Глава 8: Героиня, пощади (Часть 1)

Вернемся на несколько лет назад, в двадцать пятый год Цзяньнин. В тот год в Даляне постоянно вспыхивали волнения, царила атмосфера тревоги. Сначала клан Се из Чэньцзюня, один из Трех родов, был обвинен в мятеже и почти полностью уничтожен, за исключением некоторых потомков. Вскоре после падения клана Се, Чжуншу Шэрэнь Тан Юань, находившийся на пике славы, также погиб, обвиненный в мятеже. Оба этих дела вел именно Цуй Цзэ.

Тан Кэ, как младший брат Тан Юаня, обладал выдающимся талантом и в те годы пользовался большой популярностью. У Мэн Чжо были с ним хорошие личные отношения. В обычное время он обязательно расследовал бы исчезновение Тан Кэ после случившегося, но тогда клану Се было не до себя, и у них не было на это времени. В итоге о братьях Танах, прославившихся повсюду, больше никто не вспоминал.

Мэн Чжо и Се Жань не знали, как им встретить нынешнего Тан Кэ. За эти годы произошло слишком много всего. Все из клана Се изменили внешность и скрыли свои имена, а клан Тан полностью изменился.

Сравнивая, они не знали, кто из них пострадал больше.

После долгого оцепенения Се Жань первой пришла в себя. Она помогла Тан Кэ сесть на кушетку. При этом движении она почувствовала, что человек, которого она поддерживает, невероятно легок, на нем почти нет мяса, и кости больно врезаются в руку.

— Вы кто? — Голос Тан Кэ был грубым. Его равнодушный взгляд скользнул по ним обоим. У него было необъяснимое чувство знакомства.

— Тебе не нужно знать, кто мы, — сказала Се Жань, ее взгляд был горящим. — На этот раз мы хотим отвезти тебя обратно в Чанъань и восстановить справедливость для твоего брата. — Она хотела не только оправдать старого друга, но и выставить преступления Цуй Цзэ на всеобщее обозрение.

— Чанъань? — тихо прошептал Тан Кэ. Когда-то он был там в расцвете сил, строил великие планы, но теперь ничего не осталось.

Внезапно Тан Кэ усмехнулся, а затем разразился громким смехом, полным горечи и насмешки.

— Восстановить справедливость? Легко сказать, — спросил Тан Кэ, выговаривая каждое слово. — Вы знаете, как умер мой брат? Его казнили с особой жестокостью, так что от тела ничего не осталось. Я сам теперь калека. Как восстановить справедливость? И кто вы такие, чтобы оправдывать нас, братьев?

— Но даже если есть хоть малейшая надежда, нельзя так легко сдаваться, — Се Жань слегка вдохнула. — Даже если не ради себя, как родные тех, кто погиб, мы обязаны добиться справедливости для них. Неважно, кто мы. Тебе нужно знать только одно: у нас общий враг.

— Тан Кэ, последняя искра надежды в твоих руках. Решай сам, возьмешь ее или нет.

Сказав это, Се Жань вышла, ее спина была прямой, осанка гордой.

В той грязной и разрушенной хижине остались только Мэн Чжо и Тан Кэ. Как бывшим друзьям, им было горько, что они не могут узнать друг друга в этот момент.

Мэн Чжо сел рядом с кушеткой. Он поднял руку и поднес ее к пустому рукаву Тан Кэ. Рука, которая должна была быть там, когда-то написала бесчисленные прекрасные сочинения.

— Твои раны, и твоя рука — это дело рук Цуй Цзэ? — Мэн Чжо чувствовал, что его голос изменился, стал таким же грубым, как у Тан Кэ.

Тело Тан Кэ слегка дрогнуло. Его черно-белые глаза уставились в пустоту, в них не было ни радости, ни гнева. — Это он. И не только я. Мало кто из клана Тан умер своей смертью. Мне еще повезло, я едва сохранил жизнь.

Нисколько не повезло. Такой талантливый человек теперь стал калекой.

— Прости, я ничего не могу сделать с твоей рукой и другими ранами. Но после возвращения в Чанъань я помомогу тебе восстановиться. Ты сейчас...

Мэн Чжо не договорил. Это было все, что он мог сделать.

Дальше они не общались. Тан Кэ совершенно не интересовался внешним миром. Он просто сидел час, ничего не делая, погруженный в свои мысли, не зная, о чем думает. Только когда стало темнеть, он медленно поднялся и пошел в соседнюю кухню готовить еду.

"Благородный муж держится подальше от кухни" — это он говорил Мэн Чжо в те годы.

Тан Кэ уже умел очень ловко готовить одной рукой, и ему не нужна была помощь Мэн Чжо. Мэн Чжо больше не мог смотреть на это и вышел искать Се Жань.

Выйдя, Се Жань обошла деревню. Здесь жило не более двадцати семей, все старики, слабые и больные. Если бы она была Цуй Цзэ, она бы тоже выбрала спрятать человека здесь. В конце концов, никто не заметит, выйти невозможно, и некому помочь.

Она не могла понять, почему Цуй Цзэ не убил Тан Кэ.

Когда с кланом Тан случилась беда, это совпало с самым тяжелым и болезненным периодом для их братьев и сестер. Поэтому Се Жань не очень хорошо помнила, что именно произошло. Кажется, Чжуншу Шэрэнь Тан Юань подделал императорский указ, затем у него дома что-то нашли, и его признали шпионом другого государства. В итоге весь клан Тан был казнен. Все думали, что Тан Кэ тоже погиб.

Се Жань шла, нахмурившись, и подошла к месту, где лежали вырубленные мужчины в черном. Она нашла пеньковую веревку и связала их вместе.

— Что ты делаешь? — спросил Мэн Чжо, подойдя как раз в тот момент, когда Се Жань связывала людей.

Се Жань не прекращала своих действий и сказала: — Этих людей нельзя оставлять. Если они сообщат Цуй Цзэ, все закончится плохо.

Изначально она хотела бросить их в глуши гор, где много диких зверей, и за ночь с ними было бы покончено. Но, подумав, она решила, что если кто-то сбежит, ее усилия будут напрасны.

Когда ее сабля вышла из ножен, Мэн Чжо внезапно схватил ее за руку.

Се Жань знала, что он смягчился.

— Брат, сколько мы заплатили за месть? Я не хочу создавать себе еще больше проблем из-за других. Отойди.

Рука Мэн Чжо не отпустила ее. Он пристально смотрел на Се Жань, чувствуя горечь в сердце.

— Наньчжи, — тихо позвал он. Каждый раз, когда он называл это имя, Се Жань не могла отказать. Только в такие моменты они могли почувствовать, что они родные брат и сестра по крови, а не просто почётная наложница Вэйского Дворца и божественный лекарь из Хуэйфэнта́н. Просто Се Наньчжи и Се Минцзинь.

— Мы пережили много плохого. Но если мы из-за этого потеряем себя, чем мы будем отличаться от Цуй Даояня, Цуй Цзэ и им подобных? Эти люди просто выполняли работу за деньги, их вина не заслуживает смерти.

После долгого противостояния раздался звук ножен. Се Жань все же сдалась.

В итоге они вдвоем привели тех нескольких, а также того, что был за забором дома Тан Кэ, и повесили их на дереве, чтобы они никуда не делись.

Мэн Чжо шагнул внутрь. Увидев, что Се Жань нашла место, чтобы сесть, он спросил: — Ты не пойдешь?

Се Жань покачала головой.

Жизнь и так была горькой. Увидев Тан Кэ, она боялась, что ее захлестнут эмоции. Пролить несколько слез — это ничего, но если он случайно узнает ее личность, это будет плохо.

После наступления ночи Се Жань тоже не вошла. Она прислонилась к стене, закрыла глаза и отдыхала. Сейчас ей нужно было подумать, как получить доказательства преступлений Цуй Цзэ в кратчайшие сроки. Одного Тан Кэ было недостаточно.

Было необходимо отправить письмо Се Минчжао.

Сидя спокойно, она услышала шорох у дерева. Се Жань тут же метнула нож, напугав человека до крика.

— Г-героиня, я... я просто выполнял поручение, вы... вы только не убивайте меня! —

— Заткнись. Если хочешь жить, веди себя прилично.

Во второй половине ночи Се Жань никак не могла уснуть. Свет в хижине давно погас. У Мэн Чжо было не очень хорошее здоровье, ему требовалось больше отдыха. Се Жань не стала его беспокоить. Помассировав шею, она направилась к дереву.

Тот, кто только что очнулся, увидев ее, поспешно отпрянул, на его лице читались страх и ужас.

Се Жань неторопливо убрала нож, завела руки за спину, слегка согнула правую ногу и лениво спросила: — Ты знаешь, кто вас сюда нанял?

— Н-н-не знаю, — запинаясь, ответил он. — Знаю только, что это какой-то большой чиновник из Чанъаня. Его... его управляющий велел нам привести человека сюда и хорошенько за ним присмотреть. Вот и все.

— Говори нормально, чего заикаешься?