Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

К счастью, гости почти все разошлись, и мало кто обратил внимание на происходящее здесь.

Грудь Янь Чао слегка вздымалась от возмущения: — Господин Ли, вы хотите сказать, что это моя вина?

Ли Хэ был немного выше его. Янь Чао незаметно вскинул голову, его расслабленное тело напряглось, а взгляд стал острым, не желая уступать ни на йоту.

Собственно, ничего серьезного не произошло, но когда сталкиваются два упрямца, ситуация может выйти из-под контроля.

— К тому же, только что господин Гэн Юань тоже приглашал госпожу Шэнь. Почему же вы так препятствуете мне? — Язык Янь Чао был известен в столице своей остротой, он всегда бил не в бровь, а в глаз.

Шэнь Юнь Юэ наблюдала за ними, и внезапно ей показалось, что в перепалке этих двоих есть своя прелесть.

Ли Хэ усмехнулся: — Во-первых, ученый Гэн Юань обратился к моему дяде и, получив разрешение, пришел поговорить с госпожой Шэнь. Дядя уже ушел, так что вам, господин Янь, следовало бы уведомить меня. Во-вторых, господин Гэн сразу перешел к делу. Если вы, господин Янь, ищете помощи, то не стоит слишком затягивать разговор, чтобы не прослыть тем, кто пристает к юным девицам.

Шэнь Юнь Юэ была поражена. С момента их знакомства она никогда не слышала, чтобы Ли Хэ говорил так много, тем более за один раз.

Это убедительно доказывало, что Ли Хэ, по крайней мере, в искусстве словесных баталий, был непобедим в столице.

— Господин Ли сидел так далеко, — Янь Чао, не найдя других аргументов, ухватился за этот, — как же вы могли слышать наш разговор с госпожой Шэнь?

Внезапно подул легкий сквозняк. Ли Хэ поднял глаза: — Ваше поведение, господин Янь, больше напоминает поведение в винной лавке. Разве нужно было слушать?

Эти слова лишили Янь Чао дара речи. Он несколько раз открывал рот, чтобы возразить, но не мог найти подходящих слов. Вначале он действительно вел себя несколько легкомысленно, и его репутация повесы, как и репутация Шэнь Юнь Юэ, была известна всей столице.

В таких ситуациях Шэнь Юнь Юэ всегда хотелось сбежать. Эта привычка испытывать неловкость за других была неистребима.

— Доблестные господа, я тут прикинула, дома у меня срочные дела, так что я пойду первой, — с мыслью улизнуть по-тихому, Шэнь Юнь Юэ быстро выскользнула из-за спины Ли Хэ.

Янь Чао, не сумев переспорить Ли Хэ, крикнул ей вслед: — Госпожа Шэнь, не забудьте о нашем уговоре!

Шэнь Юнь Юэ споткнулась и чуть не упала, запнувшись о порог. Ей хотелось плакать. Похоже, к ней прицепилась еще одна «звезда несчастья». Когда же ей начнут попадаться нормальные люди?

Ли Хэ небрежно поправил рукава, задумчиво глядя на щегольски одетого Янь Чао.

Когда Шэнь Юнь Юэ шла в резиденцию Наставника, ей не показалось, что там много извилистых ходов. Только теперь, поспешно уходя, она поняла, насколько она велика.

Задыхаясь, она выбежала за ворота. Чтобы поскорее скрыться от этих двух «богов чумы», Ли Хэ и Янь Чао, она совершенно забыла о приличиях.

— И где тут хоть капля благородства знатной девицы? Что Наставник Ли вообще в тебе нашел?

Услышав голос, Шэнь Юнь Юэ вытерла пот с подбородка и подняла голову. Семья Хуайянского Хоу — он сам, Да Фужэнь и Шэнь Янь — стояли у своей кареты. Похоже, они ждали именно ее.

Да Фужэнь, исполненная достоинства, держала под руку Шэнь Янь. В ее глазах наконец-то появилась настороженность по отношению к Шэнь Юнь Юэ.

Это сказала Шэнь Янь. Шэнь Юнь Юэ никак не могла понять: Да Фужэнь, знатная дама, содержавшая советников, была женщиной смелой и умной, как же она вырастила дочь, способную только на подстрекательства?

— Помолчи, — Хуайянский Хоу, вопреки обыкновению, с мягким выражением лица подошел на несколько шагов ближе. — Седьмого числа следующего месяца — день свадьбы твоей третьей сестры. Накануне я, твой отец, пришлю за тобой людей.

Хуайянский Хоу впервые назвал себя «отцом» в разговоре с Шэнь Юнь Юэ. Жаль, что настоящая владелица тела так и не услышала этих слов до самой смерти.

Хуайянский Хоу всегда был человеком корыстным. Теперь, когда Шэнь Юнь Юэ получила награду, он решил, что от этой дочери еще может быть польза.

К тому же, сегодня Ли Шаньдэ унизил его, и ему нужно было что-то предпринять, чтобы восстановить свою репутацию в столице.

Шэнь Юнь Юэ смиренно опустила глаза: — Свадьба третьей сестры — важнейшее событие для всей семьи. Юнь Юэ обязательно придет, не стоит беспокоить отца.

На свадьбу Шэнь Нин она точно пойдет. Та выходила замуж не за лучшего человека, так что наверняка будет много поводов для веселья.

Отчужденный тон заставил протянутую руку Хуайянского Хоу неловко замереть в воздухе. Он не ожидал, что его будет так холодно встречать самая незначительная из его дочерей.

Да Фужэнь терпеть не могла эту его манеру заискивать перед сильными мира сего. Сама она тоже не собиралась любезничать с Шэнь Юнь Юэ: — Придешь ты или нет, не имеет значения. В поместье Хоу и без тебя обойдутся.

Впервые за все время Да Фужэнь открыто проявила к ней враждебность. Теперь, когда они не жили под одной крышей, Шэнь Юнь Юэ чувствовала себя свободнее, к тому же у нее был компромат на Да Фужэнь.

— По правилам этикета, Юнь Юэ была удочерена вами и находится под вашей опекой. Если на свадьбе третьей сестры дары от старшей ветви семьи будут неполными, разве это не заставит других думать, что в нашем поместье Хоу есть семейные раздоры? — Шэнь Юнь Юэ решила притвориться невинной и сыграть на этом.

Как и ожидалось, лицо Да Фужэнь мгновенно изменилось, на нем отразилось крайнее изумление: — Похоже, слухи на улице Пин Цин Цзе не лгут. Не прошло и нескольких дней, как четвертая госпожа научилась дерзить хозяйке дома.

Да Фужэнь говорила куда искуснее Шэнь Янь: и похвалила, и уколола, и отчитала ее, не теряя при этом своего достоинства хозяйки поместья.

— Довольно, — вмешался Хуайянский Хоу. — Нужно ли отцу прислать кого-нибудь проводить тебя?

Эта лицемерная забота вызвала у Шэнь Юнь Юэ еще большее отторжение. Она постаралась сохранить вежливость: — Отец занят делами, а еще не поздно. Юнь Юэ дойдет сама.

Шэнь Юнь Юэ поклонилась и с невозмутимым лицом прошла мимо них. Послеполуденное солнце заливало все вокруг, небо сияло благоприятными знамениями. Улица была полна людей, конца им не было видно. Отовсюду доносились крики торговцев. Все было спокойно.

— Ишь, строит из себя! Всего лишь дочь куртизанки. Как бы ни старалась казаться благородной, грязную кровь не скроешь! — Шэнь Янь с негодованием смотрела вслед Шэнь Юнь Юэ. Она никак не могла смириться с тем, что Наставник наследного принца лично рекомендовал ее.