Глава 8. Кубала

Знакомый запах и мерцающий свет… Сяхоу Уцзи решила, что попала на ту самую свалку, о которой говорил Тай Цзы. От волнения она наглоталась ядовитых испарений и тут же начала ругать себя за глупость.

Когда она снова пришла в себя, то обнаружила, что видит все сверху, словно парит в воздухе. Тьма не мешала ей видеть происходящее, как будто законы физики на нее не действовали.

Неужели это снова те сны, которые мучили ее с детства?

Комната была завалена всяким хламом. Личинки усердно перерабатывали мусор. Сяхоу Уцзи не чувствовала никакого запаха — во сне у нее не было обоняния. Вдруг она увидела человека, сидящего на корточках, обхватив колени руками. Присмотревшись, она поняла, что на нем такая же одежда, как и на ней самой. Лицо было скрыто, но она увидела босые ноги с такими же бинтами… Что-то здесь не так… И тут ее осенило: это была она сама. Она должна быть мертва. Странно, но на этот раз она не чувствовала паники, а, наоборот, ощущала какое-то спокойствие. Впрочем, если человек мертв, то ему не о чем беспокоиться.

Она беспрепятственно прошла сквозь стену и начала блуждать по пирамиде. Парить в воздухе было приятно, почти как плавать. «Если бы так было всегда…» — подумала она. Она плыла без цели, но вокруг были только стены, стены и стены. Ей стало скучно, и она решила выбраться наружу.

Вдали показался свет, и она услышала чей-то голос:

— Дитя, иди сюда, ко мне.

В одно мгновение она оказалась рядом с высоким седовласым старцем. Он был огромного роста, не меньше двух метров. Сяхоу Уцзи пришлось подняться в воздух, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.

— Вы меня зовете?

— Да, дитя мое. Ты — дитя Кубала.

— Кубала?

— Кубала — правящая королевская семья планеты Агуадика, что в миллионах световых лет отсюда, — старец сделал жест рукой, и в воздухе возникла красная планета, вращающаяся вокруг более крупной и яркой звезды. Вокруг них вращались и другие планеты. Видя изумление Сяхоу Уцзи, он продолжил: — Десятки тысяч лет назад Бог-Король повелел нам найти новую планету для жизни. Сто тысяч лучших представителей нашего народа отправились в разные уголки вселенной. — Перед глазами Сяхоу Уцзи возникла картина: множество космических кораблей взмывают в космос. У нее захватило дух.

Затем появился другой корабль, приземляющийся на неизвестной планете.

— Эта группа с большим трудом нашла подходящую планету. Смотри!

Это была планета Цолькин десять тысяч лет назад. Они высадились на ней, нашли область с подходящим климатом и оставили там большую часть команды, а остальные вернулись на Агуадику с докладом. Все шло хорошо, но однажды на Цолькин явился сам бог и приказал им улететь. Им пришлось подчиниться, оставив сообщение для тех, кто должен был вернуться. К счастью, совсем недалеко они обнаружили Землю, которая тоже оказалась пригодной для жизни.

Корабль нашел место с подходящим климатом и приземлился. Но, к своему сожалению, Кубала обнаружили, что здесь уже зародилась примитивная цивилизация. Местные жители, обитавшие в пещерах и на деревьях, приняли корабль за божественное знамение и пали ниц.

Кубала без труда покорили их. Они увидели, что развитие этой цивилизации очень похоже на их собственную: и те, и другие зародились в тропических джунглях, а не в речных долинах. Кубала обрадовались, решив, что нашли доисторический аналог своей цивилизации, который можно изучать.

Они построили в джунглях огромный город-пирамиду и поселили там местных жителей, обучая их наукам, астрономии и географии. Наблюдая, как те, словно дети, впитывают новые знания, Кубала почувствовали себя богами. Они начали сомневаться в собственном развитии и в божествах, которым поклонялись.

Они начали проводить медицинские исследования, создав несколько зон с разным климатом. Пользуясь благоговением туземцев, они брали у них — взрослых, детей, женщин — образцы тканей для анализа, говоря, что отправляют их к богам. Туземцы с радостью соглашались, что немало удивило Кубала. Результаты исследований поразили их еще больше: местные жители были гораздо ниже ростом, но строение верхней части тела было поразительно похожим. Это открытие привело Кубала в восторг. Они построили еще несколько городов и продолжили исследования, но результаты оказались неутешительными. Они не могли понять, почему, имея схожее строение тела, эти два народа так сильно отличаются по продолжительности жизни. Кубала жили пять-шесть тысяч лет, а туземцы — всего сорок-пятьдесят, а то и меньше. Зато местные жители обладали невероятной способностью к размножению: они достигали половой зрелости в подростковом возрасте и могли рожать по несколько детей за раз или каждый год. Для Кубала, которые начинали размножаться только к восьмистам годам, да и то не все самки могли успешно выносить потомство, это было немыслимо. Высокая рождаемость туземцев вызывала у них зависть.

Кубала понадобились десятки тысяч лет, чтобы собрать армию в сто тысяч, а туземцы могли увеличить свою численность до миллиона меньше чем за столетие, если бы у них было достаточно еды. У Кубала появились корыстные намерения. Они захотели изменить судьбу своего народа.

Тысячу лет спустя на Цолькин вернулись посланники с Агуадики. Они принесли непреложный приказ Бога-Короля: все Кубала должны покинуть Солнечную систему.

Ученые Кубала были недовольны — они были так близки к успеху. Но приказ Бога-Короля не обсуждался. Готовясь к отлету, молодой тогда старец облетел планету и обнаружил, что на другой ее стороне существует более развитая цивилизация.

Увидев ее, он подумал, что Бог-Король приказал им улететь, чтобы не допустить конфликта между двумя своими народами. Кубала должны были уступить дорогу тем, кто прибыл раньше.

Вскоре он случайно обнаружил нечто важное и понял, что ошибался. Но основная часть Кубала уже покинула планету, а ему пришлось остаться, чтобы решить оставшиеся вопросы, связанные с королевой Кубала.

— Какую тайну? — перебила его Сяхоу Уцзи. — И какие вопросы остались нерешенными?

— Дитя мое, чем меньше ты знаешь, тем лучше. Я жив до сих пор лишь потому, что должен хранить эту тайну. Бог дал мне силу. Мы когда-то сомневались в богах, думали, что сможем раскрыть их секреты. Но это было все равно что танцевать на краю пропасти. Мы создали технологии, которые продлевали нашу жизнь, позволяли путешествовать между звездами на миллионы световых лет, и возомнили себя познавшими законы вселенной. Но мы забыли, что для этого нам нужны машины, а богам — нет. Они живут гораздо дольше нас, так долго, что сами забыли, сколько им лет. Они могут путешествовать по вселенной без всяких устройств, игнорируя любые законы. В этом и заключается главное отличие между нами и богами.

Сяхоу Уцзи вспомнила рассказы матери о древних майя. Судя по настенным росписям и скульптурам, майя практиковали кровавые жертвоприношения: извлекали сердца, вырезали органы, делали надрезы и выпускали кровь. Даже от одной мысли об этом у Сяхоу Уцзи подступала к горлу. Сначала они добровольно приносили себя в жертву, потом стали выбирать жертву с помощью игры в мяч, а затем начали использовать пленников. Видимо, в конце концов они поняли, что собственные жертвы бессмысленны. Их цивилизация запомнилась миру своей жестокостью и кровожадностью. И все это из-за веры в ложных богов? Открытие этой цивилизации в тропических лесах потрясло весь мир. Дальнейшие исследования показали, что майя обладали невероятными математическими знаниями, уникальной письменностью и самым передовым календарем, основанным на циклах планеты Цолькин. Теперь выясняется, что Цолькин когда-то находился рядом с Землей. Но куда он исчез? И почему цивилизация майя внезапно пропала? Неужели все дело в какой-то тайне, из-за которой их «боги» покинули Землю?