Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Слова Второй госпожи повергли весь зал в тишину.

Улица Пинцинцзе была самым захудалым районом столицы, местом, где всякий сброд водится. Черные рынки, подпольные меняльные конторы, драки и потасовки случались там постоянно. Почти каждый день оттуда кого-то выносили вперед ногами.

К тому же, в династии Дадун из дома высылали только тех дочерей, что совершили тяжкий проступок, нарушив «Наставления для женщин». Если слух об этом распространится, репутация Шэнь Юнь Юэ будет уничтожена, и в будущем вряд ли кто-то захочет взять ее в жены.

Хотя Шэнь Юнь Юэ, как современный человек, не особо заботилась о замужестве, Вторая госпожа, несомненно, хотела лишить прежнюю хозяйку тела всякой возможности подняться. Это показывало ее злобу.

Конечно, вся эта семейка не собиралась ее отпускать.

— Да, отец, свадьба сестрицы Нин — важное событие, нельзя допустить ни малейшей ошибки, — первой отреагировала Шэнь Янь, поддерживая предложение.

Старшая госпожа тоже подлила масла в огонь: — А что, если четвертая госпожа заболеет как раз в день приезда сватов? Боюсь, это огорчит и семью жениха, и наш княжеский дом.

Князь Хуайян нахмурился. Он не испытывал к этой дочери ни любви, ни ненависти, но беспокоился, не повредит ли такая поспешная высылка репутации его дома.

Шэнь Юнь Юэ, оказавшаяся в центре обсуждения, потеряла дар речи. Раньше она не замечала такого единодушия у этих пятерых женщин.

Впрочем, высылка из дома была ей только на руку. Она сможет спокойно выполнять задания системы, да еще и избавится от косых взглядов и издевательств этих людей. Какая удача!

— Отец, — Шэнь Юнь Юэ шмыгнула носом, в ее голосе послышались слезы, — Юнь Юэ не желала себе слабого здоровья. Ради благополучного проведения свадьбы в доме князя, Юнь Юэ сама просит отправить ее из дома!

Сказав это, она символически выдавила пару крокодиловых слез, идеально вписываясь в образ хрупкого белого цветка, каким была прежняя хозяйка тела.

Лицо Второй госпожи просияло от радости. Она знала, что Шэнь Юнь Юэ глупа, но не ожидала, что настолько. Та даже не попыталась побороться за себя перед господином.

Раз уж все было сказано, князю Хуайяну ничего не оставалось, как согласиться. Он махнул рукавом: — Раз так, собирай вещи. Завтра отправишься на улицу Пинцинцзе.

Шэнь Юнь Юэ сделала вид, что всхлипывает, и поклонилась. Шэнь Нин это показалось признаком безутешного горя, от которого та не могла вымолвить ни слова.

На самом деле, внутри Шэнь Юнь Юэ ликовала и готова была пуститься в пляс. Она опустила голову, все ее тело расслабилось. Она незаметно оперлась руками и откинулась назад, чувствуя себя гораздо комфортнее.

В этот момент ее ладонь наткнулась на предмет с кисточкой. Слегка повернув голову, она увидела, что половина подвески с кисточкой виднеется из-за ширмы, а другая половина скрыта за ней.

«Неужели это тот самый артефакт из Мухэтан, который нужно отреставрировать, о котором говорила система?»

Следуя принципу «лучше ошибиться, чем упустить», Шэнь Юнь Юэ незаметно схватила подвеску и с усилием потянула. Предмет с трудом поддался и выскользнул наружу.

К кисточке был прикреплен теплый на ощупь кулон из хотанского нефрита. На нем был искусно вырезан узор из двух драконов, кружащихся вокруг солнца. Нефрит был прозрачным и сверкающим. Единственным недостатком был небольшой скол на верхнем крае.

Судя по опыту работы Шэнь Юнь Юэ, в современном мире такой нефритовый кулон стоил бы не меньше семизначной суммы.

Система снова ожила: «Поздравляем хозяина с получением Хотанского нефритового кулона с двумя драконами. Пожалуйста, отреставрируйте его как можно скорее».

«Она издевается?»

Для реставрации поврежденного нефритового кулона требовался хотя бы небольшой кусочек того же материала. Хотанский нефрит даже в древности считался первоклассным. Где ей, нелюбимой дочери, найти хотанский нефрит?

Шэнь Юнь Юэ мысленно снова помянула недобрым словом восемнадцать поколений предков системы. Она крепко сжала кулон в руке, спрятав его в длинном рукаве, боясь, что кто-нибудь заметит.

— Если больше дел нет, можете идти, — князь Хуайян, казалось, устал. Увидев, что никто больше не говорит, он немедленно велел всем удалиться.

Шэнь Юнь Юэ без колебаний вскочила первой. Крепко сжимая нефритовый кулон, она быстро вышла, даже забыв поклониться. Ей не хотелось снова выслушивать насмешки.

«Если я бегу достаточно быстро, эти женщины меня не догонят».

Когда все ушли, князь Хуайян отослал слуг, встал и подошел к ширме. Смиренно он произнес: — Сегодня был неподходящий момент, прошу прощения за представленное зрелище.

За ширмой тихо сидел юноша. Его гладкое бледное лицо с четко очерченными чертами было холодным и красивым. Брови, словно нарисованные тушью, глаза феникса, тонкие губы. Одетый в белое, он походил на ясный полумесяц в ночном небе.

Однако сейчас его лицо было ледяным, и на нем читалось нетерпение: — Князь Хуайян, если бы у вас действительно была ко мне просьба, вы бы не стали беспокоить меня сегодня, не так ли?

— Ваше Высочество, — князь Хуайян сухо рассмеялся, когда его замысел раскрыли, — в каждой семье свои трудности.

Сегодня он специально пригласил Ли Хэ, нарочно заставил его ждать за ширмой и позвал всех своих четырех дочерей.

Он надеялся произвести впечатление на Ли Хэ. Если бы удалось породниться с наследником резиденции князя Ло, будущее его дома было бы обеспечено.

Князь Ло был родным братом нынешнего императора. Братья были очень близки. Ли Хэ с детства рос во дворце, и император любил этого племянника больше, чем собственных сыновей.

— Князю Хуайяну лучше говорить прямо, — голос Ли Хэ был холодным. Его длинные пальцы постукивали по столу.

Князь Хуайян сглотнул и заискивающе улыбнулся: — Дело вот в чем. Мой сын скоро будет сдавать государственные экзамены. Ваше Высочество, будучи одним из экзаменаторов, не могли бы вы оказать небольшое содействие?

Если бы этот наследник князя Ло был невежественным прожигателем жизни, договориться было бы проще. Но Ли Хэ славился в столице своей холодностью и неподкупностью. Сколько людей, стремящихся к чиновничьей карьере, обивали пороги его резиденции, лишь бы он замолвил за них словечко перед императором! Но Ли Хэ никогда не удостаивал их даже взглядом.

Сегодня князь рассчитывал на то, что его недавние военные заслуги, очевидно сулившие дому Хуайян блестящее будущее, могли произвести впечатление на Ли Хэ.

Прошло довольно много времени после его слов, но Ли Хэ лишь поднял чашку со стола, подул на чай, сделал маленький глоток и промолчал.

Чем дольше длилось молчание, тем неувереннее чувствовал себя князь Хуайян. Его ладони вспотели, он не мог понять намерений Ли Хэ.

Этот наследник князя Ло был молод, но держался весьма высокомерно. Даже сам император сегодня не посмел бы так пренебрежительно с ним обращаться.

— Ваши славные военные подвиги тоже были совершены с помощью одного лишь языка? — Ли Хэ поднял глаза и посмотрел прямо на князя Хуайяна. Выражение его лица оставалось бесстрастным, но в уголках губ появилась едва заметная насмешка.

...

Тем временем Шэнь Юнь Юэ бегом вернулась в Фуюньюань, оставив Юань Хэ далеко позади.

Едва она закрыла за собой дверь, как почувствовала прилив крови к голове. В носу и горле возникла острая боль, удушье сдавило грудь, не давая дышать. В ушах зазвенело.

Она мгновенно ослабела и сползла на пол у двери. Вцепившись руками в воротник одежды, она жадно хватала ртом воздух. Лишь спустя некоторое время боль постепенно отступила.

Побывав на грани смерти, Шэнь Юнь Юэ чувствовала себя так, словно ее только что вытащили из воды. Она шмыгнула носом и прислонилась к стене, не желая говорить.