Глава 18

Сюй Ли Юнь опешила, а затем спросила: — Управляющая Резиденции Лоу? Разве вы не вместе приехали?

— Так и было задумано, но в Чучжоу ее похитила какая-то вульгарно одетая старуха, — Вспоминая поцелуй Ся Дьехуань и Му Шаоай, Лоу Ицинь почувствовала необъяснимый гнев.

— После этого она стала вести себя странно. Когда мы собирались уезжать из Чучжоу, она вдруг оставила записку и исчезла.

— Раз уж она оставила записку, значит, у нее просто какие-то дела. Не стоит волноваться.

— Но она написала, что ждет меня в Лояне. Я уже полдня здесь, а ее все нет.

В душе Сюй Ли Юнь роились вопросы, но она не стала их задавать. Что-то подсказывало ей, что не стоит рассказывать Лоу Ицинь о Му Шаоай.

— Хотя я не знаю твою управляющую, но, возможно, у нее свои дела. Не волнуйся так сильно. Просто спокойно жди ее здесь.

— Но… — Лоу Ицинь помедлила, а затем сказала: — Она не просто оставила записку, она убила слугу, который ее принес.

— Не может быть! Ты, наверное, ошиблась? — Неожиданный вопрос вызвал у Лоу Ицинь подозрение, и Сюй Ли Юнь поспешно объяснила: — Я просто думаю, раз уж она управляющая в Резиденции Лоу, твой дедушка наверняка одобрил ее кандидатуру. Она не могла такого сделать. Если ты не доверяешь ей, то должна доверять мнению своего дедушки.

— Я ей доверяю. Но тогда… Сестра Юнь, пожалуйста, помоги мне ее найти!

— Хорошо, хорошо, завтра утром я отправлю людей на поиски. Но хотя Лоян и небольшой город, спрятать человека здесь не составит труда. Я не гарантирую, что мы ее найдем.

— Раз уж сестра Юнь согласилась, она точно не разочарует меня.

— Кстати, у тебя есть ее портрет? Чтобы люди знали, кого искать. — Несмотря на вескую причину, Сюй Ли Юнь, сказав это, почему-то смутилась и сделала глоток чая.

— Портрет? Я сейчас нарисую, — Лоу Ицинь подошла к письменному столу, начала растирать тушь и рисовать.

Хотя Лоу Ицинь не очень хорошо вышивала, рисовать пейзажи и людей она умела.

Образ Му Шаоай прочно запечатлелся в ее памяти, поэтому рисовала она легко и непринужденно.

Несмотря на простоту рисунка, любой мог узнать Му Шаоай.

Взяв портрет, Сюй Ли Юнь улыбнулась: — Отлично. Мы с тобой не виделись несколько лет, давай сегодня не будем думать о других делах. Я слышала, ты как-то сбежала из дома из-за того, что губернатор выбирал себе зятя. Почему?

— Сестра Юнь, не смейся надо мной!

Вернувшись в театр, Му Шаоай увидела Синъэр, сидящую у входа.

Хотя уже наступила весна, ночной холодный ветер раскраснел ее щеки.

Му Шаоай ускорила шаг и спросила: — Почему ты сидишь здесь? Почему не в доме?

— Жду тебя!

— Ждешь меня?

— Я думала, ты такая способная, что сможешь остаться в Усадьбе Цзыжо. Похоже, ты ничем не лучше других, — Синъэр, говоря это, открыла перед Му Шаоай дверь. — Моя мама сварила для тебя рисовую кашу. Заходи скорее!

Му Шаоай приподняла бровь и вошла.

Янь Нян, дремавшая в кресле, проснулась от шума. Увидев Му Шаоай, она тут же улыбнулась: — Шаоай, ты вернулась!

— Вы слишком добры, госпожа.

— Что ты! Раз уж ты живешь здесь, я должна позаботиться о тебе. Но это всего лишь простая каша с овощами, не обессудь.

Му Шаоай сохраняла спокойствие. Она думала, что не сможет есть такую простую еду, но каша оказалась неожиданно вкусной.

Она невольно съела еще немного.

— Не ожидала, что вы так хорошо готовите. Но если у вас есть такой талант, почему бы вам не заняться каким-нибудь достойным делом?

— Достойным делом? Шаоай, ты знаешь, чем я раньше занималась? — Янь Нян самокритично улыбнулась. — Я была актрисой в этом театре, играла роли цинъи. Вместе со старым руководителем труппы мы каждый день развлекали гостей, пили с ними. Но денег за выпивку было меньше, чем у куртизанок. Потом все это поняли, труппа распалась, а старый руководитель забрал все ценные вещи из театра и вернулся на родину. Если бы не Синъэр, которую я тогда носила под сердцем…

Бах!

Синъэр бросила миску на стол, стиснула зубы и убежала в свою комнату.

Му Шаоай хотела встать, но Янь Нян остановила ее: — Ничего страшного, она всегда такая, завтра все пройдет.

— Госпожа, простите за прямоту, но так говорить о Синъэр несправедливо. Не забывайте, у вас был выбор, а у Синъэр — нет. — Му Шаоай оттолкнула руку Янь Нян и пошла в свою комнату.

Янь Нян осталась стоять на месте, качая головой и бормоча: — Какая бесчувственная.

Дверь в комнату Синъэр снова открылась.

Синъэр медленно подошла к Янь Нян и, протянув ей платок, сказала: — Мама, не плачь. Я не виню тебя.

На следующее утро улицы Лояна были обклеены портретами Му Шаоай.

Рядом был указан ее рост и объявлено вознаграждение: сто лянов серебра или две служанки.

Поскольку человека искала семья Сюй Ли, даже те мастера боевых искусств, которые не гнались за богатством, обратили на это внимание.

Му Шаоай, которую Синъэр разбудила рано утром, конечно же, тоже узнала об этом.

Глядя на портрет, который сорвала Синъэр, Му Шаоай горько усмехнулась: — Вчера я была слишком неосторожна. Синъэр, ты не могла бы сходить и купить мне кое-что?

— Что купить?

— Комплект женской одежды и три ляна травы Лань Цинь Цао.

— Без проблем.

Юйвэнь То научил ее многому. Хотя многое она не изучала подробно, искусству маскировки ей пришлось научиться.

Маски, сделанные другими, даже при хорошем уходе, служили не больше месяца.

Потому что при прямом контакте с кожей они разъедались потом, а длительное ношение маски из-за недостатка воздуха портило кожу.

Лань Цинь Цао — слабо ядовитая трава, которую можно использовать в медицине. Обычно в аптеках продавали корни, из которых был удален яд.

Замачивание маски вместе с Лань Цинь Цао создавало в ней микроскопические поры.

Это значительно продлевало срок службы маски.

Юйвэнь То сам проверял это — обработанная Лань Цинь Цао маска могла прослужить три месяца.

Поскольку Му Шаоай не нужно было превращаться в кого-то конкретного, она просто немного изменила форму носа и лба и надела маску.

Синъэр, наблюдавшая за ней, сказала: — Какая ты страшная! Сними ее скорее!

Му Шаоай горько усмехнулась.

— Не смейся. Глядя на свое отражение в зеркале, даже мне становится страшно. Я сниму ее, когда уберут портреты с улиц. Ах да, не забудь предупредить свою мать, чтобы не напугать ее.

— Почему ты сама ей не скажешь?

— Мне нужно в Усадьбу Цзыжо, вернусь, наверное, поздно. Не жди меня.

Видя, что Му Шаоай снова собирается уходить, Синъэр схватила ее за край одежды и капризно сказала: — Шаоай, возьми меня с собой! Ты такая сильная, у тебя все получится.

— Сейчас нельзя. Синъэр, будь умницей. Я возьму тебя с собой, как только разберусь с этим делом, хорошо?

— Правда? — Синъэр не ожидала, что Му Шаоай согласится, и удивилась.

— Я никогда не обманываю. Хочешь, пообещаю мизинчиком?

— Да! Кто обманет, тот щенок!