Глава 10. Враги встречаются на узкой дороге, где бы ни были

— Ты только не натвори глупостей, — услышав слова А Си, Чан Лэ широко раскрыл глаза. Его голос чуть не повысился, но он заставил себя сдержаться. — А Си, я знаю, что у тебя есть способности, но это настоящие солдаты. Мы не сможем их победить.

— Я знаю, — А Си тихонько кивнула. Конечно, она ненавидела этих чуских солдат. Они превратили деревню Су в ад, убили всех жителей. Если бы у нее были невероятные способности, она бы только мечтала отомстить за деревню Су прямо сейчас.

Но она не была глупой и, конечно, знала, что сейчас нельзя действовать опрометчиво. — Я просто хочу посмотреть, что они делают. Война близко, и если мы сможем найти какую-нибудь полезную информацию о противнике, возможно, она пригодится, когда придет генерал Ли Ань.

Сказав это, А Си подняла бровь, глядя на Чан Лэ, и тихонько усмехнулась. — К тому же, я думаю, если ты пойдешь в армию и принесешь с собой какую-нибудь информацию о противнике, это будет очень выгодно.

Слова А Си попали прямо в сердце Чан Лэ. Он сдержал выражение лица, немного поколебался и тихонько опустил голову, сосредоточенно глядя вперед.

Чуские солдаты выстроились в две колонны, расхаживали по сторонам и внимательно осматривали все направления и заросли.

А Си, наблюдая, толкнула Чан Лэ в бок и тихо сказала: — Смотри на них, они словно что-то ищут.

— Но я вижу, что они просто осматриваются, не ищут тщательно. Наверное, они не ищут потерянные мелочи или что-то подобное, — Чан Лэ поджал губы и кивнул, внимательно наблюдая за чускими солдатами. — По-моему, если они не ищут кого-то, то, наверное, разведывают местность вокруг Суйчэна.

— Неожиданно! Ты, парень, довольно внимательный, — А Си одобрительно посмотрела на Чан Лэ, все больше убеждаясь, что у него есть способности. Если бы он пошел в армию, возможно, он действительно смог бы добиться успеха. — Но при нынешней ситуации основные силы чуской армии должны быть еще более чем в ста ли отсюда. Линию обороны Империи Мин не так-то легко прорвать. Разведывать местность, добираясь до Суйчэна, не слишком ли далеко для разведки?

— Тогда они, наверное, ищут кого-то, — Чан Лэ нахмурился. — Смотря на эту группу чуских солдат, они одеты аккуратно, не похоже на разрозненный отряд. Человек, которого они ищут, тоже должен быть довольно важным. Было бы хорошо, если бы удалось поймать одного и расспросить.

— Но они хорошо обучены, трудно поймать отставшего, — А Си покачала головой, сжимая руки. Она только жалела, что все эти годы училась только по военной книге и не уделяла внимания боевым искусствам. Все, что она умела, были лишь показушные, бесполезные приемы, «трехлапая кошачья» техника. Чтобы справиться с этими чускими солдатами, она, наверное, едва успеет выставить кулаки и ноги, как ее уже повалят.

— Если бы только был способ их разделить, — Чан Лэ, услышав это, потрогал свой лоб, затем его глаза вдруг загорелись. Казалось, он что-то вспомнил, и тут же схватил А Си за руку. — Точно, А Си, ты помнишь, вот там, есть горная пещера.

А Си сразу поняла, что имел в виду Чан Лэ, и кивнула, поняв его с полуслова. Затем они вместе с Чан Лэ осторожно выбрались из зарослей.

Вскоре их план сработал. Чуские солдаты, идя по дороге, тут же заметили следы в зарослях рядом и проследовали по ним до входа в пещеру.

Вход в пещеру был узким, но внутри она была глубокой и длинной, и было очень темно. Снаружи невозможно было легко разглядеть, что происходит внутри. Командир чуских солдат нахмурился, немного поколебался, затем велел одному солдату охранять вход, а сам с остальными вошел в пещеру.

Все шло так, как и ожидали А Си и Чан Лэ. Они спрятались в кустах у входа в пещеру и, как только остальные вошли внутрь, Чан Лэ тут же выскочил, перекатился за спину чуского солдата, оставшегося у входа, и ловко закрыл ему рот, не давая издать ни звука.

Чан Лэ, похоже, действительно немного владел боевыми искусствами, иначе он не был бы таким быстрым у городских ворот Суйчэна.

Чуский солдат тоже не ожидал засады сзади и тут же попался.

А Си тоже не колебалась, тут же подошла и вместе с Чан Лэ оттащила плененного чуского солдата за склон горы.

Она вытащила кинжал из-за пояса и ловко приставила его к шее чуского солдата, мгновенно прекратив его сопротивление. А Си стиснула зубы, свирепо посмотрела на него и злобно сказала: — Не двигайся, еще раз пошевелишься — убью.

А Си с детства привыкла угрожать деревенским мальчишкам, поэтому сейчас она тоже говорила грозно и убедительно.

Чан Лэ взглянул на нее, по-прежнему держа одной рукой руку чуского солдата, а другой крепко закрывая ему рот, затем улыбнулся, расслабив губы: — Сестрица А Си, ты можешь!

— Эй, теперь ты знаешь, как меня называть сестрицей, — А Си моргнула и, улыбнувшись, засияла глазами. — Не волнуйся, Чан Лэ, я с детства привыкла убивать свиней и кур. Один удар ножом — и так быстро, что даже крови не увидишь. Самое главное, они даже крикнуть не успеют, как тут же отдадут концы.

— Так сильно? — Чан Лэ, конечно, понял, что имела в виду А Си, и подхватил шутку, взглянув на чуского солдата рядом.

Чуский солдат, услышав это, на мгновение растерялся. Он перестал сопротивляться руками, но рот его был закрыт Чан Лэ, и лицо его покраснело от сдерживаемого гнева.

А Си сделала пару движений, приблизив кинжал в руке еще ближе к его шее. — Слушай, парень, сейчас мы отпустим тебе рот. Если хочешь жить, веди себя тихо и не кричи громко. Если согласен, кивни.

В словах А Си чувствовалась сильная враждебность, и в этот момент, на фоне острого лезвия кинжала, она действительно выглядела довольно внушительно. Чуский солдат, услышав это, немного помолчал и наконец кивнул.

Чан Лэ, увидев это, взглянул на А Си, затем начал медленно отпускать руку, закрывавшую рот чускому солдату. Кинжал А Си оставался неподвижным, все еще приставленным к шее солдата.

Рука Чан Лэ отнялась от рта чуского солдата. Тот стиснул зубы, его горло дернулось, и в конце концов он лишь тихо сказал: — Кто вы, и какова ваша цель?

— Тьфу, — Чан Лэ сплюнул в сторону. — Это мы должны тебя спрашивать. Говори, что вы делаете, придя в Империю Мин? Разведываете дорогу или ищете кого-то?

Чуский солдат, увидев, что эти двое даже не спрашивают о его личности, видимо, понял, что они узнали в их группе чусцев. Он нахмурился, оглядел А Си и Чан Лэ с головы до ног, отвел взгляд и молча закрыл рот.

А Си, увидев это, хлопнула его по лицу, заставляя посмотреть на себя. — Говори скорее, если не скажешь, смотри, твоя никчемная жизнь будет в опасности.

А Си изначально думала, что в это смутное время, когда оба царства набирают войска, в армию призывают всех, кто достаточно взрослый и сильный. Но сколько из них действительно добровольно служили стране, не боясь смерти? Большинство все равно стремились спасти свою жизнь, поэтому она и подумала, что сможет вытянуть что-то из пойманного человека.

Но она не ожидала, что этот чуский солдат, которого они поймали, окажется таким упрямым. Даже когда кинжал А Си почти порезал ему шею, он лишь слегка нахмурился, но все равно злобно посмотрел на А Си и Чан Лэ. — Не думайте, что что-то вытянете из меня. Убивайте или пытайте, как хотите.

— Эй, и правда есть те, кто не боится смерти.

Чан Лэ посмотрел вперед, его лицо тоже стало немного напряженным. — А Си, этот парень очень упрямый. Думаю, за такое короткое время мы из него ничего не вытянем. Давай быстрее уходим. Пещера неглубокая, она не задержит чуских солдат надолго.

В словах Чан Лэ, конечно, был смысл. А Си злобно стиснула зубы и лишь кивнула. — Ладно, давай сначала уйдем. Здесь действительно небезопасно. Если потом встретим патрулирующих горы солдат Мин, просто сообщим им, куда они направились.

— Угу, — ответил Чан Лэ, поднял руку, схватил камень рядом и ударил им по голове чуского солдата, оглушив его.

А Си тоже убрала свой кинжал и собиралась быстро уйти с Чан Лэ.

Но как только она встала, взгляд А Си упал на запястье чуского солдата, и она остановилась.

Чан Лэ, шедший впереди, услышал, что сзади нет движения, и только тогда заметил, что А Си снова присела, держа чуского солдата за запястье и внимательно рассматривая его. — А Си, что ты смотришь? Если не уйдем сейчас, будет поздно.

— Чан Лэ, иди сюда, посмотри, — А Си не встала, лишь подняла руку чуского солдата в сторону Чан Лэ, закатала рукав его верхней одежды, и показалась вышивка на внутренней стороне манжеты.

Чан Лэ, услышав это, подошел на несколько шагов ближе и, следуя указанию А Си, посмотрел. Он увидел, что на внутренней стороне манжеты вышита тонкая вышивка. Темно-черные тонкие нити переплетались на темно-синей манжете, и был живо вышит черный орел с расправленными крыльями.

— Орел? — Чан Лэ, глядя только на вышивку, понял, почему А Си остановилась. — Вышит черный орел, неужели это...

— Окружить их!

Чан Лэ еще не успел договорить, как рядом вдруг раздался громкий крик. Спешные шаги пронеслись по шуршащей траве. Чуские солдаты, вошедшие в пещеру, неизвестно когда уже вышли оттуда и успели добраться сюда до того, как А Си и Чан Лэ ушли.

Услышав приказ, чуские солдаты окружили А Си и Чан Лэ, все вместе вытащили длинные мечи из-за поясов, острия клинков были направлены прямо на А Си и двоих.

— Проклятье, — тихо выругалась А Си, сжала кулаки и встала, переглянувшись с Чан Лэ. В глазах обоих было беспокойство.

Они думали, что пещера сможет задержать их на некоторое время, но не ожидали, что они придут так быстро.

Словно разгадав сомнение в сердце А Си, командир чуских солдат холодно фыркнул и сказал: — Интересно, тут еще и девчонка. Смелости у тебя хватает, но, к сожалению, глуповата. Пытаться применить на мне «выманить тигра из горы»... тебе еще учиться и учиться.

— Правда? — А Си подняла бровь, ничуть не испугавшись слов командира. Глядя на большую шишку на лбу командира чуских солдат от укуса пчел, она повысила голос и даже выпрямила спину. — Если бы «выманить тигра из горы» было бесполезно, как бы я смогла изуродовать тебе лоб?

— Это ты сделала? — Глаза командира сузились, и его взгляд на А Си стал многозначительным. — Ты из деревни Су?