Глава 10 (Часть 2)

Иссохшая старуха сидела рядом с телом, укрывшись тем же хлопковым одеялом. На её тощем лице осталась лишь морщинистая кожа, а две безжизненные глазницы, словно вставленные в череп, безэмоционально произнесли студентам:

— Садитесь, погрейтесь. Это мой старик, он умер много дней назад. В этом горном ущелье мы были только вдвоём, и я сама проживу недолго. Мне неудобно вас принимать, но раз уж вы так настаиваете, то садитесь и погрейтесь.

Несколько студентов переглянулись. При виде трупа старика их сердца сжались от страха, но в такую лютую стужу, найдя это место с таким трудом, у них просто не было другого выбора. Старуха явно ждала смерти, она уже не могла встать, а в хижине не было даже дров для костра. Студенты, скрепя сердце, сели вокруг тела, укрывшись тем же хлопковым одеялом.

Студенты сидели так, никто не осмеливался лечь спать. Старуха сказала:

— Если устанете, ложитесь спать, но ни в коем случае не открывайте глаз. Продержитесь до рассвета, а потом уходите! Я немного устала и не буду вас сопровождать.

Сказав это, старуха легла спать.

Неужели трём-четырём людям и мёртвому телу придётся укрываться одним одеялом? Сердца студентов сжимались от ужаса, но ничего не поделаешь – в такую холодную погоду без одеяла они наверняка замёрзнут насмерть! Студенты много дней были в пути, а сегодня ещё целый день шли по снежной буре, поэтому очень устали и замёрзли. Из-за страха они не осмеливались ложиться спать, но услышав слова старухи, закрыли глаза и легли.

Двое из трёх студентов были довольно смелыми и вскоре захрапели, заснув. Предок Пьяного Безумца был самым младшим из студентов, и, естественно, самым трусливым. Он никак не мог уснуть. С трудом прилёгши, он закрыл лицо руками, чувствуя, как его пробирает дрожь. Еле дождавшись полуночи, он вдруг услышал шорох, а затем раздался хруст, словно кто-то что-то грызёт, и звук был похож на хруст хрящей.

Он подумал, что это крысы снова грызут уши старика.

Он тайком взглянул сквозь щель между пальцами, и этот взгляд чуть не заставил его потерять сознание: оказалось, что старик ел собственное ухо. Он откусил кусок собственного уха и принялся хрустеть им, а из уголка его рта потекла тёмная жидкость... Предок Пьяного Безумца был смертельно напуган, но не смел издать ни звука. Он дрожал, крепко зажимая рот, его тело пробирал холод, а внутри всё переворачивалось от отвращения. В тот момент, когда он уже не мог себя контролировать, один из студентов, закрыв глаза, поднялся, вероятно, чтобы сходить по нужде.

Как только тот собрался встать, старик, который ел собственное ухо, резко сел, собираясь подняться вместе с ним. Это так напугало предка Пьяного Безумца, что он громко вскрикнул, поспешно вскочил и отпрянул в сторону.

Он не знал, что из-за тепла их тел старик, умерший много дней назад, согрелся, и его труп, получив янскую энергию, претерпел превращение в цзянши!

Тот студент, ничего не понимая, собирался сходить по нужде, как вдруг услышал крик и поспешно оглянулся. Цзянши уже набросился на него. Он не успел увернуться. Старик-цзянши коснулся его головы, и шея студента одеревенела, а тело забилось в судорогах, и он тоже превратился в цзянши. В мгновение ока два цзянши превратили старуху и ещё одного студента в цзянши!

В одно мгновение все живые люди в хижине превратились в цзянши. Остался только предок Пьяного Безумца, единственный живой человек. Он закричал от ужаса, развернулся и бросился бежать. Четыре цзянши неотступно преследовали его.

Он бежал без оглядки, не зная, сколько времени, пока совсем не выбился из сил. Но четыре цзянши позади продолжали неутомимо преследовать его. В этот момент он увидел впереди неясный силуэт низкого дома, из которого исходил тёплый свет. Тогда он, не раздумывая, бросился к этому дому.

— Спасите, спасите! — кричал предок Пьяного Безумца, бегая.

К сожалению, в том доме был только свет, но никто не вышел ему на помощь. К счастью, он был уже недалеко от дома, поэтому, безумно пробежав, он добрался до него и, продолжая кричать о помощи, принялся стучать в дверь.

— Спасите, спасите… Скорее спасите! — Несмотря на то, что он колотил в дверь изо всех сил, внутри не было ни звука. Четыре цзянши уже настигли его. Первым был старик-цзянши, за ним следовала старуха-цзянши, а два студента-цзянши отстали, так как бежали не так быстро.

Предок Пьяного Безумца увидел, как старый цзянши с окоченевшими руками набросился на него. В отчаянии он, не глядя, оттолкнул его ногой назад. Раздался глухой удар, и старый цзянши упал, а за ним «бум-бум» повалились остальные, все преследовавшие цзянши упали. Сердце предка Пьяного Безумца наполнилось радостью, но тут же охватил ужас, потому что он вдруг почувствовал холод на лодыжке: старый цзянши мёртвой хваткой схватил его за щиколотку и потащил назад!

Он поспешно ухватился за порог и закричал о помощи. В этот момент дверь внезапно распахнулась, и раздался холодный голос:

— Заходи, заходи, и никто не будет со мной спорить!

Затем из двери высунулась лапа с несколькими дюймами длинного меха и полуфутовыми когтями, которая схватила его и затащила внутрь. После этого он почувствовал онемение по всему телу и потерял сознание…

Подробнее