Глава 3. Кто такая Цзян Сяо? (Часть 2)

Цзян Сяо смотрела на него равнодушно, словно видела перед собой пучок травы у своих ног. В ее взгляде читались и отрешенность, и безмятежность чань.

— Амитофо, Цзян Чэн, — произнесла она. — А ты знаешь, кем была твоя мать?

Эта простая фраза, словно удар грома, поразила Цзян Чэна. Его зрачки сузились, а взгляд потускнел.

— Что ты несешь?! — воскликнул он. — Моя мать была наследницей Первого Абсолютного Искусства Фэнтяня — Разлетающихся Рукавов, Неоновых Одеяний! Весь Цзючжоу может это подтвердить!

— Да ну? — спокойно ответила она. — Наследница Разлетающихся Рукавов, Неоновых Одеяний вышла замуж за твоего отца в четырнадцать лет. Сколько лет прошло с тех пор? Даже если бы она умерла при преждевременных родах, неужели ты не можешь сосчитать?

Цзян Чэна чуть не вырвало кровью.

«Не может быть… Не может быть…» — думал он. — «Эта женщина лжет». Он считал себя знатного происхождения, ребенком, рожденным от союза двух великих мастеров, небесным избранником. Именно поэтому он пользовался известностью в мире боевых искусств и привык к всеобщему почитанию.

Но эта женщина с самого появления постоянно наносила ему поражения, причем не в честном поединке, а подавляя его одним движением. С таким Цзян Чэн сталкивался впервые.

И теперь она еще смеет сомневаться в его происхождении!

— У тебя есть доказательства? — с трудом выговорил он.

— Никаких доказательств, — Цзян Сяо продолжала перебирать четки. — Просто советую тебе спросить об этом Цзян Лянчжи, когда вернешься домой.

— Так ты пришла мстить? — спросил Цзян Чэн, закашливаясь. — За то, что мой отец бросил свою жену и ребенка? Ты хочешь уничтожить весь мой клан? Будда тебя этому научил?

— Вовсе нет, — покачала головой Цзян Сяо. — Это было бы слишком кроваво. Я не люблю убивать, я убиваю только тех, кого необходимо убить. Разве имеет значение гибель муравья или травинки? Даже Будда знает о круговороте жизни и смерти, о карме, о шести путях перерождения. И ты, и я подвержены этому закону.

— Бред какой-то, — Цзян Чэн закашлялся и сплюнул кровью. — Зачем ты мне все это рассказываешь? Если ты так меня ненавидишь, убей и покончим с этим.

Цзян Сяо, казалось, удивилась. Она посмотрела на него с недоумением.

— А когда я говорила, что ненавижу тебя? Ты всего лишь насекомое на моем пути. Мой Будда милосерден и не станет убивать без причины.

Она сравнила его с животным, дав понять, что с самого начала не считала его достойным противником. Цзян Чэн понял, что принял ее слова слишком близко к сердцу. Она же, продолжая бормотать молитвы, как истинная монахиня, лишь сильнее разжигала его гнев, против которого он был бессилен.

Цзян Чэн никогда еще не испытывал такой ненависти. Глядя на ее лицо, напоминающее лик грозного бодхисаттвы, он проклинал свою слабость, неспособность обратить ярость в силу и растоптать эту женщину, увидеть, как она молила о пощаде.

Одна эта мысль вызвала в нем странное волнение, непонятное чувство разлилось по груди.

— Как тебя зовут? — все же спросил он. — Назови свое имя, чтобы я мог доложить отцу.

Она открыла свои миндалевидные глаза, ее ресницы дрогнули, губы шевельнулись, а в уголках рта появилась странная улыбка.

— Скажи ему, что пришла Цзян Сяо.

Слух о мстительнице, появившейся в Цзючжоу, быстро распространился по всему клану Цзо Ю Фэн Дао.

Говорили, что она мастерски владеет мечом, ее движения быстры и точны. Она дважды сразила молодого господина Цзо Ю Фэн Дао, каждый раз не более чем двумя ударами. Она явно не собиралась церемониться.

Клан Цзо Ю Фэн Дао пользовался большим влиянием, и у него хватало врагов, но эта женщина осмелилась дважды напасть на самого молодого господина Цзян Чэна — это было равносильно тому, чтобы выдернуть шерсть из пасти тигра.

А когда поползли слухи, что она хочет убить самого Цзян Лянчжи, весь клан загудел, как растревоженный улей.

Цзян Лянчжи расхаживал по главному залу, обсуждая дела с подчиненными. Цзян Чэн уже несколько дней не появлялся дома. Хотя за ним и следили, он все же несколько раз ускользал от охраны. И теперь снова появились слухи о том, что его ранила та самая женщина с мечом. Сердце Цзян Лянчжи разрывалось от боли.

— Что ж, если она хочет мести, пусть попробует. Я заставлю того, кто посмел ранить моего сына, заплатить жизнью.

В этот момент доложили о возвращении молодого господина.

Цзян Чэн, покрытый пылью, в рваной одежде, выглядел измученным. Старые раны еще не зажили, а теперь к ним добавились новые, внутренние. Цзян Лянчжи, увидев сына в таком состоянии, испытал и гнев, и облегчение. Радость от возвращения сына пересилила все остальное. Он обнял Цзян Чэна и приказал позвать лекаря.

Цзян Чэн, несмотря на боль, понимал, что сейчас важнее всего. Не дожидаясь расспросов отца, он спросил:

— Ты знаешь, что такое Западный Чаньский Храм на Южном Острове?

— Что это такое? — удивился Цзян Лянчжи. — Кто тебя так ранил? Неужели опять та женщина с мечом? Не волнуйся, отец за тебя отомстит. Если она посмеет сунуться сюда, я ее живьем не оставлю.

— Ха-ха, правда? Боюсь, когда она появится, ты вдруг раскиснешь и не сможешь поднять на нее руку.

Цзян Лянчжи почувствовал в его словах скрытый смысл и нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаешь про Западный Чаньский Храм? Тогда знаешь, кто такая Цзян Сяо?

Услышав это имя, Цзян Лянчжи словно громом пораженный, задрожал и, указывая на Цзян Чэна, спросил:

— Откуда ты знаешь это имя?

— Вот оно как, мой дорогой отец, — Цзян Чэн чуть не расхохотался от злости. — Она уже идет за тобой, а ты все еще играешь в солдатиков. Раз уж так, скажи мне, кто моя настоящая мать? И кто такая эта Цзян Сяо?

Цзян Лянчжи похолодел, но все же приказал всем выйти, оставив их с сыном наедине. Долгое время он молчал, а затем тихо произнес:

— Цзян Сяо — твоя родная сестра. У вас одна мать…

Эта неоспоримая правда едва не сбила Цзян Чэна с ног. Он никак не мог принять эту реальность. Он не хотел в это верить. Вцепившись в подлокотник кресла, он процедил:

— Значит, Наследница Разлетающихся Рукавов, Неоновых Одеяний…

— Она моя вторая жена, — ответил Цзян Лянчжи. — Когда она вошла в этот дом, тебе уже исполнился месяц.

Цзян Чэн издал яростный крик и харкнул кровью.

— Цзян Лянчжи, зачем ты мне лгал?! — воскликнул он. — В чем смысл?! Я считал себя наследником великой школы, а теперь понимаю, что все это было лишь фарсом! Кто моя настоящая мать? Почему ты ее так презираешь, что даже имени ее не упоминаешь? Почему ее детей изгнали?!

— Она была обычной крестьянкой, — ответил Цзян Лянчжи. — Я встретил ее в молодости, по глупости… Чэнэр, знай, что бы ни было, ты — единственный наследник клана Цзян. Кем бы ни была твоя мать, это ничего не меняет.

Цзян Чэн лишь горько усмехнулся и покачал головой.

— Наследница Разлетающихся Рукавов, Неоновых Одеяний не могла иметь детей, верно?

Цзян Лянчжи помрачнел, не ожидая, что сын так быстро догадается о правде.

— Поэтому ты забрал меня у моей матери, чтобы скрыть все это, — продолжал Цзян Чэн. — А потом подстроил ее смерть! Цзян Лянчжи, ты хуже любого злодея!

— Да, — сквозь зубы признался Цзян Лянчжи. — Но, Чэнэр, какая разница? Когда ты женишься, ты поймешь, что женщины — всего лишь тень на пути мужчины. Они могут дать приют от дождя и солнца, но их легко заменить. Главное, помни, что ты — единственный наследник клана Цзян…

— Единственный наследник? — Цзян Чэн расхохотался. — А как же твоя другая наследница, которая уже на пути сюда? Этот Безумный Майтрейя, этот кровавый монах… Отец, сколько еще секретов ты от меня скрываешь? Расскажи мне все, пока она не отрубит тебе голову и не выставит ее на всеобщее обозрение!

— Чэнэр, что с тобой случилось? Почему ты стал таким? — спросил Цзян Лянчжи. — Что тебе сказала эта Цзян Сяо? Зачем ты ее боишься? Она всего лишь девчонка! Наш клан Цзо Ю Фэн Дао — один из сильнейших в мире боевых искусств! Что она может нам сделать в одиночку?

— Да, что она может сделать…

Цзян Чэн опустился обратно в кресло со сломанным подлокотником. Его взгляд был пустым, он больше не слышал слов отца.