Глава 10: Молчание

— Как там А-Сюнь?

Жуань Сяочжу схватила человека в черном за воротник, забыв даже говорить тихо.

Тот замер, неловко отстранил ее руку и кашлянул:

— Если хочешь увидеть его, пойдем со мной… Это распоряжение наложницы Дэ.

Жуань Сяочжу замолчала.

Да, она обещала наложнице Дэ, что заменит принцессу Юйлань и станет женой князя Чуяна ради А-Сюня.

Теперь князь Чуян официально взял ее в жены. Она поклонилась ему перед Небом и Землей, хотя и не пила с ним ритуальное вино.

Но никто не мог отрицать, что она — жена князя Чуяна, разве что он сам даст ей развод.

Раз Жуань Сяочжу выполнила свое обещание, наложница Дэ должна была ответить взаимностью.

Жуань Сяочжу переоделась в комнате, вышла и сказала человеку в черном:

— Я готова. Пойдемте.

Человек в черном, очевидно, хорошо знал княжеский дворец. Он вел Жуань Сяочжу запутанными тропами,

мимо искусственных гор и галерей, умело обходя патрулирующих стражников.

Наконец, у заброшенного сарая он разгреб кучу хвороста, открывая вход в небольшой лаз.

Лаз был узким, но протиснуться можно было.

Пробравшись на другую сторону, Жуань Сяочжу увидела невзрачную карету, ожидавшую на дороге.

Поездка была спокойной. Вскоре карета остановилась за роскошным храмом.

Человек в черном повел ее вглубь храмового комплекса,

к скромному кабинету для занятий, и сказал:

— У тебя всего несколько минут. Встретиться и сразу уходить.

Жуань Сяочжу кивнула.

Кабинет был простым и светлым, с распахнутыми окнами.

Внутри стояли стеллажи с книгами, а в центре, в нише стены, возвышалась статуя улыбающегося Будды. Тлели благовония.

Цветы в вазе, давно не протираемой, засохли и покрылись пылью.

В центре комнаты сидел мужчина и переписывал сутры.

Он сидел спиной к Жуань Сяочжу. Его черные волосы струились по светло-желтой монашеской рясе.

Не обращая внимания на детали, он выводил иероглифы, забрызгав рукава и запястья чернилами.

Хотя он выглядел похудевшим, его поза, с которой он склонился над бумагой, говорила о том, что он в хорошем расположении духа.

Казалось, он не подвергался никаким мучениям.

Жуань Сяочжу стояла у входа, долго глядя на А-Сюня.

Через пару минут человек в черном бесшумно подошел к ней и спросил:

— Ты не хочешь поговорить с ним?

О чем тут говорить?

Жуань Сяочжу тяжело вздохнула.

Наложница Дэ смогла вытащить А-Сюня из Императорского кланового суда. Его не казнили, а отправили в храм переписывать сутры, не сбривая волос.

Жуань Сяочжу была благодарна ей за это.

Ведь их отношения были неравными, и наложница Дэ могла бы легко нарушить свое обещание.

Не желая беспокоить А-Сюня, Жуань Сяочжу тихонько вышла.

Вместе с человеком в черном они покинули храм.

Жуань Сяочжу глубоко вздохнула и сказала:

— Передайте мою благодарность наложнице Дэ.

Человек в черном ответил коротко, словно не желая тратить лишних слов:

— Не стоит.

Они молча вернулись в княжеский дворец. Человек в черном проводил Жуань Сяочжу до ее комнаты и перед уходом сказал:

— У наложницы Дэ новое поручение. Она просит тебя украсть из кабинета князя Чуяна сандаловую шкатулку. Внутри — жетон. Если ты не сможешь этого сделать, она не ручается за безопасность Жуань Сюня.

Жуань Сяочжу замерла. Ее счастливая улыбка померкла.

Конечно, наложница Дэ не стала бы помогать ей просто так. У нее были свои мотивы.

— Я поняла, — кивнула Жуань Сяочжу.

Человек в черном, убедившись, что она все поняла, кивнул и повернулся, чтобы уйти.

Но Жуань Сяочжу схватила его за рукав:

— Я еще не спросила, как вас зовут? Можете сказать?

Человек в черном застыл.

Жуань Сяочжу, все еще в светло-розовом платье служанки, взглянула на него снизу вверх. Ее взгляд был чистым и ясным.

Даже без косметики ее красота была поразительной.

Белоснежная кожа, алые губы, сияющие глаза и белые зубы — она была воплощением девичьего очарования, граничащего с невинностью и чувственностью.

Человек в черном неловко отвернулся:

— Чи.

— А фамилия? — спросила Жуань Сяочжу.

Но Чи ничего не ответил и поспешно скрылся, словно за ним гнался какой-то ужасный монстр.

Жуань Сяочжу непонимающе склонила голову, не зная, что его так напугало.

Задание наложницы Дэ не давало ей покоя.

Она несколько раз пыталась подобраться к кабинету князя, но ее каждый раз останавливала стража.

Было очевидно, что князь Чуян хранил в своем кабинете важные документы и вещи,

поэтому доступ туда был строго ограничен.

К сожалению, Жуань Сяочжу попала в категорию посторонних.

Ей оставалось только бродить неподалеку.

Однако Жуань Сяочжу не знала, что князь Чуян проводил большую часть времени в своем кабинете.

И каждый раз, поднимая голову от бумаг, он видел в окне знакомую светло-розовую фигурку.

Весна уже прошла, но цвет ее платья был нежнее персиковых цветов и ярче цветущих абрикосов.

Даже ее мимолетный печальный взгляд казался ему ослепительным.

Настроение князя Чуяна вдруг испортилось.

Он никак не мог понять, как эта глупая женщина может быть такой беззаботной.

Он знал, насколько несчастна ее судьба. Хотя жизнь в императорской семье была полна ограничений, она, по крайней мере, обеспечивала безбедное существование.

Но оказалось, что она не принадлежит к императорской крови.

В одночасье она упала с небес на землю, став живым напоминанием о скандале в императорской семье.

Ее мать умерла, брат попал в тюрьму, а мужчина, которого она шестнадцать лет называла отцом, воспылал к ней неподобающими чувствами…

А потом она вышла замуж вместо сестры и терпела унижения от мужа…

Как она могла еще улыбаться?

Как она могла сохранять такое жизнерадостное выражение лица?

Эти мысли вызывали у князя Чуяна необъяснимую ярость.

Казалось, только ее страдания могли бы принести ему облегчение.

Он задумчиво покусывал кисть:

— Почему она так счастлива?

Служанка, стоявшая за спиной князя Чуяна, решила, что вопрос адресован ей:

— Я не знаю, Ваша Светлость. Я могу разузнать…

— Не нужно, — сказал князь Чуян, поднимаясь. — Я сам узнаю.