660 метров*), далеко за пределами досягаемости обычных стрел.

Враги с досадой наблюдали, как человек в маске ловко передвигается по скале, и ничего не могли поделать. Им оставалось лишь смотреть, как он исчезает из виду.

После того, как мужчина с ребенком скрылись, над цветущей столицей Цзянчэн Диду словно нависла мрачная туча. Внезапно разразилась жестокая чистка.

Все чиновники, имевшие хоть какое-то отношение к талантливой Ли Цинчжао, были уничтожены вместе со своими семьями.

Спокойная река Ханьцзян покраснела от крови. Весь ужас трагедии отразился в ее багровых водах, словно река оплакивала погибших.

Этот жуткий цвет не сходил с воды еще много дней, словно напоминая о темных временах.

Ли Цинчжао, блиставшая своим умом и деловой хваткой, в одночасье превратилась в запретную тему.

Все ее богатства были конфискованы и переданы в государственную казну. Горы золота и серебра, некогда принадлежавшие ей, теперь стали символом государственной власти.

Имя Ли Цинчжао было предано забвению, словно ее никогда и не существовало. Но легенды о ней продолжали жить в народной памяти.

Тем временем человек в маске, ловкий и быстрый, словно тень, нес ошеломленного мальчика по извилистой тропе.

Наконец они добрались до неприметного, но таинственного городка.

Это место словно затерялось во времени, его не было ни на одной карте столицы.

Крепко сжимая в руке клочок бумаги, человек в маске уверенно направился к дому в центре города.

Когда они подошли ближе, их окутала аура величия и тайны.

Этот дом был самым роскошным в городе. Высокие стены, словно неприступная крепость, говорили о могуществе и богатстве хозяина.

Однако, как ни странно, в таком огромном доме жили лишь несколько слуг и управляющий.

Человек в маске осторожно передал письмо управляющему. Тот, приняв его с легким поклоном, поспешил внутрь.