Затаившись и сбежав (Часть 1)

Затаившись и сбежав

— Маршал, так поздно. Зачем вы меня позвали? — Гунсунь Юэ вошел в комнату Пан Цзюаня.

— Этот коварный Сунь Бинь! — процедил Пан Цзюань сквозь зубы. — Не только сбежал в Ци, но еще и погубил столько наших братьев в Гуйлине! Как вспомню, так зло берет…

— Маршал, что сделано, то сделано. Нужно думать о будущем.

— Сунь Бинь просто случайно выиграл в этот раз. Еще неизвестно, кто будет смеяться последним.

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — Пан Цзюань понизил голос. — Я слышал, что канцлер Ци, Цзоу Цзи, всегда враждовал с Тянь Цзи. Теперь, когда Тянь Цзи вернулся с победой и заслужил расположение вана, Цзоу Цзи наверняка пылает от зависти и хочет избавиться от него. Я собираюсь воспользоваться этим и привлечь Цзоу Цзи на свою сторону, чтобы с его помощью устранить Тянь Цзи. Тогда Сунь Бинь лишится покровителя и не сможет ничего сделать. Убить его будет гораздо проще.

— Только этого недостаточно, — покачал головой Гунсунь Юэ. — Если мы не убьем и Тянь Цзи, и Сунь Биня, нет гарантии, что они не вернутся. Они слишком важны для Ци. Даже если Цзоу Цзи представит вану множество доказательств их вины, тот в лучшем случае лишь лишит их должностей, но вряд ли казнит. К тому же, Тянь Цзи окружен множеством опытных телохранителей, поэтому подослать к нему убийц будет непросто. Чтобы избавиться от них, нужно что-то другое.

— Ты прав. Чтобы устранить их, нужно бить в самое основание, расшатать их опору — царство Ци, — Пан Цзюань задумался на мгновение, а затем его взгляд остановился на Гунсунь Юэ.

— Маршал, — на губах Гунсунь Юэ появилась зловещая улыбка, — у меня есть идея. Возможно, она совпадает с вашей. Я могу притвориться, что перехожу на сторону Цзоу Цзи, стать его советником и таким образом проникнуть во внутренний круг Ци. Затем я постараюсь завоевать доверие вана. Так мы сможем расшатать Ци изнутри.

— Отлично! — кивнул Пан Цзюань. — Именно это я и имел в виду.

— Это же явная клевета на генерала Тянь Цзи! Как ван мог в это поверить?! — Чжунли Чунь в гневе расхаживала по комнате.

— Цзоу Цзи подослал людей, которые, выдавая себя за слуг Тянь Цзи, ночью посетили гадателя и спросили о заговоре, — вздохнул Сунь Бинь. — Затем он отправил людей схватить гадателя и представить его в качестве свидетеля, обвинив генерала Тянь Цзи в намерении восстать. Мы с тобой видим, что все это подстроено. Ван, вероятно, тоже это понимает. Просто генерал Тянь Цзи недавно вернулся с победой, и ван опасается его растущего влияния. Цзоу Цзи лишь дал ему повод.

— Генерал Тянь Цзи и вы, господин Сунь, столько сделали для Ци! А Цзоу Цзи, будучи канцлером, ради собственной выгоды, не заботясь об интересах царства, прибегает к таким подлым методам, чтобы оклеветать генерала! Какая низость!

— Полагаю, это не только затея Цзоу Цзи, — задумчиво произнес Сунь Бинь. — Я слышал, что у Цзоу Цзи появился новый советник по имени Гунсунь Юэ. Он чрезвычайно коварен. Боюсь, это он надоумил Цзоу Цзи.

— Тогда я пойду и убью этого Гунсунь Юэ! — Чжунли Чунь бросилась к двери.

— Ни в коем случае! — Сунь Бинь поспешно остановил ее. — Если ты сейчас убьешь Гунсунь Юэ, Цзоу Цзи воспользуется этим, и генералу Тянь Цзи будет еще сложнее оправдаться!

— Тогда что делать? — Чжунли Чунь повернулась и с тревогой посмотрела на Сунь Биня. — Господин Сунь, пожалуйста, помогите генералу! Нельзя же просто смотреть, как Цзоу Цзи его оклеветал!

Сунь Бинь обратился к молчаливому Тянь Цзи:

— Генерал, сейчас лучший выход — сложить с себя полномочия и на время скрыться, переждать.

— Сложить полномочия? Что вы такое говорите?! — Тянь Цзи тут же заволновался. — Если я сдам командование, Цзоу Цзи воспользуется этим. Если он вмешается в военные дела, Ци погибнет!

— Генерал, судя по сегодняшнему поведению вана, его подозрения возникли не вчера и не позавчера. Даже без Цзоу Цзи ван все равно нашел бы другой повод, чтобы обвинить вас. «Пока жив, всё можно исправить». Сейчас главное — сохранить свою жизнь. Не волнуйтесь, даже если вы сложите полномочия, ваш двоюродный брат, генерал Тянь Го, и другие ваши люди останутся в армии. Цзоу Цзи ничего им не сделает.

Тянь Цзи помолчал немного, а затем сказал:

— Ты прав, другого выхода действительно нет… У меня есть близкий друг в Чу, я могу на время укрыться у него. Но что будешь делать ты? Когда я уйду, Цзоу Цзи наверняка не оставит тебя в покое! Может, поедешь со мной в Чу?

— Если ты сложишь полномочия, я тоже не смогу остаться в армии, — с грустью вздохнул Сунь Бинь. — Но я не могу поехать с тобой в Чу. Ты будешь в бегах, в дороге может случиться всякое. Мне трудно передвигаться, я буду обузой. К тому же, если ты отправишься в Чу, Пан Цзюань об этом узнает. Он решит, что я с тобой, и тогда он поведет войска против нас. А без власти мы будем просто сидеть и ждать смерти. Поэтому лучше нам разделиться. Я спрячусь там, где Пан Цзюань меня не найдет. Я когда-то видел уединенную долину на границе Ци и Хань. Ее трудно заметить снаружи. Я могу там укрыться.

— Ты один отправишься в Хань? — с тревогой спросил Тянь Цзи. — У тебя больная нога, что если ты попадешь в беду?

Не дав Сунь Биню ответить, Чжунли Чунь сказала:

— Генерал Тянь Цзи, не волнуйтесь. Я поеду с господином Сунем. За эти годы мое мастерство владения мечом значительно улучшилось. Не могу сказать, что я непобедима, но с обычными людьми я справлюсь. Если что-то случится, я защищу господина Суня.

В скромном доме в долине царства Хань.

— Господин Сунь, как вы себя сегодня чувствуете? — Чжунли Чунь поставила кувшин с лекарством и помогла Сунь Биню сесть на кровати.

— Как обычно, — вздохнул Сунь Бинь. — Зимой совсем плохо. Ноги болят от холодного ветра.

Чжунли Чунь приподняла одеяло, укрывавшее его ноги, и, прикладывая теплый компресс к его коленям, сказала:

— Я в ближайшие дни снова схожу в аптеку внизу, узнаю, нет ли более эффективного лекарства. В горах не только холодно, но и сыро. Вам приходится терпеть боль в ногах целыми днями, это очень тяжело.

— Да, боюсь, сегодня я снова не смогу встать, — с грустью сказал Сунь Бинь.

— Не волнуйтесь, я здесь. Если что-то понадобится, скажите, я все сделаю.

Теплое лекарство постепенно начало действовать, боль в ногах немного утихла. Сунь Бинь откинулся на подушки, вздохнул с облегчением и, глядя на хлопочущую Чжунли Чунь, почувствовал укол вины:

— Госпожа Чжунли, спасибо вам за все.

Чжунли Чунь замерла на мгновение, а затем улыбнулась:

— Господин Сунь, почему вы вдруг стали таким официальным? Я сама решила следовать за вами, поэтому все это — моя обязанность, не стоит благодарности. К тому же, вы учите меня военному искусству, так что я тоже в выигрыше.

Сунь Бинь улыбнулся:

— Должен сказать, ты очень быстро учишься. У нас с собой всего несколько книг по военной стратегии. Читай помедленнее, а то, если закончишь, пока мы еще не вернулись в Ци, тебе нечего будет читать.

— Ничего страшного, если нечего будет читать, перечитаю еще раз, чтобы закрепить материал, — сказала Чжунли Чунь, и ее голос стал немного грустнее. — Мы здесь уже полгода, а из Линьцзы никаких вестей. Вы столько сделали для Ци, должны были продолжать служить царству, а вместо этого вынуждены скрываться здесь. Мне очень жаль вас.

— Ничего, волноваться бесполезно, нужно просто ждать. Хорошо, что за эти полгода нас никто не побеспокоил. Наверное, Пан Цзюань еще не нашел меня.

— Даже в этом случае нам нужно быть осторожнее. Хорошо, что вам не нужно выходить, и вас никто не видит.

— Я все время думаю, кто такой этот Гунсунь Юэ, — задумчиво произнес Сунь Бинь. — Цзоу Цзи, будучи канцлером, советовал вану поощрять свободное выражение мнений, выбирать талантливых людей, награждать достойных и наказывать провинившихся чиновников. Благодаря ему Ци процветает. Даже генерал Тянь Цзи восхищался его способностями. Поэтому, хоть он и враждует с Тянь Цзи, он не настолько глуп, чтобы не понимать общих интересов и действовать во вред Ци. Он должен понимать, что изгнание Тянь Цзи принесет царству только вред. Но почему Гунсунь Юэ, будучи его советником, не разделяет его взглядов? И даже если предположить, что Гунсунь Юэ предложил этот план, вредящий Ци, почему Цзоу Цзи его послушал?

Чжунли Чунь немного подумала и сказала:

— Господин Сунь, как вы думаете… может, этот Гунсунь Юэ — человек Пан Цзюаня? Может, его цель не генерал Тянь Цзи, а вы? А Цзоу Цзи либо обманут им, либо по каким-то причинам решил объединиться с Пан Цзюанем через Гунсунь Юэ?

Сунь Бинь медленно кивнул:

— У меня тоже есть такие подозрения. Но кто является целью Гунсунь Юэ — это второстепенно. Важно то, что, если он человек Пан Цзюаня, проникнув в Ци, он обязательно будет действовать против царства.

— Если это так, то Ци в опасности! — воскликнула Чжунли Чунь. — Нам нужно найти способ донести это до вана!

— У нас только догадки, нет доказательств. Ван не поверит, а может, еще и обвинит нас в клевете.

— Тогда что делать? Мы же не можем спокойно смотреть, как он вредит Ци!

— Не волнуйся, если Гунсунь Юэ действительно человек Пан Цзюаня, рано или поздно мы с ним разберемся. Но нужно ждать подходящего момента. Сейчас мы сами в опасности, не время устранять Гунсунь Юэ. Давай посмотрим, что он будет делать дальше. Чем больше он будет действовать, тем больше шансов, что он допустит ошибку. Как только мы найдем улики, мы сможем избавиться от него одним махом.

— Другого выхода нет, — вздохнула Чжунли Чунь. — Но как долго нам ждать? Мне не терпится поскорее избавиться от Гунсунь Юэ, чтобы вы, господин Сунь, смогли вернуться в Ци и продолжить служить царству.