Глава 14 (Часть 1)

Глава 14

— Чему ты смеёшься? — не понял юноша.

— Ничему, ничему, — отмахнулась Вэнь Ия. — Начальник, иди скорее готовить. На обед я хочу яичницу с помидорами.

Юноша так и не понял, что её рассмешило, но не стал расспрашивать. Он промычал «а» и пошёл готовить.

Кстати, о яичнице с помидорами. В последующие несколько дней яйца стали неотъемлемой частью их рациона. С тех пор как Сюй Цайюй заказал у юноши набор яичных скульптур, тот на следующий же день отправился в специальную лавку в городке закупать яйца.

В тот день он даже, вопреки обыкновению, сам спросил Вэнь Ия, не хочет ли она пойти за покупками вместе с ним.

Вэнь Ия с улыбкой посмотрела на него и спросила:

— Начальник, почему это ты вдруг решил взять меня с собой за покупками?

— Заказ Сюй Цайюя на яичные скульптуры принесёт столько денег, сколько магазин зарабатывает за месяц, — сказал юноша. — Поэтому сегодня я даю тебе полдня выходного. Оплачиваемый отпуск. — Он улыбался глазами, проявляя щедрость.

— Так выгодно? — с завистью произнесла Вэнь Ия и цокнула языком. — Похоже, семья Сюй Цайюя очень богата!

— Угу, — подтвердил юноша. — Почти половина лодок упэнчуань в городке принадлежит его семье. Дядя Сюй сдаёт их в аренду бесплатно, но лодочники ежегодно платят ему некоторую сумму. Хотя с каждого берут немного, но из малого складывается большое, и получается приличный доход. Кроме того, у них в городке несколько гостевых домов и мини-гостиниц.

— Ого! — воскликнула Вэнь Ия. — Да Сюй Цайюй — настоящий богатый наследник! Наверное, он катает туристов на лодке просто от нечего делать?

Юноша не стал это комментировать.

— Так ты идёшь? — мягко спросил он снова.

— Иду, иду, конечно, иду! — кивнула Вэнь Ия. Она радостно выскочила из-за прилавка и услужливо взяла у юноши бамбуковую корзину, чтобы помочь ему нести.

Они вместе отправились за яйцами и купили целых две корзины, да ещё и с верхом.

Куриные, утиные, гусиные, страусиные… Каких только яиц они не набрали, по десять-двадцать штук каждого вида.

Создание яичных скульптур требует много яиц. И не только яиц, но и времени, сил, терпения. Малейшая неосторожность — и все предыдущие усилия могут пойти насмарку. Для этого дела нужно успокоиться и полностью сосредоточиться. По сравнению с плетением из соломы, это было гораздо сложнее.

Вернувшись с таким количеством яиц, юноша начал извлекать их содержимое — это был первый шаг в создании скульптур. Он проделывал маленькое отверстие в нижней части яйца и вытягивал яичную массу. С этого момента яйца стали постоянным блюдом в их меню!

Яйца на пару, глазунья, жареный рис с яйцом, яичница с помидорами, жареные утиные яйца с перцем, гусиные яйца с огурцами… Каждый день — яйца! Вэнь Ия уже тошнило от них!

После нескольких дней такой диеты ей становилось дурно при одном виде яиц.

Хотя яйца, которые выбрал юноша, были одно другого круглее, глаже и красивее.

Снова приближалось время еды. Вэнь Ия с жалким видом заглянула на кухню и робко спросила:

— Начальник, а мы можем сегодня обойтись без яиц? Я ем их каждый день, скоро сама превращусь в яйцо!

Кто бы спорил? Юноша и сам так думал. Но нельзя же было выбрасывать столько яичной массы!

Однако есть это дальше было действительно невозможно.

— Угу, — промычал он и, мягко улыбнувшись Вэнь Ия, успокоил: — Сегодня без яиц. Я приготовил тушёную говядину. Будем есть говядину.

— Отлично! — Вэнь Ия с облегчением выдохнула и громко воскликнула: — А-а! Наконец-то сегодня не будет яиц!

Юноша взглянул на миску с яичной массой, которую собирался приготовить на пару. Он решил пока отложить это дело, поставить в холодильник, а вечером съесть самому, чтобы Вэнь Ия не видела.

Хотя он и извлёк содержимое яиц, но к резьбе ещё не приступал. После извлечения массы скорлупу нужно было промыть, а затем дождаться, пока она полностью высохнет, прежде чем переходить к следующему этапу — нанесению рисунка.

Поскольку это был подарок на день рождения, он уже выбрал тему: изображения «Фу Лу Шоу» (боги счастья, процветания и долголетия), «Сун Хэ Янь Нянь» (сосна и журавль, символы долголетия) и «Шоу Тао» (персики долголетия). Он собирался выбрать один из этих мотивов в качестве основного для набора скульптур.

Создание яичных скульптур — дело не одного дня, поэтому Сюй Цайюй и сделал заказ за несколько месяцев.

...

Время летело быстро. Незаметно прошёл месяц с тех пор, как Вэнь Ия начала работать в магазине «Уютный дом». В этот день юноша выплатил ей зарплату. За вычетом 600 юаней, которые она взяла авансом, он выдал ей ровно 2000 юаней — целую пачку красных купюр с «дедушкой Мао»!

Вэнь Ия помахала двадцатью купюрами и внезапно почувствовала себя… да, в этот момент она была богачкой.

Поэтому она щедро заявила юноше:

— Эй, начальник, сегодня зарплата! Вечером я приглашаю тебя на улицу закусок поесть чуаньчуань!

Юноша сначала не хотел идти. Он планировал использовать время, пока сохнут яйца, чтобы сплести побольше изделий из соломы, ведь когда он начнёт делать яичные скульптуры, у него не будет времени отвлекаться. Однако Вэнь Ия так настойчиво его уговаривала, капризничала и тянула за руку, что ему пришлось согласиться.

Вэнь Ия радостно замахала деньгами и, сделав милое лицо, попросила:

— Начальник, а мы можем сегодня закрыться пораньше и пойти есть чуаньчуань?

Юноша согласился, и в тот вечер магазин «Уютный дом» закрылся уже в семь с небольшим.

Вэнь Ия потащила юношу на улицу закусок, нашла то самое заведение «Чуаньчуаньсян» и нетерпеливо вошла внутрь.

Это было место с самообслуживанием. Вэнь Ия весело выбирала разнообразные шашлычки на шпажках, набрала сразу несколько десятков штук и отдала юноше, чтобы он опустил их в кипящий котёл. Сама же она выбежала к лотку с ледяной кашей у входа и купила два стаканчика.

Она протянула один стаканчик юноше и хихикнула:

— Начальник, сегодня довольно тепло, можно уже есть такое, да?

Погода в эти дни действительно была необычной для начала апреля — температура поднялась до двадцати с лишним градусов. Юноша кивнул:

— Можно.

Затем он протянул Вэнь Ия готовые шашлычки.

— Можно есть.

Вэнь Ия отставила ледяную кашу в сторону и потёрла руки. Глядя на острые, дымящиеся шашлычки, она почувствовала что-то родное. Раньше, в Бэйчэне, каждый раз, когда ей хотелось поесть чего-нибудь такого, Сун Юаньсю начинал её «воспитывать»!

Она никогда не могла наесться вволю. А теперь — другое дело, можно было оторваться по полной.

Ей показалось, что шашлычков с ледяной кашей недостаточно, и она спросила юношу:

— Начальник, не хочешь немного выпить?