Во дворце (Часть 2)

Стражники привели Мэй Юй в неподобающем виде к Ци Вану.

Ци Ван вздрогнул, сон как рукой сняло.

— Что здесь происходит?

Чжунли Чунь вышла вперед, поклонилась Ци Вану и сказала:

— Ван, сегодня ночью я никак не могла уснуть и решила прогуляться. Проходя мимо покоев наложницы Мэй Юй, я услышала какой-то шум в кустах у стены. Я подумала, что это какая-то служанка или евнух ведут себя неподобающе. Но, подойдя ближе, я увидела наложницу Мэй Юй и мужчину в неподобающем виде.

Они предавались любовным утехам в кустах. Я тут же приказала их задержать. Когда стражники выводили их, нижнее белье наложницы Мэй Юй все еще было запутано в поясе того мужчины. Это неоспоримый факт, отрицать бесполезно.

К сожалению, тот мужчина вырвался, оглушил стражника и сбежал. Я приказала страже его преследовать, а наложницу Мэй Юй привела сюда, чтобы вы решили ее судьбу.

Лицо Ци Вана помрачнело.

— Мэй Юй, то, что сказала королева, правда?

Лицо Мэй Юй побелело от страха, но она все еще пыталась оправдаться:

— Ван! Я невиновна! Это королева завидует вашей любви ко мне и оклеветала меня!

— Неужели? — холодно усмехнулся Ци Ван. — В таком случае, ты не будешь возражать, если я проверю.

С этими словами Ци Ван подошел к ней и резко сорвал с нее одежду.

Взглянув на нее, он пришел в ярость и ударил ее так, что она упала на пол.

— Ты еще смеешь оправдываться?! Где твое нижнее белье? И что за следы у тебя на груди?!

Мэй Юй подползла к ногам Ци Вана, дрожа, схватила его за одежду:

— Ва… ван, помилуйте! Я… я просто… совершила ошибку…

Ци Ван оттолкнул ее ногой:

— Увести! Казнить!

С наступлением ночи, в резиденции генерала.

— Незаметно наступила осень, — сказал Тянь Цзи, глядя в окно.

— Да, стало прохладнее. Мы уже полгода как вернулись, — кивнул Сунь Бинь.

— К счастью, ван в последнее время перестал увлекаться женщинами и стал больше заниматься государственными делами. Я слышал, что несколько дней назад он казнил Мэй Юй. Похоже, ван действительно взялся за ум. Если так пойдет и дальше, Ци скоро станет самым могущественным царством.

— Одной казни Мэй Юй недостаточно. Нам нужно как можно скорее собрать доказательства заговора Гунцзы Цзяо Ши и найти способ избавиться от Гунсунь Юэ. Хотя ван и не стал наказывать Гунсунь Юэ за эту историю с Мэй Юй, это все равно стало для него ударом. Я заметил, что на утренних аудиенциях он стал вести себя гораздо сдержаннее. Но я обратил внимание еще на одну вещь: Цзоу Цзи, кажется, уже давно не появляется вместе с Гунсунь Юэ.

Тянь Цзи кивнул.

— Я тоже это заметил. Гунсунь Юэ — коварный и хитрый человек. Скорее всего, он и раньше, будучи советником Цзоу Цзи, вел себя неподобающе. А теперь, став Шан Дафу, он совсем перестал считаться с Цзоу Цзи и постоянно пытается его унизить. Иногда он прямо на глазах у всех сановников спорит с Цзоу Цзи, ставя его в неловкое положение. Разве может Цзоу Цзи, будучи канцлером, терпеть такое унижение? Думаю, он хочет избавиться от Гунсунь Юэ не меньше нашего.

— В таком случае, мы могли бы объединиться с Цзоу Цзи, чтобы устранить Гунсунь Юэ.

— Цзоу Цзи давно враждует со мной, разве он согласится с нами сотрудничать? — с сомнением сказал Тянь Цзи.

— Необязательно. Цзоу Цзи, в отличие от Гунсунь Юэ, — канцлер Ци и заинтересован в могуществе царства. Мы можем использовать это, чтобы убедить его.

— Генерал Тянь Цзи, господин Сунь прав, — вмешался Цинь Хуа. — Я могу попытаться убедить Цзоу Цзи объединиться с нами, чтобы избавиться от Гунсунь Юэ. Но сейчас самое главное — найти доказательства связи Гунсунь Юэ с Пан Цзюанем. Это поможет нам убедить Цзоу Цзи и вана казнить Гунсунь Юэ.

— Господин Цинь прав. Генерал, вы можете отправить людей в резиденцию Гунсунь Юэ, чтобы найти доказательства его связи с Вэй, — предложил Сунь Бинь.

Тянь Цзи покачал головой:

— Я уже отправлял людей, ничего не нашли.

— Нужно ждать подходящего момента. Он не может вечно не связываться с Вэй. Мы можем тайно следить за ним. Как только он сделает хоть один неверный шаг, мы поймаем его с поличным.

— Верно, — Тянь Цзи встал. — Ладно, уже поздно. Идите отдыхать.

Цинь Хуа вышел.

Сунь Бинь тоже собирался уходить, но Тянь Цзи окликнул его:

— Господин Сунь.

— Что такое?

— Как думаешь, может, ван казнил Мэй Юй благодаря Чжунли Чунь?

Сунь Бинь отвернулся.

— Возможно.

Тянь Цзи немного помолчал, а затем сказал:

— Чжунли Чунь уже несколько месяцев во дворце. Интересно, как она там…

Сунь Бинь перебил его, холодно произнеся:

— Она королева, у нее все есть. Не стоит о ней беспокоиться.

Тянь Цзи вздохнул:

— Господин Сунь, я завтра собираюсь навестить ее, пока вана не будет во дворце. Хотите пойти со мной?

— Не нужно, — все так же холодно ответил Сунь Бинь.

— Тогда… может, хочешь что-нибудь ей передать?

Сунь Бинь промолчал.

Тянь Цзи посмотрел на него и с грустью сказал:

— Ну что ж, тогда я пойду один. — Он направился к двери.

— Генерал Тянь Цзи.

Тянь Цзи остановился.

— Подождите.

— Госпожа Чжунли!

— Генерал Тянь Цзи! — Чжунли Чунь радостно встала и поспешила к нему. — Как вы здесь оказались?

— Ван сейчас обсуждает дела с Цзоу Цзи и другими сановниками. Я решил воспользоваться моментом и навестить тебя, — ответил Тянь Цзи и с заботой спросил: — Как ты? Ван не обижает тебя?

— Все хорошо, спасибо за заботу. Как ваши дела, генерал?

— У меня тоже все хорошо. Ван стал гораздо усерднее заниматься государственными делами. Я знаю, это твоя заслуга. Спасибо тебе за все.

Чжунли Чунь посмотрела на Тянь Цзи, словно хотела что-то сказать, но не решалась.

Тянь Цзи улыбнулся:

— Я знаю, о чем ты хочешь спросить. С господином Сунем все в порядке, не волнуйся.

— Хорошо, — тихо сказала Чжунли Чунь, опустив голову.

— Кстати, — Тянь Цзи достал из-за пазухи небольшой кувшинчик, — это тебе от господина Суня. Он сказал, что стало холоднее, и у тебя может болеть лицо, да и обморожение легко получить. Он просил тебя быть осторожнее. Еще он сказал, что ты раньше пользовалась этой мазью, чтобы не обморозить лицо. Когда ты уходила во дворец, ты ничего с собой не взяла, поэтому он попросил меня передать тебе.

Чжунли Чунь взяла кувшинчик, ее глаза покраснели. Спустя некоторое время она, запинаясь, сказала:

— Не думала, что господин Сунь все еще помнит обо мне.

— Конечно, помнит. Хоть он и не говорит об этом, но я вижу, что он очень скучает по тебе, — Тянь Цзи посмотрел на нее. — Госпожа Чжунли, может, хочешь что-нибудь передать господину Суню?

— Генерал Тянь Цзи, передайте ему, пожалуйста, что… что между мной и ваном ничего не было… Пусть ждет меня. Как только я закончу здесь, я обязательно найду способ покинуть дворец и вернуться к нему…

— Хорошо, я обязательно передам. Кстати, я хотел спросить тебя, казнь Мэй Юй — это твоя заслуга?

Чжунли Чунь кивнула и улыбнулась:

— В делах сердечных ван не церемонится. — С этими словами она рассказала Тянь Цзи о том, что произошло той ночью.

— Ты разглядела, кто был тот мужчина?

Чжунли Чунь покачала головой:

— Было темно, к тому же он быстро сбежал. Я не разглядела. Я отправила стражу, чтобы поймали его, но он, должно быть, спрятался, и они не смогли его найти.

— Мы с господином Сунем как раз пытаемся найти доказательства связи Гунсунь Юэ с Пан Цзюанем, — задумчиво произнес Тянь Цзи. — Раз уж Мэй Юй попала во дворец благодаря Гунсунь Юэ, она наверняка знакома с ним. Возможно, тот мужчина тоже как-то связан с Гунсунь Юэ. Это может быть нашей зацепкой. Постарайся выяснить, кто он, и сообщи нам.

— Хорошо, я постараюсь.