Возрождение из пепла
— А?
— Сегодня есть мясо!
Мать с нежной улыбкой взглянула на него:
— Юй, садись скорее есть. Цю, ты тоже иди сюда.
Маленький кусочек мяса разделили на три части: одну отдали отцу, две другие — Юю и Цю.
Чунь изо всех сил старалась сдержаться, но все равно не могла не смотреть на мясо в мисках отца, брата и сестры.
Мать взглянула на нее, усадила рядом и тихо сказала:
— Ешь скорее. Когда закончишь, поможешь мне убраться на кухне.
После еды, на кухне.
Мать добавила немного воды в котел, где варилось мясо, смешала с остатками бульона, налила небольшую миску и протянула ей:
— Выпей.
Она взяла миску и осушила ее в несколько глотков.
Подняв голову, она заметила, что мать пристально смотрит на нее.
— Мама, ты тоже выпей, — сказала она, указывая на оставшийся в котле бульон.
Мать вздохнула:
— Чунь, жалованье твоего отца с каждым годом все меньше и меньше. Иначе разве стала бы я так тебя обделять…
Она улыбнулась:
— Ничего, мама. Брат и сестра еще маленькие, пусть сначала они поедят мясо.
Мать с жалостью погладила ее по щеке:
— Чунь, не вини меня за жестокость, за то, что заставляю тебя быть такой понимающей. Ты старшая дочь, в будущем этот дом будет твоим. Когда нас с отцом не станет, тебе придется заботиться о брате и сестре…
— Да, я знаю. Не волнуйся, мама.
Глубокая ночь.
Сквозь дремоту она вдруг почувствовала, как кто-то забирается на ее спальное ложе.
Она открыла глаза и испуганно спросила:
— Юй? Ты что здесь делаешь?
Юй ухмыльнулся и вдруг бросился к ней, пытаясь стащить одежду:
— Сестра, вчера Чжао Сы показал мне, как мужчина и женщина по соседству… без одежды… дерутся…
Она оттолкнула Юя и строго сказала:
— Юй, Чжао Сы — негодяй, не смей с ним водиться и не смей больше смотреть на подобные мерзости.
— Сестра, мне так жарко, невмоготу… Поиграй со мной разок, всего один раз… — пробормотал Юй, снова придвигаясь к ней.
Она изо всех сил оттолкнула его:
— Убирайся!
Юй, которого она никогда раньше не ругала, удивленно посмотрел на нее. Внезапно в его глазах вспыхнул злой огонек, и он снова бросился на нее.
Шлеп!
Раздался глухой звук, и Юй, прикрывая один глаз рукой, упал с ложа.
Он недоверчиво поднялся с пола и злобно уставился на нее.
— Ты у меня дождешься! Я сейчас же расскажу отцу!
В темном и сыром дровяном сарае отцовская плеть раз за разом опускалась на ее тело.
— Совсем взбунтовалась! Выучила немного собачьих боевых искусств и уже смеешь бить брата? Да еще так сильно! Хочешь, чтобы род Чжунли прервался? Я горбачусь, зарабатываю деньги, чтобы тебя кормить, а ты мне так отплачиваешь?
— Папа! Юй ходил с Чжао Сы подглядывать за соседями, а потом полез ко мне на ложе! Почему ты его не наказываешь?! — она из последних сил увернулась от занесенной плети, встала и попыталась возразить.
Не успела она договорить, как новый удар плетью, на этот раз нацеленный в лицо, снова сбил ее с ног.
Отец пришел в ярость и стал бить еще сильнее:
— Ты только послушай, какие мерзкие слова говоришь! Если бы ты сама вела себя прилично и не соблазняла брата на дурное, разве он бы такое сделал? К тому же, твой брат — мальчик, что тебе стоило уступить ему? Неужели ты бы от этого пострадала?
Юй с синяком под глазом стоял рядом и торжествующе смотрел, как она корчится на полу от боли, а ее крики постепенно затихают.
Снаружи послышались отчаянные крики матери и стук в дверь:
— Муж, перестань бить Чунь! Ты же ее убьешь!
Ветхая деревянная дверь наконец поддалась. Мать и Цю вбежали внутрь и вдвоем вцепились в ноги отца.
— Папа, не бей сестру… — Цю рыдала, задыхаясь.
— Муж, если с Чунь что-то случится, я тоже жить не буду! — кричала мать, изо всех сил пытаясь вырвать плеть из рук отца.
Отец отмахнулся и ударил мать:
— Плачешь, плачешь, только и знаешь, что плакать! Я в поте лица зарабатываю, чтобы вас, баб, кормить, а домой прихожу — и улыбки не увижу! Я ее отец, что такого, если я ее воспитываю? Раньше она тайком бегала учиться, я терпел. Кто знал, что эти собачьи книги придадут ей смелости? Если я сейчас ее не проучу как следует, чтобы запомнила, то сегодня она посмела поднять руку на Юя, а завтра что, мне на голову сядет?
Мать подползла к Чунь, закрыла ее своим телом и намертво вцепилась в руку отца:
— Бей! Хочешь убить ребенка — убей сначала меня! Завтра утром все соседи узнают, что ты убил жену и дочь!
Отец раздраженно оттолкнул мать:
— Убирайся, нет у меня времени с тобой болтать. Юй, идем!
— Чунь! — Мать подняла ее израненное тело.
— Сестра! — подбежала Цю.
Она хотела ответить матери и сестре, но сил уже не было…
Боль не давала уснуть. Посмотрев в окно, она увидела абсолютно черное небо — должно быть, уже полночь.
Дверь тихонько отворилась. Мгновение спустя у ее ложа появилась мать с лекарством в руках.
— Мама… — слабо позвала она.
Мать подняла ее одежду и начала смазывать раны, не в силах сдержать слез.
— Чунь, это я во всем виновата, не смогла тебя защитить, позволила тебе столько выстрадать…
— Мама, все в порядке, мне не больно… — превозмогая боль, она пыталась утешить мать.
— Как же не больно, не обманывай меня… — Мать смотрела на ее тело, покрытое кровоточащими следами от ударов, и ее руки дрожали от жалости. — Твой отец… как он мог так сильно ударить? На тебе живого места нет… Эти несколько дней не вставай, лечись как следует. Ты так сильно пострадала, как бы не заболеть.
— Не нужно, я в порядке. Маме и так тяжело одной управляться по дому…
Глядя на свою понимающую дочь, мать снова заплакала.
— Чунь, как же мне тебя жаль… Но и ты тоже, с самого детства упрямая. Ты же знаешь характер отца. Если бы ты повинилась, признала ошибку, он бы не стал тебя так бить. А ты начала с ним спорить. Если бы мы с Цю его не остановили, он бы тебя сегодня убил…
Ее слезы больше невозможно было сдерживать:
— Мама… почему даже ты мне не веришь… Отец несправедлив ко мне. Это Юй полез ко мне на ложе, хотел… я не смогла его остановить и ударила… Почему я должна извиняться? В чем моя вина?..
Мать, вытирая ей слезы, сказала:
— Мама верит тебе… Просто мне жаль тебя, ты так страдаешь…
— Мама, а что делать с Юем? Похоже, отец его не накажет. Но нельзя же позволять ему так поступать…
Мать опустила голову и глубоко вздохнула:
— Чунь, если Юй снова сделает так… уступи ему…
В одно мгновение она почувствовала, как все внутри похолодело:
— …Что?!
— Сор из избы не выносят. Если поднимешь шум, это повредит твоей репутации. К тому же он единственный сын твоего отца. Если не уступишь ему, отец снова тебя изобьет… — Мать обняла ее, рыдая навзрыд. — Чунь, смирись… Такова уж женская доля… такова твоя судьба…
— Нет! — закричала она. Мать тут же зажала ей рот рукой:
— Тише, разбудишь отца, опять попадет!
Она вырвалась из рук матери и с унижением и гневом посмотрела на нее:
— Мама, я не хочу! Почему из-за того, что я женщина, я должна терпеть унижения, а Юй, что бы он ни сделал, остается безнаказанным? Мама, ты ведь тоже женщина, неужели ты можешь спокойно смотреть на такую несправедливость?
Мать смотрела на нее, не переставая плакать:
— Чунь, я знаю, ты не можешь смириться… Но таков этот мир. Как бы ты ни боролась, ты не сможешь изменить свою судьбу… Если хочешь кого-то винить, вини меня за то, что я не смогла дать тебе ничего, кроме женского тела…
Предрассветная ночь, вокруг густая тьма.
Она тащила свое израненное тело, спотыкаясь, вперед.
К счастью, изученное когда-то искусство легкости (цингун) немного помогло. К тому же, все домашние спали, и ей удалось сбежать незамеченной.
Но куда ей теперь идти?
Она смотрела на непроглядную тьму впереди и с отчаянием осознавала: она лишь хотела как можно скорее вырваться из удушающего дома, но не подумала о том, что, сбежав, ей будет некуда податься.
Силы были на исходе еще при побеге из дома. Тело все хуже справлялось с болью, сознание начало мутнеть.
Нет, нельзя падать здесь, ни в коем случае нельзя возвращаться туда, где ее не считают за человека…
В затуманенном взоре впереди забрезжил огонек.
Она с трудом побрела в сторону света…
Свет становился все ближе, казалось, от него исходил жар…
Сзади вроде бы послышался чей-то испуганный возглас…
Она потеряла сознание.
Горьковатый запах… Запах целебных трав.
Она почувствовала, что лежит на мягком ложе, вокруг тишина.
Может быть, она уже в другом мире?
Сознание едва прояснилось, как тело пронзили волны боли.
Казалось, кто-то прикасался к ее лицу, но каждое прикосновение вызывало приступ такой боли, что перехватывало дыхание.
Она постепенно поняла, что жива.
Слегка приоткрыв глаза, она с удивлением обнаружила, что над ней склонился незнакомый человек.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|