Глава 10: Иллюзорный мир? Эпидемия

Глава 10: Иллюзорный мир? Эпидемия

Двадцать восьмой год эпохи Юнъань, третий день пятого месяца.

Город Янчжоу.

Всю дорогу до города росли лишь сорняки. Прежней оживлённой суеты за городскими стенами давно не было видно — Янчжоу был закрыт.

Ситуация оказалась намного серьёзнее, чем представлял себе Се Нюаньян.

— Стой! Кто такой? Город Янчжоу закрыт!

Отряд солдат, охранявших подступы к городу, остановил Се Нюаньяна.

— Меня зовут Се Нюаньян, я родом из Янчжоу, мои родители в городе. Я вернулся из странствий, немного владею искусством врачевания и надеюсь спасти родной город из пучины бедствий,

— Се Нюаньян спешился, сложил руки в поклоне и ответил взволнованно.

Солдаты оглядели его с ног до головы. Увидев его запылённый вид и встревоженное лицо, один из них вздохнул: — Город Янчжоу закрыт. Если ты войдёшь, то не сможешь выйти, пока не найдётся способ побороть эпидемию.

— Я понимаю,

— сказал Се Нюаньян.

— Эх… Пропустить!

— крикнул солдат.

Деревянные заграждения и городские ворота открылись. Се Нюаньян вскочил на коня и снова сложил руки: — Благодарю.

Затем он погнал коня в город.

Улицы были пустынны, двери всех домов плотно закрыты. На дверях некоторых домов были наклеены печати, но внутри всё ещё находились люди — это были дома заболевших.

Се Нюаньян направил коня прямо к поместью Се. Все эти годы он поддерживал связь с семьёй письмами, раз в месяц. В этот раз он долго не получал письма из дома, и сердце его охватило беспокойство. Лишь написав двум своим первым друзьям, Лю Сину и Му Фаньли, он получил точные сведения: в Янчжоу разразилась эпидемия. Беспокойство усилилось. Он не ожидал, что город закроют… Всё ли в порядке дома?

— …Кто это…

— …Почему он въезжает в город сейчас…

— Кажется знакомым…

— Похож на молодого господина из поместья Се…

— Молодой господин из поместья Се… это господин Нюаньян?

— Да, почему он вернулся в такое время…

— Господин Се и его жена всё ещё здесь…

— Эх… такие хорошие люди…

— Господин Се, кажется, немного разбирается в медицине…

— Но сколько он учился? Даже старые лекари в городе бессильны…

— Эх…

Оставшиеся в живых жители города перешёптывались. Они уже потеряли надежду выжить.

Прибыл. Се Нюаньян спешился. Глядя на большие ворота, ничуть не изменившиеся с тех пор, как он их помнил, он глубоко вздохнул и подошёл постучать.

— Кто там?

— Кто может прийти в такое время…

— послышался голос изнутри, но дверь всё же открыли.

— Господин?!

— Господин вернулся!

— Господин, зачем вы вернулись?!

— Быстрее сообщите господину!

Се Нюаньян постучал в ворота поместья Се, и внутри поднялась суматоха. Не обращая на них внимания, Се Нюаньян направился прямо к спальне родителей, которую помнил.

— Зачем ты вернулся?!

Се Хунъюань, услышав шум, вышел со двора и столкнулся с идущим сюда Се Нюаньяном. Он преградил ему путь и строго спросил.

— Отец, как матушка?

— взволнованно спросил Се Нюаньян и добавил: — Я пойду посмотрю.

Се Нюаньян знал, что либо отец, либо мать заболели во время вспышки эпидемии, иначе они бы не остались здесь. Судя по всему, это была его мать.

— Не смей идти! Кто позволил тебе вернуться?!

— спросил Се Хунъюань с покрасневшими глазами.

— Отец! Я уже вернулся и не могу выйти!

Глаза Се Нюаньяна тоже покраснели. — Позволь мне увидеть матушку…

— …

Эта эпидемия вспыхнула совершенно внезапно и распространялась с невероятной скоростью. Жителям города пришлось запечатать дома заболевших вместе с людьми внутри, строго запретив кому-либо входить или выходить. Еду и воду доставляли специальные люди через окно в определённое время.

Огромный город Янчжоу, где проживало более ста тысяч человек… Сейчас в живых, включая больных, осталось, вероятно, не более восьмидесяти тысяч… Всего за какой-то месяц… Десятки тысяч людей мучительно умерли от эпидемии. Некогда шумный Янчжоу превратился в мёртвый, тихий город, обочины дорог заросли густыми сорняками.

Единственной работой, которая время от времени нарушала тишину города, была перевозка трупов. Каждую ночь скрип колёс повозок для трупов («гулун, гулун!») и жалобный звон колокольчиков вызывали мороз по коже. Тела умерших беспорядочно грузили на повозки, отвозили к ямам для захоронения в разных местах, сжигали и засыпали землёй…

Кроме местных лекарей, сюда прибыли сотни других: некоторые пришли по своей воле, других прислал двор, были даже императорские лекари. Сейчас в живых осталось не более десяти…

Причину эпидемии найти не удавалось. Столько людей умерло, но ни один лекарь не смог определить её источник. Казалось, у неё не было причины… Как такое возможно? Найти её не могли… не могли найти…

Отчаяние расползалось по этому городу.