Глава 21. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

В центральном зале отдыха базы некой группы наёмников мужчины, собравшиеся внутри, хранили напряжённое молчание с мрачными выражениями лиц, как будто чего-то ожидая. Между ними не было произнесено ни единого слова.

— Я вернулся! — раздался искренний мужской смех, когда дверь распахнулась. Мужчины зашевелились и поднялись на ноги, увидев вошедшего Кейна с радостным, сияющим выражением лица. Результат был очевиден.

— У тебя получилось?

— Конечно, мы прошли это жалкое подземелье!

— Есть жертвы?

— Самой серьёзной травмой для нашего младшего новичка было ободранное колено!

— Ура-а-а! — раздались радостные возгласы, сотрясшие зал.

Кейн дал пять нетерпеливым рукам, протянувшимся к нему, а потом подошёл к стойке администратора. Из-за пазухи он достал маленький камешек. Ядро подземелья, которое было спрятано в самой глубокой камере, излучало жуткое фиолетовое свечение. Доказательство того, что зачистка была завершена.

Как только ядро извлечено, подземелье перестаёт функционировать и больше не может порождать монстров. Оценщик взял ядро, положил на него руку, закрыл глаза и сосредоточился.

— Да, подтверждено. Это действительно ядро подземелья пятьдесят семь.

— Да-а-а! — вновь раздался торжествующий рёв, и руки потянулись взъерошить волосы Кейна. Они наконец-то прошли это страшное подземелье без единой жертвы, после долгих испытаний.

Кейн протолкался сквозь толпу к гигантской карте на центральном столе. Подземелья были отмечены звёздочками, указывающими на их сложность. Жёлтыми обозначались непройденные. Красными — места, где были потеряны жизни и которые считались более опасными. И чёрными звёздочками, которых на всей карте было всего тринадцать, обозначались заброшенные подземелья.

Когда все капитаны наёмников придут к единому мнению, подземелье будет официально объявлено заброшенным. Даже при тех же пяти звёздах, чёрный цвет полностью отличался от красного — красный означал опасность, а чёрный — верную смерть.

У подземелья пятьдесят семь было пять жёлтых звезд. Единственное пятизвёздочное подземелье, ещё не отмеченное ни красной, ни чёрной звездой. Кейн взял ручку и нарисовал крестик на карте. Это подземелье теперь было единственным подземельем высшей сложности, пройденным без потерь.

— Отправьте гонцов ко всем группам наёмников! Объявите, что мы прошли подземелье номер пятьдесят семь! Не пролив ни капли крови!

— Да, Сэр!

Подчинённые взволнованно бросились сообщать новости.

Вся информация о подземельях передавалась между группами наёмников. О новых находках или смертельных случаях сообщали незамедлительно, и карты обновлялись одновременно. Хотя они бесконечно сражались за добычу, наёмники безоговорочно сотрудничали в составлении карт.

Другого выхода не было. Если бы группы начали скрывать обнаруженные подземелья, число жертв среди гражданского населения резко возросло бы. Беспокойство о защите своих семей и родины заставило наёмников объединить усилия для создания карты подземелий. Продукт, рождённый благодаря минимальному количеству совести и человечности, остающихся в кучке своекорыстных, расчётливых индивидуумов.

Благодаря постоянному обновлению благодаря такому сотрудничеству, доверие к карте было настолько высоким, что даже дворяне и члены Королевской семьи, которые смотрели на наёмников свысока, приобрели её для ознакомления. Сохранение чести наёмников как побочный продукт сотрудничества в защите своих близких и земель.

— Кейн! Не придёшь выпить?

— Вы, ребята, продолжайте.

— Без Героя будет неинтересно!

— Сегодня годовщина смерти моих братьев... Давайте лучше выпьем завтра.

— Ах...

Оживлённая атмосфера сразу же разрядилась.

Мужчины тихо вышли из зала, не пытаясь его переубедить. К тому времени, как они все ушли, Кейн пристально смотрел в одну точку на карте. Подземелье, отмеченное пятью чёрными звёздочками. Подземелье шесть.

— Прошло уже пять лет, да...

Оставшись один, Кейн поставил пять стаканов на пустой стол и открыл бутылку виски, разливая его по бокалам до тех пор, пока они не наполнились. Подняв один из них, он провозгласил тост в воздух.

— Братья... Я думаю, что наконец-то преодолел эту травму.

Закрыв глаза, он погрузился в воспоминания.

Пять лет назад юный Кейн взволнованно сообщил членам своей группы о новом подземелье, которое он обнаружил. Братья похвалили его, и они вместе отправились в подземелье.

С самого начала оно было странным. Большинство входов были в стенах пещер, но этот находился прямо в центре большой полости. Однако юный Кейн неосмотрительно прикоснулся к двери в своём стремлении чего-то добиться, и именно тогда началась трагедия.

Воздух наполнился воем фенриров. Братья Кейна быстро окружили его, выстроившись в защитную линию. Но из пещер со всех сторон хлынули свирепые волки. Крики агонии и раздираемой плоти привели к односторонней резне.

Посреди этого адского пейзажа Кейн выжил только потому, что здоровенный наёмник прикрыл его своим телом, издав предсмертные судороги, когда его кости разлетелись вдребезги. С того дня их отряд был заклеймён как глупые слабаки, которые были уничтожены, даже не успев войти в подземелье.

Разумеется, рейтинг сложности не был присвоен. После этого бесчисленные группы пытались пройти его, но ни одна из них не смогла прорваться через вход. В конце концов, это подземелье было объявлено подземельем чёрной звезды и официально заброшено. Одно из худших за всю историю.

— Прости, что обругал твой отряд тогда... Я понятия не имел, что оно так опасно.

Их честь была отчасти восстановлена, но этого было недостаточно. Унаследовав волю своих бессмысленно убитых братьев, Кейн усердно бросал вызов подземельям, становясь всё сильнее и сильнее. И сегодня, пять лет спустя, он прошёл печально известное своей жестокостью подземелье, не потеряв ни одного товарища. Подвиг, который войдёт в историю.