Глава 6: Такая уверенность (Часть 1)

— Сегодня я видела Принцессу Чжаоян и Вэньинь, — мягко сказала Се Жань Сяо Чжо в экипаже. Без посторонних она сильно расслабилась, беззаботно теребя шелковую ленту на груди.

Сяо Чжо все понял. С Чжаоян еще ладно, но с характером Лу Вэньинь действительно трудно справиться.

— Она что-нибудь сказала?

— Когда пришла Чжаоян, она сказала, что я очень похожа на ее старую знакомую. Вэньинь услышала это и при всех устроила мне сцену.

Се Жань тихо рассмеялась. Она даже не знала, как описать свои чувства. По ней тоскуют, ее же презирают.

Рука Сяо Чжо, лежавшая на коленях, медленно сжалась. Сердце словно кольнуло что-то. Левая рука непроизвольно поднялась и нежно погладила щеку Се Жань.

— Больно? — Два очень тихих слова, но в них заключалась бесконечная горечь.

Внезапное движение заставило Се Жань немного растеряться. Она отступила на шаг, а затем кивнула.

Было действительно больно. В тот день ее брат умер у нее на руках, а сама она получила сильные ожоги в пожаре. Все время, пока ей восстанавливали и меняли внешность, ей постоянно было больно. К счастью, все это уже позади.

— Но почему Чжаоян вдруг вернулась в Чанъань? Разве ей не было хорошо в Ланьлине? Фума вернулся? — Се Жань не хотела продолжать эту тему и задала свой вопрос.

При упоминании этого у Сяо Чжо тоже разболелась голова. Выражение его лица стало тревожным. — В этот раз Его Величество велел Чжаоян вернуться. Я слышал от других, что Фума взял наложницу и стал часто пренебрегать Чжаоян. Его Величество жалеет ее и намерен разрешить ей развестись с Фумой и выбрать другого достойного мужа.

Се Жань слегка опешила. Когда Чжаоян выходила замуж, она была полна радости, и они все думали, что она живет хорошо, но не знали о ее несчастьях.

— Тогда Чжаоян настаивала на браке с ним. Я думала, он будет искренне хорошо к ней относиться. Сколько времени прошло? — Чжаоян родила ему детей, знатная принцесса согласилась покинуть родную столицу и быть с ним, а он даже не ценит этого.

Сяо Чжо немного помолчал, а затем решил высказать свое предположение: — Я думаю, это лишь одна сторона дела. Его Величество, кажется, намерен разрешить Чжаоян развестись и снова выйти замуж, замуж за Силян.

Она так и знала.

Внезапно Се Жань усмехнулась: — Его Величество действительно интересен. Я думала, он по-настоящему жалеет Чжаоян, а оказалось, все ради себя.

Эгоистичный, упрямый и самонадеянный — эти два слова идеально подходили Сяо Линьюаню.

К моменту возвращения во дворец Сяо Чжо уже рассказал почти все, что нужно было сообщить. Сейчас Цуй Даоянь был очень насторожен, и все его связи с кланом Чжэн были безжалостно разорваны, не считаясь с последствиями. Им нужно было действовать с других сторон.

На этот раз их целью стал Далисы Шаоцин Цуй Цзэ.

— С Цуй Цзэ нелегко справиться, — Цзин Ян и Е Чжанши были в Фушицзюе, немного неуверенные относительно цели, которую выбрали эти двое.

— Он двоюродный брат Цуй Даояня, хитер и коварен, ничуть не уступает Цуй Даояню. Как второй человек в Далисы, и Далисы Цин, и Его Величество очень хорошо к нему относятся. Этот человек в молодом возрасте занимает важный пост. Один неверный шаг, и последствия будут невообразимы, — Е Чжанши был очень обеспокоен. Цуй Цзэ тоже был безжалостным человеком. Сколько людей пострадало от его рук за эти годы? Не говоря уже о других, именно он лично вынес приговор по несправедливому делу отца Се Жань.

Се Жань ясно выразила свои мысли: — По сравнению с кланом Чжэн, полным ошибок, с Цуй Цзэ действительно трудно справиться. Но как только мы его одолеем, в клане Цуй появится брешь. Улики, которые у него есть, достаточны, чтобы нанести клану Цуй серьезный удар. А затем, добавив доказательства от моего брата, свергнуть клан Цуй будет лишь вопросом времени.

За эти годы Мэн Чжо и Се Минчжао жили под чужими именами. Один скрывался в Чанъане, под видом лекаря собирая информацию. Другой находился в Болине, став купцом и следя за основной ветвью клана Цуй. Трудности, с которыми они столкнулись, нельзя описать в двух словах.

— Хотя это трудно, для нашего плана это очень выгодно.

В конце концов, Е Чжанши и Цзин Ян были убеждены, ведь трудность пропорциональна вознаграждению.

Сяо Чжо, который до сих пор молчал, задал ключевой вопрос: — Проблема сейчас в том, как одолеть Цуй Цзэ. Всем известно, что у него нет слабых мест.

Он не жаден до денег, не падок на красоту. Все знали, что он негодяй, но не могли найти на него управу.

— Возможно, есть человек, который может попробовать, — сказала Цзин Ян, прислонившись к двери. Все посмотрели на нее.

— Вы забыли? Цуй Цзэ очень близок с наследником Хуайань. Вэй Ваньхэн, как принцесса-консорт наследника Хуайань, наверняка что-то знает.

В заднем дворе Хуэйфэнта́н Се Жань медленно потягивала весеннее вино. Его сварил сам Мэн Чжо. Оно было некрепким, но источало тонкий аромат. Она ждала здесь целый час, прежде чем Вэй Ваньхэн откинула бамбуковую занавеску и вошла.

Она все еще слегка задыхалась, щеки были красными: — Перед выходом моя свекровь снова долго меня отчитывала, поэтому я опоздала.

Брови Се Жань нахмурились от раздражения. Не потому, что она устала ждать, а потому, что Госпожа Хоу Хуайань была слишком невыносима. Тогда Вэй Ваньхэн была лишь дочерью наложницы столичного чиновника 5-го ранга, с низким происхождением. Позже она стала посещать знатные приемы, подружилась с ними и таким образом познакомилась с наследником Хуайань.

Хотя знать и простолюдины не вступали в брак, семья Хоу не могла перечить наследнику Хуайань. К тому же в то время у Вэй Ваньхэн были хорошие отношения с несколькими крупными знатными родами, и семья Хоу согласилась на брак.

Се Жань, Лу Вэньинь и Цуй Юнин думали, что Вэй Ваньхэн будет счастлива в будущем. Кто бы мог подумать, что ее свекровь будет всячески придираться, заставлять ее быть бережливой, заботиться о муже, постоянно наказывать стоянием на коленях, переписыванием правил, устанавливать порядки. Ни дня не было спокойно. К тому же Вэй Ваньхэн за эти годы так и не забеременела, и Госпожа Хоу стала еще больше недолюбливать ее, несколько раз пытаясь устроить так, чтобы наследник взял наложниц. Только благодаря тому, что наследник был к ней искренне привязан и ни разу не согласился, ей удалось избежать этого.

— Наследник ничего не говорит в твою защиту?