Глава 7

Глава 7

Старшая госпожа огляделась по сторонам, плотнее закуталась в свою вуаль, молча окинула взглядом стоявшего перед ней человека и, наконец, лично провела Ли Хэ в лавку железных изделий.

На душе у Шэнь Юнь Юэ становилось все неспокойнее. С тех пор как она впервые «поела дынь», ей казалось, что Старшая госпожа обладает глубоким коварством, не имеющим себе равных ни в прошлом, ни в настоящем.

Семья Старшей госпожи была знатной, ее дед был генералом-основателем династии Дадун. Ей была уготована судьба стать наложницей во дворце, но, увлекшись князем Хуайяном, она вышла за него замуж. Поначалу она была честной и скромной, мечтая лишь стать добродетельной женой и матерью.

Однако постепенно она обнаружила распутный нрав князя Хуайяна. Всего через несколько дней после свадьбы он привел в дом множество наложниц. Со временем Старшая госпожа окончательно разочаровалась и тайно приобрела поместье, где содержала своих фаворитов (мяньшоу) и советников (муляо).

Если бы все ограничивалось этим, Шэнь Юнь Юэ не стала бы так вздыхать.

Выросшая в богатстве Старшая госпожа, конечно, не могла смириться с заурядной жизнью. Фавориты служили для утех и развлечений, а советники были либо воинами-смертниками, либо стратегами. Изначально она стремилась контролировать князя Хуайяна, но позже постепенно протянула руки к императорскому клану, желая вмешиваться в дела двора.

Если бы дед Старшей госпожи не уступил трон мудрому правителю, возможно, на нем восседал бы кто-то из ее семьи.

Поэтому теперь она лелеяла несбыточную мечту посадить на трон своего сына.

Так значит, Ли Хэ и Старшая госпожа тайно встречаются, чтобы поднять мятеж?

Эта мысль едва успела появиться, как Шэнь Юнь Юэ тут же ее отбросила. Учитывая благосклонность императора к князю Ло, для мятежа ему совершенно не нужно было вступать в сговор со Старшей госпожой.

Лавка железных изделий находилась в глубине улицы Пин Цин Цзе. Соседние лавки были затянуты черной тканью, и разглядеть, что внутри, было невозможно.

Большинство людей здесь были одеты странно, в воздухе даже витал слабый запах крови. Несколько прохожих бросили на Шэнь Юнь Юэ долгие взгляды, и чувство опасности неотступно ее преследовало.

Но раз уж пришла, оставалось только стиснуть зубы и идти дальше.

Перед тем как войти, Шэнь Юнь Юэ с тревогой спросила: — Ты уверена, что зелье не перестанет действовать раньше времени? Если меня раскроют и убьют здесь, вся ответственность будет на тебе.

Система ответила с праведным негодованием: — [Будьте спокойны, хозяин. Если это произойдет по вине зелья, вам будет предоставлен еще один шанс на воскрешение!]

Надо сказать, гарантия системы подействовала как успокоительное. Шэнь Юнь Юэ спрятала выбившиеся пряди волос под капюшон, выпрямила спину, стараясь придать своей фигуре менее женственный вид.

Она откинула черную ткань, закрывавшую вход в лавку. Внутри все было похоже на обычную таверну: столы стояли ровными рядами, время от времени слуги разносили чай. Однако сидевшие за столами люди выглядели свирепо и неприветливо.

Старшая госпожа в этот момент стояла за прилавком, а Ли Хэ сидел рядом. Напротив него сидел еще один человек, чья одежда не походила на ту, что была на Старшей госпоже ранее.

— Система, ты можешь сделать мое лицо таким же, как у них? Чтобы сразу было видно, что я часто участвую в подпольных боях? — с энтузиазмом спросила Шэнь Юнь Юэ.

С тех пор как она попала в этот мир, на нее постоянно смотрели свысока. Ей хотелось испытать чувство, когда один взгляд может заставить человека отступить.

Система потеряла дар речи: — [...Хозяин, если голова и тело не будут соответствовать друг другу, это вызовет еще больше подозрений.]

— А ты не можешь заодно изменить и мое тело?! — воскликнула Шэнь Юнь Юэ.

— [Можно. Телоформирующий агент. Действует 3 дня. Всего 39% за флакон. Проверенный бренд, ни одного плохого отзыва~]

— Черт, я действительно больше не хочу слышать твой голос, — процедила Шэнь Юнь Юэ.

Воспользовавшись моментом, пока никто не обращал внимания, Шэнь Юнь Юэ на цыпочках села за стол напротив, недалеко от Ли Хэ, откуда ей было прекрасно видно все, что происходит за его столом.

Мужчина напротив Ли Хэ был одет в даосское одеяние, на шее висела тяжелая нитка буддийских четок. На его лице играла легкая плутовская ухмылка, и он с безразличным видом большими глотками пил чай. Это был монах!

В таком случае, монах, несомненно, был советником Старшей госпожи. Но зачем ему тогда было связываться с Аньпинской принцессой и инсценировать свою смерть, чтобы скрыться?

Разве это не лишнее?

С ее ракурса Шэнь Юнь Юэ не могла разглядеть выражение лица Ли Хэ, но на лице монаха с начала до конца читалась легкая насмешка. Вероятно, их разговор был не слишком приятным.

— Уважаемый гость, вам рыбу или мясо? — внезапно раздался хриплый голос. Шэнь Юнь Юэ подняла голову и увидела, что Старшая госпожа незаметно подошла к ней от прилавка.

Торговцы на черном рынке использовали свой жаргон. Вопрос Старшей госпожи, вероятно, был частью тайного языка этой лавки, чтобы определить, знает ли она местные порядки или просто случайно забрела сюда.

Должно быть, она слишком пристально наблюдала за Ли Хэ и его собеседником, и это вызвало подозрения.

Если она не сможет ответить, ее убьют и выбросят?

В панике Шэнь Юнь Юэ выпалила: — Знаки смотрят на квадранты.

«Все, конец. Теперь точно конец. Прощай, жизнь», — подумала она.

Старшая госпожа на мгновение замерла, а затем сказала: — Раз так, тогда продолжайте ждать.

Сказав это, она опустила голову и, прихрамывая и сгорбившись, удалилась.

Теперь настала очередь Шэнь Юнь Юэ растеряться. Она тихо пробормотала: — Да ладно, система, неужели и это сработало?

Система развела руками: — [Такие вещи не в нашей компетенции.]

За время этого короткого разговора Ли Хэ и монах, похоже, закончили беседу. Ли Хэ встал и повернулся, чтобы уйти, с гневным выражением лица.

По сравнению со спокойным и невозмутимым монахом он выглядел несколько растерянным, но в нем было больше человечности, чем при их предыдущих встречах.

— Он согласился, — сказал монах, подойдя к прилавку и опираясь на него. Он усмехнулся, обращаясь к Старшей госпоже: — Не знаю почему, но он вдруг онемел.

Монах говорил достаточно громко, так что его услышали и Шэнь Юнь Юэ, готовившаяся снова следовать за Ли Хэ, и сам Ли Хэ, еще не вышедший за дверь.

Шэнь Юнь Юэ внезапно почувствовала легкую вину перед Ли Хэ. Ей следовало применить яд позже. Тогда, возможно, его острый язык помог бы ему отыграться в споре со Старшей госпожой.

Боясь потерять его из виду, Шэнь Юнь Юэ вскочила, не дожидаясь, пока Ли Хэ откинет занавеску.

Продолжать слежку теперь было бессмысленно, но она не знала, как вернуться назад, и ей все еще нужен был Ли Хэ, чтобы выбраться отсюда.

Небо окрасилось в темно-красный цвет, последние лучи заходящего солнца ложились на коньки крыш. Шэнь Юнь Юэ шаг за шагом следовала за Ли Хэ. Закат вытягивал их тени, которые время от времени скрывались за зданиями, создавая туманную и загадочную картину.

Неизвестно, было ли это ее воображением, но ей казалось, что обратный путь длиннее.

Внезапно Ли Хэ резко свернул за угол. Шэнь Юнь Юэ ускорила шаг, чтобы последовать за ним, но в следующую секунду короткий кинжал прижался к ее шее. Холодное лезвие уперлось ей в горло, его блеск отразился в их глазах.

Ли Хэ почувствовал слежку, как только вышел из лавки. Он предположил, что это монах послал кого-то проследить за ним, не доверяя сделке. Он ненавидел подобные подлые поступки и специально выбрал окольный путь, чтобы убить преследователя и избавиться от будущих проблем.

Лезвие прижималось плотно. Шэнь Юнь Юэ изо всех сил старалась дышать ровно: — Герой, пощадите! Эта девушка не хотела вас обидеть.

Тут же Шэнь Юнь Юэ спохватилась. Перед выходом она попросила систему дать ей случайный мужской голос и внешность.

Значит, сейчас Ли Хэ, скорее всего, считает ее сумасшедшим извращенцем.

И действительно, в следующую секунду лицо Ли Хэ застыло в ошеломлении. Если бы он не был нем, Шэнь Юнь Юэ могла представить, как он обрушивает на нее весь свой запас ругательств.

Однако Ли Хэ не собирался опускать кинжал. Шэнь Юнь Юэ от страха начала тараторить: — Давайте разойдемся мирно, каждый своей дорогой. Клянусь, у меня нет злых намерений. Может, вы проявите милосердие, отпустите меня и найдете себе следующую жертву?

В глазах Ли Хэ вспыхнула жажда убийства. Он слегка надавил запястьем, наклоняя кинжал вниз. На нежной шее Шэнь Юнь Юэ уже остался глубокий след.

Боль пронзила нервы Шэнь Юнь Юэ. В страхе люди действуют не задумываясь, тем более такая дорожащая жизнью особа, как она.

Поэтому она почти инстинктивно ударила ногой Ли Хэ между ног. Тот вскрикнул от боли, рука с кинжалом ослабла. Шэнь Юнь Юэ воспользовалась моментом, скользнула вдоль стены и, пригнувшись, попыталась убежать справа от Ли Хэ.

Но Ли Хэ среагировал невероятно быстро, или, возможно, удар Шэнь Юнь Юэ был недостаточно сильным. Он тут же взмахнул кинжалом. На этот раз, поскольку Шэнь Юнь Юэ напала первой, он не проявил ни капли милосердия.

Свист рассекаемого воздуха раздался за спиной. Шэнь Юнь Юэ была маленькой и проворной, ей едва удалось увернуться.

Однако Ли Хэ превосходил ее и в скорости, и в силе. Второй удар пришелся по левой руке Шэнь Юнь Юэ. Удар был сильным, рана оказалась глубокой, и из нее хлынула кровь.

Тело, в котором она оказалась, было слишком слабым, к тому же она немного боялась вида крови.

Шэнь Юнь Юэ чуть не потеряла сознание. Она схватила бамбуковую корзину с ближайшего прилавка и швырнула ее в голову Ли Хэ.

Люди на улице Пин Цин Цзе давно привыкли к подобным сценам. Владелец лотка с корзинами невозмутимо отошел на несколько метров, освобождая им место для драки.

Шэнь Юнь Юэ была не слишком меткой, она бросила несколько корзин, но ни одна не попала в цель.

Тогда Шэнь Юнь Юэ решилась на отчаянный шаг. Следуя принципу «не сломав старого, не построишь нового», она схватила последнюю корзину и бросилась к Ли Хэ, словно собираясь броситься ему в объятия.

Неожиданный маневр застал Ли Хэ врасплох. Шэнь Юнь Юэ, не раздумывая, прижалась к нему и с молниеносной быстротой нахлобучила корзину ему на голову.

Прикоснувшись к ней, Ли Хэ сразу почувствовал неладное. Ее фигура была маленькой и мягкой, больше похожей на женскую.

Вспомнив об этом, он понял, что не может вспомнить лицо, которое видел мгновение назад.

Шэнь Юнь Юэ выбрала удачный момент, отскочила от Ли Хэ и бросилась бежать за угол, откуда только что появилась. Сделав несколько быстрых поворотов, она оторвалась от преследователя.

Ли Хэ несколько мгновений стоял неподвижно. Затем одной рукой снял корзину, поставил ее обратно на прилавок. Выражение его лица было непередаваемым. Он посмотрел на свои руки и снова сунул кинжал за пояс.

*

Тем временем Шэнь Юнь Юэ наконец вспомнила о своей ране. Подражая героям из просмотренных ранее сериалов, она оторвала кусок ткани от своего халата и перевязала рану.

— Система, как мне отсюда выбраться? Я не могу вернуться... — Шэнь Юнь Юэ вдруг почувствовала себя очень несчастной. Сегодняшняя вылазка не только оказалась бесполезной, но она еще и поранилась.

Она ничего толком не услышала, а этот Ли все равно хотел убить ее, чтобы заставить замолчать.

Она всего лишь хотела выжить на улице Пин Цин Цзе, но все шло не так, как хотелось.

Система, вероятно, сжалилась над ней. Не требуя никакой платы, она без лишних слов включила что-то вроде навигатора с дополненной реальностью, который указал ей дорогу обратно во двор.

Юань Хэ уже давно ждала у ворот двора. Не испытывая страха, она каждые несколько минут выглядывала на улицу, пока не увидела маленькую фигурку Шэнь Юнь Юэ.

Она сразу заметила рану на плече госпожи. С тревогой она помогла Шэнь Юнь Юэ дойти до спальни, но ни о чем не спросила.

Это был самый молчаливый момент в их отношениях. Юань Хэ тихо обработала рану Шэнь Юнь Юэ, нанесла лекарство от ран и аккуратно перевязала ее слоями марли.

Шэнь Юнь Юэ распустила волосы. Помолчав немного, она все же решила заговорить: — Ты не хочешь ничего спросить?