Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

— Ты младшая дочь семьи Сюй?

За эти два дня Янь Янь много общался с Хун Луань. Если бы обитателей тайной комнаты можно было разделить на две группы, то он, Янь Си и Хун Луань определённо были бы в одной, а остальные — в другой.

Что касается Кунь Юэ, девушки, которая, по словам Хун Луань, стала её стражницей, спасши ей жизнь, то, помимо одного раза, когда она подошла поблагодарить его за заботу о Хун Луань, Кунь Юэ почти всё время проводила с младшей дочерью владельца лавки «Ткани Ли», Ли Линъэр, без умолку болтая о всякой ерунде. Он никак не ожидал, что Ли Линъэр может быть такой болтушкой.

И вот теперь эта стражница из семьи Сюй, известной своими алхимиками, заявила, что впервые видит пилюли. Это было просто нелепо!

Янь Янь прибыл в город Ши Бу, чтобы найти женщину в красном с мечом и привести её в город Фэн Мин. Теперь, когда он встретил девушку, которая так идеально подходила под описание, он, конечно же, хотел сразу же вернуться с ней и отчитаться о выполнении задания.

С тех пор как сто лет назад город Фэн Мин попал в беду, его мать пыталась найти решение с помощью прорицания. Он искал для неё бесчисленные предметы — от маленьких шпилек до целых гор, а также разных странных существ.

Все эти вещи, очевидно, не могли спасти город Фэн Мин, а ему, нынешнему главе города, приходилось каждые несколько лет отправляться на поиски.

Это было очень утомительно.

Но на этот раз его мать хотела найти человека.

Его не пугало, что этот человек может оказаться трусливым и безответственным или жадным до славы и богатства, лгущим на каждом шагу.

Главное — привести кого-нибудь, чтобы успокоить мать хотя бы на время.

Кто знает, какое ещё предсказание она сделает в следующий раз. Возможно, тогда этот человек уже не будет нужен.

Поэтому, впервые увидев Хун Луань, Янь Янь испытал лишь радость от мысли: «Я нашёл её, можно возвращаться домой». Поговорив с ней немного, он обнаружил, что Хун Луань — прекрасная актриса. Было трудно отличить правду от лжи в её словах, но её мастерская игра и искусное владение речью заставили его задуматься, не встретил ли он достойного противника.

В процессе их актёрской дуэли Янь Янь решил, что отвезёт Хун Луань домой, чтобы порадовать мать. В конце концов, она так тщательно подготовилась, было бы жаль не показать ей результат.

Но Хун Луань не должна принимать его за дурака!

Даже если он подыгрывает ей, это не значит, что он идиот!

Выдавать совершенствующуюся на стадии Золотого Ядра, которая никогда не видела пилюль, за стражницу семьи Сюй, известной своими алхимиками!

Как ему, играющему роль наивного и чувствительного молодого господина, продолжать эту игру?

Даже самый наивный человек в такой ситуации заподозрил бы неладное.

Делать нечего.

В тайной комнате никто не шевелился, только Ли Линъэр причитала: «Боже мой, как же тебе не повезло!»

И он, Янь Янь, наивный и чувствительный молодой господин, должен был вмешаться.

— Помнится, ты говорила, что ты младшая дочь семьи Сюй? — спросил Янь Янь с сомнением в голосе и блуждающим взглядом, изображая человека, который не хочет никого подозревать, но не может сдержать своих сомнений.

Наивность и чувствительность — всё было сыграно идеально.

И заданный вопрос давал множество возможностей для отступления.

Даже Янь Си, наблюдая за этим, не мог не восхититься мастерством своего господина.

Хун Луань, казалось, не ожидала такого вопроса от Янь Яня. Она на мгновение застыла, а затем, придя в себя, рассмеялась и сказала:

— Если бы я была обманщицей, то, когда атака города Цин Юй ослабнет, разве я не была бы разоблачена, если бы молодой господин пришёл в поместье Сюй и попросил у меня чаю?

Поняв её логику, Янь Янь почувствовал себя виноватым. Они были знакомы несколько дней, считали друг друга друзьями, а он, не имея никаких доказательств, заподозрил её во лжи. Какой позор! — Это я ошибся, прошу прощения.

— Молодой господин честен и прямолинеен, не боится высказывать свои сомнения. Луань восхищается вами, — Хун Луань, воспользовавшись представившейся возможностью, не стала давить на него. Она вела себя с достоинством и вежливостью, легко развеяв сомнения Янь Яня.

— Но почему твоя стражница… никогда не видела пилюль? — Янь Янь всё ещё был озадачен.

Хун Луань не хотела обсуждать это сейчас. Она нервно взглянула на Кунь Юэ и, увидев, что та никак не отреагировала, наклонилась к Янь Яню, встала на цыпочки и, чтобы никто не увидел, прошептала ему на ухо:

— Это сложная история. Лучше я расскажу вам всё подробно, когда вы придёте в моё поместье.

Янь Янь послушно покраснел, его взгляд забегал, ноги подкосились. Он слегка закусил губу и украдкой посмотрел на Хун Луань.

— Хорошо… хорошо.

Тем временем Кунь Юэ, «бедняжка» Ли Линъэр, получила пилюлю Пигу и искреннее сочувствие старшей сестры Чэнь:

— Неудивительно, что ты, девочка, всего лишь на стадии Золотого Ядра! Эх! Ты, девочка, никогда не принимала пилюль, но уже достигла Золотого Ядра, это действительно впечатляет!

Эти слова выразили чувства всех присутствующих.

Они думали, что она — глупая деревенщина низкого происхождения с неразвитым умом, но оказалось, что это простодушная девушка из бедной семьи, обладающая невероятным талантом и усердно совершенствующаяся.

Они вспомнили, как семья Сюй, рекламируя свои пилюли, провела сравнительный эксперимент. Двое учеников совершенствовались в течение десяти лет: один — усердно, но без пилюль, а другой — лениво, но постоянно принимая пилюли.

Тот, кто не принимал пилюли, ежедневно тренировался и успешно перешёл с начальной стадии Очищения Ци на позднюю. Ещё несколько лет — и он достиг бы стадии Заложения Фундамента, официально вступив на путь совершенствования. Второй же ученик медитировал лишь несколько дней после приёма пилюль, чтобы усвоить их силу. За десять лет он так и не освоил ни одной техники медитации, но уже достиг поздней стадии Золотого Ядра, став самым молодым совершенствующимся на этой стадии во всём городе Ши Бу. Все знатные семьи боролись за него, предрекая ему блестящее будущее.

Благодаря этому фанатику пилюль семья Сюй укрепила свои позиции в городе Ши Бу и монополизировала весь рынок пилюль. Их пилюли были недорогими, но очень эффективными. Обычные пилюли были забыты совершенствующимися и вскоре полностью исчезли из города.

Выслушав объяснения старшей сестры Чэнь, Кунь Юэ не почувствовала себя особенно талантливой. Напротив, её охватило нехорошее предчувствие. С серьёзным видом она спросила Ли Линъэр:

— Колокольчик, какой самый высокий уровень совершенствования на континенте сейчас?

Тань Мин говорил, что, как только она обретёт сердце и путь меча, она сможет прорваться за пределы Золотого Ядра, возможно, даже минуя стадии Выхода из Тела, Разделения Духа, Объединения с Телом и Проникновения в Пустоту, сразу достигнув Великого Совершенства. Тогда она станет сильнейшей на континенте совершенствующихся, сможет повелевать ветром и дождём, карать злодеев и вознестись на небеса одним взмахом меча.

— Самый высокий? Помнится, больше ста лет назад глава города Фэн Мин, Янь Лин Цю, сражался с главой города Цзы Ю, Цзи Хун Шэнем, три месяца. Говорят, оба они были на стадии Пересечения Бедствия. Сначала это была война между городами, но потом почему-то превратилась в поединок между двумя главами, — Ли Линъэр, вспоминая те события, чувствовала, словно это было вчера. Хотя она тогда была ещё ребёнком, она ощутила свою ничтожность перед лицом абсолютной силы.

— Поговаривали, что оба они были полубессмертными, на поздней стадии Пересечения Бедствия. Чтобы избежать жертв среди населения, они возвели барьер вокруг заброшенного города и сражались там три месяца. Никто не знает, каким был этот бой, эта схватка не на жизнь, а на смерть. Известно лишь, что в конце концов выжил только Цзи Хун Шэнь, глава города Цзы Ю. С тех пор он считается сильнейшим совершенствующимся на континенте.

— Стадия Пересечения Бедствия? — Кунь Юэ подумала, что ослышалась. Иначе как объяснить то, что она услышала? Стадия Пересечения Бедствия — это действительно полушаг до бессмертия, следующий шаг — вознесение. Тань Мин говорил, что даже в мирное время появление совершенствующегося на стадии Великого Совершенства — редкое событие, случающееся раз в тысячу лет, а совершенствующиеся на стадии Пересечения Бедствия появляются раз в десять тысяч лет. А тысячу лет назад, в битве против небес, погибло бесчисленное множество совершенствующихся. Все, кто достиг стадии Проникновения в Пустоту и выше, отдали свои жизни.

Как в этом мире могли остаться совершенствующиеся на стадии Пересечения Бедствия?!