От нечего делать Шэнь Минъи направилась туда. Ещё не подойдя близко, она услышала свист кнута в воздухе, за которым последовал разъярённый голос.
— Говори!
Куда сбежал Лу Чэнъяо?!
— Брат Лу не сбегал, не сбегал!
— Не сбегал?
Тогда почему он до сих пор не появился? Ты предпочитаешь умереть от руки меня, генерала, лишь бы защитить неблагодарного негодяя? Спрашиваю ещё раз: куда сбежал Лу Чэнъяо!
— Брат Лу пошёл собирать… собирать хворост…
— Ха!
В лагере столько солдат, неужели его очередь идти за хворостом? Если врёшь, ври правдоподобнее! Лу Чэнъяо стал дезертиром?
— Н-нет! — Голос, казалось, был выдавлен сквозь зубы.
— Упрямишься?
Я, генерал, посмотрю, как долго ты сможешь выгораживать своего дружка!
Звуки ударов кнута раздавались непрерывно. Наблюдавшие солдаты замерли от страха, глядя на Ван Течжу с жалостью и ужасом.
Шэнь Минъи подошла к Чэнь Шу сбоку и увидела всё, что происходило в центре.
Солдат, который вчера так искренне и простодушно принёс лекарство, теперь весь в крови лежал ничком на земле.
Мокрые от пота волосы прилипли к лицу, покрытому пылью, — вид был крайне жалкий.
У Шэнь Минъи от гнева сдавило грудь.
Какой это допрос?
Это же явное издевательство!
Солдаты находятся в Западном Краю, чтобы сражаться на передовой, защищать родину. Как можно так унижать их, словно муравьёв?!
Шэнь Минъи ничего не могла поделать. Когда кнут опустился снова, она поспешно отвернулась, не в силах больше смотреть.
Снять с должности!
Обязательно нужно заставить брата снять его с должности!
Однако ожидаемого звука удара кнута по телу не последовало.
Вместо этого раздался болезненный вопль Чэнь Шу, а затем к ногам Шэнь Минъи упал кусок дерева.
— Кто посмел напасть на меня, генерала? — пронзительно закричал Чэнь Шу.
Окружившие солдаты испуганно замотали головами и как один отступили на шаг, боясь попасть под горячую руку.
Кто-то протиснулся сквозь толпу, идя против потока, и присел рядом с Ван Течжу, чтобы осмотреть его раны.
Чэнь Шу узнал пришедшего и холодно усмехнулся: «А, опять ты.
Сначала самовольно покинул лагерь, затем — неповиновение старшему по званию.
Лу Чэнъяо, скажи, как я, генерал, должен наказать тебя сегодня?»
Лу Чэнъяо, словно не слыша, сосредоточился на осмотре ран Ван Течжу.
— Брат Лу…
— Молчи, — сказал Лу Чэнъяо.
Раны Ван Течжу были на спине.
Чэнь Шу вымещал на нём злость, не жалея сил. Каждый удар кнута оставлял раны, вид которых был ужасающим.
Лу Чэнъяо, не поднимая головы, сказал: «На ваше усмотрение.
Прошу лишь генерала впредь целиться в меня и не трогать невиновных».
— Он укрывал дезертира, так что он вовсе не невиновен.
Шэнь Минъи разозлилась из-за его способности переворачивать всё с ног на голову: «Дезертира?
Ты что, слепой?
Если бы он был дезертиром, стал бы он оставаться здесь и позволять тебе избивать себя?»
Шэнь Минъи кричала прямо в ухо Чэнь Шу, повысив голос, но он всё равно не мог её услышать. Ей оставалось лишь в гневе топнуть ногой.
Лу Чэнъяо приподнял веки, помог Ван Течжу отойти в сторону, а затем вернулся и встал перед Чэнь Шу.
Он был выше Чэнь Шу, и, стоя прямо, ему приходилось смотреть на того сверху вниз. Его холодная аура создавала необъяснимое давление, и он выглядел более властным, чем сам Чэнь Шу.
Это врождённое чувство превосходства мгновенно задело Чэнь Шу за живое.
— Пятьдесят ударов кнутом! Я, генерал, лично исполню наказание!
Чэнь Шу напрягся, вкладывая в удар ещё больше силы, чем прежде. Его глаза налились кровью, он твёрдо решил сбить с Лу Чэнъяо спесь, заставить его упасть без сил.
Удар за ударом. Глаза Ван Течжу готовы были вылезти из орбит: «Брат Лу…»
Шэнь Минъи жалела лишь о том, что сейчас она далеко от брата. Иначе разве посмел бы какой-то Чэнь Шу так наглеть?!
«Ты искалечишь всех солдат, а потом сам пойдёшь сражаться?
Не повезло же армии Западного Края с такой пустышкой во главе!» — Шэнь Минъи от злости кружилась на месте. Вспомнив слухи, которые она слышала позапрошлой ночью, она всё поняла.
Она утешала себя: «Нужно ещё немного потерпеть. Когда придёт императорский указ о назначении генерала, посмотрим, чем он будет хвастаться».
Пятьдесят ударов, и каждый был нанесён с жестокостью.
Лу Чэнъяо принял их все, не издав ни звука, и до самого конца стоял прямо.
Чэнь Шу нанёс последний удар, но не добился желаемого и в ярости ушёл.
Шэнь Минъи последовала за Лу Чэнъяо, который отвёл Ван Течжу в палатку военного лекаря.
— Ты тоже заходи, я перевяжу твои раны, — сказал военный лекарь.
Лу Чэнъяо спокойно отказался: «Не нужно».
Даже после перевязки у Чэнь Шу найдётся тысяча причин снова взяться за кнут.
Это не решит проблему в корне, поэтому у Лу Чэнъяо не было ни малейшего желания этим заниматься.
Шэнь Минъи со вздохами следовала за ним. Пользуясь тем, что её никто не слышит, она без умолку болтала всю дорогу.
«Какой смысл упрямиться в такое время?
Если нужно лечить раны, не тяни. Бери пример с того, кого били вместе с тобой».
«Казна полна, тебе не нужно экономить на лекарствах».
«Лениться тем более нельзя.
Нужно хорошо лечиться, и в следующий раз не стой как истукан, принимая удары. Соберись с силами, если можно увернуться — уворачивайся».
«Весь в ранах, как ты собираешься сражаться с врагом?
А если не будешь сражаться, как получишь повышение?»
«Нужно зарабатывать больше боевых заслуг, только так можно избавиться от этой пустышки, которая только и умеет, что издеваться, пользуясь властью».
«…»
Лу Чэнъяо казалось, что у него над ухом жужжит пчела.
Боль в теле накатывала волнами, и голос у уха становился особенно раздражающим.
Едва войдя в палатку, он остановился, намереваясь заставить приставшую к нему «девушку-призрака» замолчать.
Шэнь Минъи следовала за Лу Чэнъяо по пятам, ступая по его тени.
Полагаясь на свою способность проходить сквозь стены, она даже не смотрела под ноги.
Не заметив, она внезапно врезалась в живую стену.
Её столкновение потревожило перекрещивающиеся раны на его спине, и боль обрушилась на него с новой силой.
Лу Чэнъяо стиснул зубы, пытаясь выдержать.
Безуспешно. Натянутая струна в его сознании лопнула.
Шэнь Минъи потёрла ушибленный нос и увидела, как высокая, несгибаемая фигура рухнула на землю.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|