Глава 6 (Часть 2)

Сегодня на нем был свитер, тонкий, как раз до пояса.

Когда он поднял руку, пятна света и тени от листвы заиграли на его нежной коже у пояса.

Алади совершенно этого не замечал, но взгляд Мелкасо уже стал глубоким и темным.

В Алади взыграл дух соперничества. Воспользовавшись тем, что Мелкасо отвлекся, он резко схватил его за руку.

В тот же миг ветка издала звук, словно не выдерживая нагрузки.

Хруст—

Не успев среагировать, Алади оказался в чьих-то прохладных объятиях, щекой прижимаясь к твердой груди. Его руки инстинктивно обвили другого.

За эти несколько секунд он уловил свежий аромат яблок и запах земли.

Словно в тумане, он снова перенесся в тот день, когда увидел Мелкасо, лежащего на траве.

Только на этот раз они лежали рядом.

Они действительно лежали на спине на земле. Алади оказался частично на Мелкасо, а ветка, усыпанная яблоками, рухнула рядом с их головами.

Алади задумался: Адам и Ева, вкусив запретный плод, тоже погружались в такое же значимое молчание?

Он не мог почувствовать, ускорилось ли сердцебиение Мелкасо, потому что сердце андроида — лишь декорация.

Но он был уверен, что Мелкасо почувствовал его учащенное сердцебиение — оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Возможно, он мог бы объяснить это испугом или чем-то еще.

Алади закрыл глаза, не собираясь вставать.

У него кружилась голова, нужно было немного отдохнуть.

Кто-то нежно коснулся его волос, и Алади вспомнил, как в детстве приставал к Мелкасо с играми.

Каждый раз, устав от игр, именно Мелкасо нес его домой на спине или на руках. В домике на большом баньяне в их поместье он, обнимая Мелкасо за талию, засыпал бесчисленное количество раз. С тех пор Мелкасо всегда гладил его по голове.

Когда он вырос, Алади перестал обнимать его так, а Мелкасо перестал гладить его по голове.

Снова ощутив эту нежность, Алади почувствовал, как защипало в носу, и чуть не расплакался.

***

Вскоре неподалеку послышался шум двигателя.

Алади с неохотой поднялся и, стоя на вершине склона, стал искать источник звука.

По другой дороге поднималась машина. Похоже, их целью были они.

Или… это дерево.

Алади повернулся, чтобы сесть в машину, но увидел, что та остановилась на относительно безопасном расстоянии.

Из машины вышли двое мужчин в одинаковой одежде. Они положили оружие на крышу машины, а затем подняли руки к голове в жесте капитуляции.

Тот, что был впереди, сделал два шага и с улыбкой сказал:

— Гости издалека, добро пожаловать в Город Тини!

— Я Энди, а это Аллен. Мы оба члены организации «Алмаз».

— Здравствуйте, — неуверенно ответил Алади.

— Наша организация в основном занимается обменом припасов, — сказал Энди. — Дерево рядом с вами принадлежит нашей организации.

«Неужели эти двое пришли требовать плату за яблоки?» — подумал Алади.

Энди, угадав его мысли, поспешно замахал руками:

— Это дерево — подарок для наших гостей. Каждый прохожий может взять плоды, чтобы утолить голод.

Это уже интересно.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, особенно в этом хаосе.

Припасы сейчас ценнее золота до хаоса, как их могут просто так оставить у дороги для всех желающих?

Алади и Мелкасо обменялись взглядами, поняв друг друга без слов.

— Говорите, каковы ваши условия.

Энди смущенно потер нос, пошарил рукой в кармане и вскоре достал пачку бумажек.

— Это наши визитки.

— Мы надеемся на равноценный обмен вещами с каждым другом.

Взяв визитку, Алади опустил взгляд, изучая ее.

Белая основа, черные буквы, написанные от руки.

В правом верхнем углу был нарисован алмаз — символ их организации, а под ним мелким шрифтом указан адрес.

Алади замолчал.

Действительно, где есть люди, там всегда найдется способ заработать.

В конечном счете, Энди и ему подобные ничем не отличались от Марка и его шайки, просто прикрывались красивым предлогом.

Но этот предлог был лишь завуалированным «грабежом».

Абсолютно равноценных вещей не существует в принципе, тем более в этом хаосе.

Тонну золота за кусок хлеба тоже можно назвать равноценным обменом.

— Итак, господа заинтересованы зайти в наш магазин для обмена? — Энди изобразил безобидную улыбку. Аллен рядом с ним тоже глупо ухмылялся.

Однако Алади отчетливо видел, что под одеждой у каждого из них было спрятано по паре пистолетов.

Ситуация складывалась не в их пользу.

— Нам нужно посоветоваться, — сказал Алади и, повернувшись к Мелкасо, глазами подал ему знак не действовать.

Раз Энди и его люди смогли так точно их здесь подкараулить, весьма вероятно, что где-то поблизости были наблюдатели.

То есть, хотя здесь вроде бы было четверо, на самом деле неизвестно, сколько их было.

Их силы были неравны, лучше было не лезть на рожон.

К тому же им обязательно нужно было пересечь Город Тини. Убей они Энди и Аллена, это неминуемо навлекло бы на них смертельную опасность.

Если можно было откупиться ресурсами, Алади считал это более выгодным вариантом.

Мелкасо посмотрел в глаза Алади и бесшумно убрал наполовину вынутый пистолет.

Алади кивнул и, повернувшись к Энди, сказал:

— Хорошо, ведите.

Две машины, одна за другой, отъехали от яблони, оставив лишь сломанную ветку покачиваться на ветру под солнцем.