Глава 32. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Корнелия Брайам.

Дочь семьи, которая в прошлом производила на свет Героев, из довольно знатного рода.

Будучи неверующей, она была оптимальным брачным партнёром для Лоуренса Брайама, который совсем недавно попал в Церковь Святого Бога.

Если он хотел исполнять обязанности Мэра столицы Святого Королевства, он должен был, по крайней мере, делать вид, что верит в Бога.

Это был политический брак, основанный на совпадении их общих интересов.

Тем не менее, их супружеские отношения, как известно, были полны нежности.

Такова была история и обстановка, и я тоже в это верил.

Однако ситуация, разворачивавшаяся у меня на глазах, была совершенно противоположной.

— ...Можно мне потрогать ожерелье?

— Нет, маленькая Мисс. Кхе-кхе! Это драгоценная вещь...

Корнелия улыбнулась, пряча жемчужное ожерелье обратно за воротник.

По какой-то причине её улыбка казалась немного жалкой.

Возможно, это было из-за того, что она была такой худой, что на неё было больно смотреть.

Корнелия умрёт через два месяца.

Действительно, было очевидно, что она больна.

Но если бы её спросили, соответствует ли это физическому состоянию человека, который умрёт в течение двух месяцев, ответ был бы неоднозначным.

Казалось, что её состояние, скорее всего, значительно ухудшится в ближайшее время.

Но действительно ли это была «неизвестная болезнь», о которой все говорили?

У меня внезапно возникло подозрение.

Почему это жемчужное ожерелье предлагается в качестве награды за подземелье?..

На самом деле, это не было полной неожиданностью.

Другими словами, через два месяца после смерти Корнелии.

Когда я приехал в Кельн и зачистил подземелье, наградой явно было это жемчужное ожерелье.

Избавление от вещей умершего человека не было чем-то необычным.

Но то, что муж отдал ожерелье, которым его любимая жена так дорожила, что прятала его под одеждой, какому-то варварскому наёмнику, было чем-то, чего я не мог понять, несмотря ни на что, исходя из моего здравого смысла.

Казалось, что он отдал его импульсивно, назло кому-то.

И теперь пришло время проявить подозрительность.

Действительно ли Лоуренс любил Корнелию?

И действительно ли Корнелия умерла от неизлечимой болезни?

Могло ли быть так, что кто-то намеренно ухудшал здоровье Корнелии?

С точки зрения сеттинга игры, это была абсурдная история, но, с моей точки зрения, это было подозрение, заслуживающее внимания.

Не было ли там всего одного или двух случаев дополнительных настроек (которые можно интерпретировать как произвольное повторное создание системы, произведённое в процессе того, как система воплотила игру в реальность)?

Это был один из тех бесчисленных случаев, которые я предположил.

— С тобой всё в порядке?

— Ах, да.

— Ты, кажется, на мгновение задумался. Может, продолжим?

— Звучит заманчиво.

— Корнелия. Иди домой и жди. Я закончу, отведу их в подземелье и вернусь пораньше.

— Да, дорогой...

Корнелия задрожала и опустила голову, встретившись взглядом с Лоуренсом.

Кто-то мог бы сказать, что это был вид верной жены, уважающей своего мужа.

Но мне показалось, что она боялась Лоуренса.

— Запах довольно сильный, верно?

— Да. Сильнее, чем я ожидал...

Внутри канализации.

В тот момент, когда мы вошли в этот широкий туннель, я невольно нахмурился.

Только тогда я осознал, что за запах стоял в городе.

Это была вонь сточных вод, которые поднимались обратно из канализации и достигали поверхности.

Посреди всего этого одна Нерешил смотрела на нас с невозмутимым выражением лица.

Казалось, что обоняние у Нерешил было довольно притуплено.

В этот самый момент я до смерти завидовал нюху Нерешил.

— Изначально всё было не так. После того, как я отремонтировал канализационную систему Кельна, она стала лучшим в мире очистным сооружением. Однако...

Тукх.

Шаги Лоуренса стихли.

Мне тоже неизбежно пришлось остановиться.

Там, где должен был продолжаться водный путь, путь преграждала огромная каменная плита.

— После того, как появилось подземелье, сток превратился в сплошное месиво. Мы не могли оставить воду застаиваться и переливаться через край, а также не могли позволить ей просачиваться в землю и размывать грунтовые воды, поэтому у нас не было другого выбора, кроме как создать временный водный путь на поверхности. Но запах канализационных стоков от трёх миллионов жителей Кельна, пользующихся ими, — это не шутка. Ха-ха-ха.

Это может показаться банальным, но это была довольно серьёзная проблема.

Если оставить всё как есть, проблемы с гигиеной начнут возникать одна за другой.

Неудивительно, что они опубликовали задание, предлагающее дополнительные награды, несмотря на то, что совет наёмников определил подземелье как подземелье чёрной звезды.

Конечно, было бы лучше быстро пройти это подземелье, но...

— Я впервые вижу подземелья такого типа. Мне понадобится некоторое время, чтобы постепенно пройти его.

— Ты очень предусмотрителен. Не думаю, что я когда-либо встречал такого наёмника, как ты.

Если я пройду это подземелье, у меня не будет оснований оставаться в Кельне.

Я мог бы пройти это подземелье в любой момент, но из-за проблемы Корнелии казалось, что это займёт довольно много времени.

Я не мог уехать из Кельна, по крайней мере, до тех пор, пока не раскрою тайну её смерти.

Если Корнелия останется жива, она определённо сможет нам помочь.

До замужества её называли вундеркиндом и она была в числе избранных.

Даже если бы я попытался убедить Лоуренса, он никогда не стал бы моим союзником, но Корнелия была другой.

Поскольку я впервые бросал вызов Финальному Боссу, я не знал, какие варианты могут возникнуть в будущем.

Лучше всего было заручиться поддержкой как можно большего числа союзников.

— Поскольку солнце село, я начну исследование подземелья с завтрашнего утра.

— Поступай, как тебе заблагорассудится. Нет необходимости спешить. Вонь может быть довольно неприятной, но разве это может быть важнее человеческих жизней? Мы должны действовать безопасно, не так ли?

— Услышав эти слова, я спокоен.

— Если ты не возражаешь, не мог бы ты прийти ко мне домой на ужин? Не стесняйся, располагайся с комфортом.

Поскольку гость был простолюдином, было бы неловко собирать знатных людей и устраивать банкет.

Но и пренебречь гостем он тоже не мог, поэтому, похоже, хотел лично угостить меня обедом в своей резиденции.

Учитывая, что большинство дворян даже не относились к простолюдинам как к людям, это был чрезвычайно мудрый поступок.

Он не из тех, к кому можно относиться легкомысленно.

Другими словами, он был не просто человеком, у которого голова шла кругом.

Если бы такой человек стал злодеем, это был бы самый опасный тип.

Независимо от того, какие скрытые мотивы были у этого человека, раскрыть их за короткое время было бы сложно.

— Звучит заманчиво. И, если возможно, не мог бы я пожить у вас всё время, пока буду в Кельне? Я не смог забронировать номер в отеле.

— Боже. Пожалуйста. В доме есть свободные комнаты. Горничные, которые всегда слишком заняты играми, будут рады немного поработать.

— Спасибо.

Мне нужно было время, чтобы собрать информацию.