Глава 10

Глава 10

Юй Хэ не понимала намерений Хэ Даована.

— Что-то не так? — спросила она.

Хотя у него и были сомнения, он не хотел задавать лишних вопросов.

Его не интересовали чужие дела, пока они не угрожали Обители.

— Нет, — ответил Хэ Даован и увидел, как Юй Хэ снова присела и подожгла бумагу. Не дожидаясь, пока Хэ Даован начнет ее отчитывать, она поспешила объяснить: — Сейчас нет ветра... то есть, колебаний духовной энергии. Я хочу дожечь все это.

Хэ Даован промолчал, и Юй Хэ протянула ему желтую бумагу.

— Раз уж вы здесь, Глава Пика, может, тоже сожжете немного?

Хэ Даован, возвышаясь над Юй Хэ, посмотрел на нее. В его памяти всплыли давние воспоминания, и он, словно под действием неведомой силы, взял пачку желтой бумаги.

Много лет назад, когда он только пришел в секту, он тоже днями и ночами тренировался в лесу.

Борьба со злом неизбежно связана с жертвами, и многие из его друзей-собратьев погибли. В то время он еще недавно вступил в секту и сохранял привычки обычных людей. Он тоже покупал ритуальные деньги и сжигал их в лесу, где тренировался, в память о погибших.

Но потом он прошел долгий путь, привык к расставаниям и смертям, и эти воспоминания давно померкли.

Юй Хэ почувствовала неловкость от молчания и заговорила:

— Я заметила, что у культиваторов, кажется, нет обычая поминать усопших. Я боялась, что это неуместно, поэтому пришла сюда тайком... Глава Пика, вы раньше кого-нибудь поминали?

— Да, — безэмоционально ответил Хэ Даован.

Юй Хэ не ожидала, что он действительно ответит, и удивилась.

Старший брат Чжоу говорил, что раньше Хэ Даован был замкнутым и его часто обижали. Интересно, плакал ли он тогда тайком?

— Получается, мы с вами похожи, Глава Пика.

Хэ Даован фыркнул.

— Размечталась.

Юй Хэ промолчала.

Хэ Даован поднялся.

— Возьми меч и атакуй меня, — приказал он.

Юй Хэ послушно выполнила приказ, но, когда дело дошло до атаки, она замешкалась.

Хэ Даован тут же съязвил:

— Если сможешь срезать хоть одну мою волосинку, я тут же совершу самоубийство.

Разозлившись от его слов, Юй Хэ, не сдерживаясь, бросилась в атаку, ее меч мелькал в воздухе. Хэ Даован почти не двигался с места, но она все равно не могла к нему приблизиться. Он ударил ее ногой в поясницу, и она упала на землю, выронив меч.

— У тебя есть техника, но ты не умеешь ей пользоваться. Даже если будешь тренироваться тысячи раз, твои удары останутся слабыми. Ты даже первую форму техники Меча Сюйюй не освоила, а уже стремишься к дальнейшему совершенствованию. Это лишь внешнее подобие, без внутренней силы, — Хэ Даован взмахнул рукой, и Будэнсянь прилетел к нему в ладонь. — Меч обладает душой. Если хочешь постичь истинный Путь Меча, ты должна относиться к нему не просто как к оружию, но как к близкому другу.

— Я не понимаю.

Хэ Даован с презрением посмотрел на нее.

— Ты должна считать меч продолжением своего тела, а не просто инструментом для направления духовной энергии. У каждой школы свои методы совершенствования. Если ты используешь меч просто как удобное оружие, то не нужно слишком зацикливаться на этом. Но если ты мечник, ты должна сначала научиться единству с мечом. Меч должен двигаться по твоей воле. Ты должна питать меч своей духовной энергией и закалять себя с помощью меча.

Юй Хэ внимательно слушала, но на ее лице все еще читалось непонимание. Хэ Даован нетерпеливо сказал:

— И самое главное — ты еще не нашла свое Сердце Дао. Это ты должна постичь сама, советы здесь бесполезны. Я сказал достаточно. Если в следующий раз ты будешь так же бесполезна, то лучше сразу катись с горы, брось меч и возвращайся в деревню сажать рис.

Юй Хэ поспешно поклонилась и поблагодарила его. Хэ Даован мог ругаться сколько угодно, но, пока он учил ее, она не обращала внимания на его слова.

Когда он ушел, Юй Хэ, обнимая Будэнсянь, задумалась над тем, что такое Сердце Дао. Разве ее желание вернуться домой не может быть Сердцем Дао? Неужели Сердцем Дао может быть только стремление к Великому Пути?

Но вскоре она перестала думать об этом. Раз уж это нужно постичь самой, то, возможно, когда-нибудь ей представится такая возможность. С ее нынешним уровнем понимания размышления были лишь пустой тратой времени.

---

После того, как Хэ Даован дал ей наставления, Юй Хэ долгое время не видела его. Она лишь слышала, что он избил учеников Секты Лунного Цветка, которые пришли к нему с претензиями, и ругался с главой их секты до самой Горы Цанъюнь, где находился глава Обители Вэнь Ицзюнь.

А она сама за это время научилась разрубать бамбук не за десять дней, а за три, используя ци меча. В конце концов, она смогла разрубать по три бамбуковых стебля в день.

На ее руках появились мозоли, которые лопались и снова нарастали, становясь все толще.

Она запомнила слова Хэ Даована о том, что у нее «есть техника, но она не умеет ей пользоваться». При любой возможности она просила собратьев по секте сразиться с ней. Ее раз за разом побеждали, но она снова и снова поднималась, учась применять свои навыки в реальном бою.

Иногда она чувствовала себя подавленной, но, вспоминая о своем прежнем мире, понимала, что может вынести любые трудности и одиночество.

Юй Хэ складывала срубленные бамбуковые стебли вместе. Всякий раз, когда ей было грустно, она смотрела на них, и это придавало ей сил.

После праздника Середины осени Юй Хэ вспомнила, что скоро у нее день рождения, и пошла к управляющему, чтобы попросить отпуск.

В последнее время Юй Хэ постоянно сражалась с другими учениками на Пике Покаяния, независимо от их уровня совершенствования. Она предлагала всем попрактиковаться, и, желая помочь младшей сестре и улучшить свои навыки, никто ей не отказывал.

Однако Юй Хэ почти всегда проигрывала, причем с разгромным счетом. Утром она уходила чистенькой и опрятной, а возвращалась вся в пыли, с синяками и ссадинами.

Сначала все боялись, что постоянные поражения подорвут ее дух, но она каждый день была полна энергии и ничуть не унывала. Даже проиграв, она радостно вскакивала, отряхивалась и говорила:

— Я смогла продержаться против старшего брата/старшей сестры целых три хода! Я становлюсь сильнее!

Старшая сестра утешала ее:

— Не нужно так усердствовать. Совершенствование — это постепенный процесс.

Юй Хэ тут же отвечала:

— Так не пойдет! Я же бездарность!

Видя, как спокойно она признает свою слабость, без тени смущения, никто не решался поддаваться ей.

Но вскоре Юй Хэ действительно победила одного из собратьев, и после этого на него несколько дней смотрели с презрением.

А затем еще несколько учеников проиграли ей.

Кто-то даже начал принимать ставки на исход поединков Юй Хэ. Внимание к ней резко возросло. Тот, кто проигрывал ей, подвергался насмешкам всего Пика Покаяния, и это заставило даже самых ленивых учеников начать усердно тренироваться.

Управляющий, выигравший кругленькую сумму, поставив на победу Юй Хэ, был очень высокого мнения о ней. Увидев ее, он спросил:

— Хочешь попрактиковаться?

Юй Хэ покачала головой.

— Нет, я пришла попросить у вас отпуск.

— Говори, что случилось.

— Через несколько дней у меня день рождения. Я хотела бы вернуться домой на пару дней. Надеюсь на ваше понимание.

---

После достижения этапа Закладки Основ большинство культиваторов обретают долгую жизнь и вечную молодость. Хотя они все еще находятся в бренных телах, они уже не так уязвимы, как обычные люди, не так легко заболевают и не стареют.

День рождения для них теряет свое значение. Многие культиваторы живут так долго, что забывают свой возраст.

Хотя Юй Хэ уже достигла этапа Закладки Основ, в душе она все еще считала себя обычным человеком и не могла избавиться от привычек смертных.

Покинув Обитель Белых Облаков, Юй Хэ наняла повозку и отправилась на Гору Боло. По пути она пыталась лететь на мече, но из-за недостатка опыта то сбивалась с курса и чуть не падала, то тратила всю свою энергию и не могла двигаться дальше.

Гора Боло не изменилась. Здесь по-прежнему было безлюдно, и, идя по заросшей травой тропинке, Юй Хэ слышала только пение птиц.

Со своим мечом за спиной она медленно шла вперед. Увидев знакомый дом, она поняла, что за полгода, пока ее не было, здесь ничего не изменилось.

Войдя внутрь, она увидела, что все покрыто тонким слоем пыли.

Время в этом месте словно остановилось после ее ухода. Теперь, когда она вернулась, оно снова потекло, пробуждая воспоминания.

Юй Хэ нашла деревянную табличку и тонкую свечу, затем вышла из дома.

Она поднялась на Гору Боло и нашла дерево с Цветком Боло. Но сейчас цветы уже опали, и лишь редкие темные листья покачивались на ветру.

Деревянные таблички, которые она оставила здесь, все еще висели на ветвях, покачиваясь на ветру. Некоторые таблички потемнели от дождя и покрылись мхом, надписи на них почти стерлись.

Юй Хэ встала на цыпочки и повесила новую табличку.

На одной стороне таблички было написано: «Успешно вступила в секту Горы Гуйе», а на другой: «Се Хэнчжи, желаю тебе всего наилучшего».

Повесив табличку, она посмотрела на дерево, увешанное табличками, и подумала, что, если бы он не был так добр к ней, или если бы он сказал ей что-нибудь обидное на прощание, возможно, она бы смогла быстрее разлюбить его.

Но те годы, проведенные рядом с ним, были действительно счастливыми. Она многому у него научилась. И поэтому даже сейчас она не могла ненавидеть его и желала ему только добра.

Юй Хэ зажгла свечу и тут же задула ее, затем, повернувшись спиной к дереву, посмотрела вдаль.

Десять лет назад, в свой первый день рождения после встречи с Се Цзюнем, она сказала ему, что в день рождения нужно зажечь тонкую свечу, загадать желание с закрытыми глазами и задуть ее. Тогда желание обязательно сбудется.

Хотя он и не знал, откуда она взяла это поверье, он каждый раз выполнял ее просьбу.

Теперь она осталась одна, но ей нужно было жить дальше.

---

По дороге обратно в Обитель Юй Хэ купила в городе несколько пакетиков своих любимых пирожных с османтусом. Когда она приблизилась к Пику Покаяния, то увидела на тропинке впереди женщину, которая везла кого-то в инвалидной коляске.

Юй Хэ подбежала к ним.

— Старейшина Лу! — воскликнула она с удивлением.