Я знал, что это подземелье, из которого никто не сможет выбраться, даже если его надолго оставить в покое, но я боялся, что награда может измениться из-за эффекта бабочки.
Это был такой важный навык, что я поспешил его получить.
— Угх... Выглядит как курятник...
Гуляя по городу, я всё время хмурился.
Здания, сгрудившиеся в кучу, как в курятнике, создавали ощущение большего запустения, чем современные квартиры.
Более того, мне показалось, что тут стоял странный неприятный запах.
И так было в районе, где жила знать, а не в трущобах.
— Не издавай ни звука. Просто держись поближе ко мне.
— ...Хорошо.
Пройдя некоторое время, мы подошли к зданию Мэрии.
Оно было не только большим, но и увитые плющом стены свидетельствовали о его истории, что придавало ему величественность.
— Я здесь насчёт задания.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Они, должно быть, спешат. Без каких-либо специальных процедур нас сразу провели внутрь.
— Мэр. Кто-то пришёл в ответ на задание.
— Впустите их.
— Да.
Скрип...
Когда дверь открылась, открылся вид на душный кабинет. На большом письменном столе громоздились толстые стопки документов.
А посередине сидел человек в очках. Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, и его лицо просияло.
— Приятно познакомиться. Я Лоуренс Брайам.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, Граф.
— Ах? Мэр... Нет. Это тоже обременительно. Зовите меня просто Лоуренс.
Лоуренс пренебрежительно махнул рукой. Как и ожидалось, он по-прежнему не любил формальностей.
Он был необычным дворянином, который настаивал на том, чтобы носить простую рубашку вместо модного церемониального наряда, несмотря на то, что был Графом.
— Хорошо. Лоуренс. Ничего, если я не буду называть своего имени?
— Всё в порядке. Мне всё равно это неинтересно. Ха-ха-ха.
Лоуренс от души рассмеялся, выражая свои искренние чувства. Не будет преувеличением сказать, что бесперебойная работа перенаселённого Кельна (по крайней мере, на первый взгляд) была полностью обеспечена благодаря Лоуренсу.
После того, как он занял пост Мэра, он отменил все ненужные административные процедуры и создал систему, которая была направлена исключительно на повышение эффективности.
Он нанимал простолюдинов, если они были способны, и выполнял работу, игнорируя этикет знати.
Из-за своей бульдожьей натуры у него было много врагов, но это не имело значения, поскольку у него и так была солидная база поддержки.
Весь огромный город Кельн был его сферой влияния, так чего же ему было бояться?
— Вы, должно быть, устали после долгого путешествия, так что сначала вам следует отдохнуть.
— Нет. Всё в порядке. Вы, кажется, торопитесь, поэтому, пожалуйста, сначала расскажите мне о подземелье.
— Вы прямолинейны. Мне это нравится.
Мы оба были личностями, которым нравилось быть прямолинейными.
Когда собирались двое таких парней, работа продвигалась с головокружительной скоростью.
— Подземелье появилось два месяца назад в канализации Кельна. В Кельн стекались бесчисленные группы наёмников. Город не обещал никаких отдельных наград, но поскольку за этим последует честь спасти крупнейший город Святого Королевства, попытки захвата были очень активными.
Лоуренс достал из шкафа стопку документов и разложил их передо мной.
Содержание вызова каждой группы наёмников в подземелье было подробно записано.
Они создали карту, основанную не только на понятной структуре подземелья, но и на типах и точках появления монстров. Она была детализирована до предела.
Лоуренс, вероятно, был единственным, кто создавал такие систематизированные отчёты о подземельях.
С этой точки зрения, он казался холодным и прямолинейным человеком, но это было не совсем так. Лоуренс также был известен как страстный любовник.
Только письма, которые он написал своей покойной жене, исчислялись сотнями, верно?
У Лоуренса была душераздирающая предыстория. У него была жена, которая умерла от болезни, и он глубоко сожалел, что плохо обращался с ней, пока она была жива, и ужасно скучал по ней.
Также существовала версия, что он заставлял себя переутомляться, чтобы забыть эту боль.
— Все записи есть, так что взгляните и решите.
— Что вы имеете в виду?
— Идти или нет.
— ...
Лоуренс уже снова надел очки и сидел за своим столом, продолжая работать. Как будто он вообще ничего от меня не ожидал.
Он, вероятно, думал, что я сразу сдамся и уйду.
Столкнулся с тремя орками. Двое убитых. Один серьёзно ранен.
Шесть ящеров — попали в засаду из воды. Трое убитых.
Взрывная ловушка. Один убитый. Один серьёзно ранен.
В конце концов, записи были полны ужасных историй. До такой степени, что было меньше людей, которые возвращались живыми после того, как бросали вызов.
Если бы я был самим собой, я, возможно, пришёл бы в ужас, увидев это.
— Я закончил просматривать это. Пожалуйста, проводите меня ко входу в подземелье.
— Что?
Но я уже проходил это подземелье раньше. Хотя это и было сложно, но по сравнению с подземельями высшего уровня это было проще простого.
Теперь, когда мой контроль маны повысился до четвёртого уровня, для меня это было проще простого.
— Ты ведь умеешь читать, верно?
— Грубый вопрос.
— Прошу прощения. Просто единственные люди, которые бросили вызов подземелью, увидев это, были неграмотными. Я лично проведу вас в подземелье.
Лоуренс резко встал и направился ко мне. Как и ожидалось, мне понравилась его прямота.
— Я планировал увеличить награду, если не появится ни один претендент. Всё получилось хорошо.
— Ха-ха. Я буду вполне доволен ожерельем.
— Простите? Каким ожерельем...
Лоуренс озадаченно склонил голову набок, и в этот момент...
— Ах.
— Ох.
Когда мы завернули за угол, то столкнулись с женщиной, шедшей прямо перед нами. Она была секретаршей Лоуренса? Но для этого на ней была довольно модная одежда.
— Корнелия. В чём дело?
— Ах. Дорогой...
Женщина на мгновение заколебалась, но, увидев Лоуренса, тут же опустила взгляд в пол. Корнелия. Дорогой.
Сочетание этих двух слов в моей голове вызвало путаницу. Предполагалось, что жена Лоуренса умерла?..
Верно. Я приехал на два месяца раньше.
Только тогда я понял. Корнелия Брайам, которая была мертва, когда я приезжал в Кельн в предыдущие разы.
Покойная жена Лоуренса в тот момент была жива.
Это было странное ощущение, как будто умерший человек вернулся к жизни.
— На этот раз этот человек бросает вызов покорению подземелья.
— Спасибо вам...
— За что тут благодарить? Все приходят за наградой.
Корнелия склонила голову, выражая свою благодарность. В этот момент Нерешил, глаза которой блестели, внезапно указала на Корнелию.
Поражённый, я схватил Нерешил за руку и потянул её вниз.
— ...Блестящая.
— Как смеет этот ребёнок грубить Графине?
— Всё в порядке. Может быть, она имела в виду вот это?
Корнелия на мгновение смутилась, затем улыбнулась и достала из-под воротника ожерелье, чтобы показать его. Это было ожерелье, полное жемчуга.
В тот момент, когда я увидел это, мои мысли застыли.
— ...Блестящее. Красивое.
— Спасибо, маленькая Мисс.
Сомнений не было. Именно это жемчужное ожерелье наделяло навыком «Слабое место». Но тогда история становится очень странной.
Предлагая ожерелье своей покойной жены в качестве награды?..
Любовник, который не мог забыть свою умершую жену и написал ей сотни писем, отдал бы подарок на память о своей жене совершенно незнакомому человеку?
Это не имело смысла.
У меня было ощущение, что воздух быстро остывает.
Улыбка Лоуренса, которая, как мне казалось, была только ободряющей, начала казаться немного жутковатой.
◇◇◇◆◇◇◇
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|