Глава 15. Похоже, она проиграла

Су Цзыцзинь, проводив взглядом Су Юньчжи, повернулась и спокойно посмотрела на Бэй Юаньчэня:

— Поехали.

Бэй Юаньчэнь слегка приподнял бровь и, не говоря ни слова, сел в повозку. Су Цзыцзинь последовала за ним.

Эта сцена удивила немногих увидевших её. Восьмая принцесса, Чжун Шуянь, собиравшаяся во дворец к своему старшему брату-императору, тоже увидела это и не поверила своим глазам.

— Это регент?

— Да, — ответила её личная служанка.

— А девушка позади него — Су Цзыцзинь?

— Да.

Чжун Шуянь не смела приближаться к регенту и тем более не смела его обидеть. Страх перед ним был впитан ею с детства. Она, естественно, слышала о дарованном императором браке, но не ожидала, что регент будет с ней так мягок.

Она стояла на месте, провожая взглядом удаляющуюся повозку, и только через некоторое время пришла в себя и направилась во дворец.

Личная служанка следовала за ней, не решаясь сказать лишнего.

Вскоре Ли Гунгун вошёл в императорский кабинет и доложил:

— Докладываю Вашему Величеству, восьмая принцесса ожидает снаружи.

Император слегка приподнял глаза и жестом велел евнуху впустить её.

В императорский кабинет не могли входить посторонние, таково было давнее правило.

Любой, кто хотел войти, должен был доложить о себе, и только с разрешения императора мог войти.

Вскоре после того, как Ли Гунгун вышел, вошла Чжун Шуянь. Император жестом велел Чжу Гунгуну удалиться, и в императорском кабинете остались только брат и сестра.

— Старший брат-император.

Вероятно, по привычке, Чжун Шуянь сразу же села рядом, не заметив, как нахмурился император. Она с сомнением спросила:

— Только что регент и Су Цзыцзинь прибыли во дворец?

— Да.

— Зачем? Разве регент не появлялся во дворце уже долгое время? — Регент уже некоторое время находился в своей резиденции. Ходили слухи, что он уединился, и его нельзя беспокоить, если нет срочного дела.

Чжун Шуянь боялась его. Если раньше она и испытывала к нему какие-то надежды, то потом остался только страх. Если можно было избежать встречи, она, естественно, не хотела его видеть.

Она прекрасно знала, что её старший брат чувствует то же самое. Но он был другим. При дворе и среди чиновников боялись не его, а регента. Ему нужна была поддержка регента, чтобы сдерживать чиновников, жаждущих власти. Она поняла это ещё несколько лет назад.

— Обсудить брак.

— Старший брат, зачем ты даровал брак им двоим?

Император поднял на неё глаза. Чжун Шуянь отвела взгляд, не стала настаивать на этом вопросе. На её лице появилось радостное выражение, и она сменила тему:

— Ты даровал Су Цзыцзинь брак с регентом, значит, её помолвка со старшим братом И расторгнута и больше не имеет силы?

— Да.

— Тогда, старший брат, раз уж ты смог даровать ей брак, можешь ли ты даровать брак и мне? — Она посмотрела на него сияющими глазами, в которых горел обжигающий свет и надежда.

— Даровать брак с Чу Цзюньи?

— Да.

Император сжал губы и некоторое время молчал.

Чжун Шуянь, ожидавшая ответа, забеспокоилась, видя молчание старшего брата. Свет в её глазах начал тускнеть:

— Старший брат? Старший брат.

Она тихо пробормотала:

— Нельзя?

— Младшая сестра, ты должна знать… — Он не договорил, но Чжун Шуянь поняла, что он хотел сказать.

Когда это браки членов императорской семьи зависели от их собственного желания? Она была единственной оставшейся принцессой империи Тяньфэн, и её брак затрагивал интересы всей императорской семьи.

Даже если она когда-то и надеялась на это, она не верила, что её любящий старший брат решится пренебречь её личными желаниями. Теперь же оказалось, что она слишком многого хотела. Даже старший брат сначала позаботится об интересах всей императорской семьи, а потом уже о ней.

Она опустила голову и тихо усмехнулась, в её смехе прозвучала едва заметная горечь. Похоже… она проиграла!